– Ну, были, были мы подругами! – нахохлилась Зоя.

– Поссорились? – спросила Елена Петровна.

– Вас это не касается, – буркнула Зоя.

– Неужто мужчину не поделили? – По вспыхнувшему на личике девушки румянцу Елена Петровна догадалась, что попала в точку. Впрочем, к делу это не имело никакого отношения, Елена Петровна решила сменить тему и подобрела: – Ладно, Зоя, это правда меня не касается. Не обижайся, работа у меня такая сволочная, во все дырки влезать.

– Ничего, дело прошлое. – Зоя тоже подобрела. – Парень тот ее тоже бортанул очень скоро, нашел себе партию подходящую. Кстати, сейчас, одну минутку, – Зоя вскочила, выбежала из кухни и вернулась, держа в руках толстый глянцевый журнал, уселась за стол и зашуршала страницами. – Сейчас, сейчас, я вам ее покажу… И его… Где же это было?

– Зоя, я тебе верю, не надо, – взмолилась Елена Петровна, но Зоенька ее не слушала, она уже нашла нужный лист и, развернув журнал к Елене Петровне, ткнула в открытую страничку наманикюренным ноготком.

– Вот они. Шикарная пара, правда? Я даже не ревную почти. Согласитесь, гламурная девочка, просто блеск! Катька ей в подметки не годится, лоску в ней нет никакого, а в этой девушке есть.

Елена Петровна равнодушно взглянула на фотографию, машинально прочитала заголовок статьи и заинтересованно придвинула журнал к себе. Со страницы на нее смотрела дочка Берушина. Девушка стояла в обнимку с русоволосым статным красавцем и улыбалась. Елена Петровна быстро пробежала глазами статью: речь шла о скором бракосочетании.

– Действительно, красавица, – задумчиво сказала Зотова.

– Я, если честно, до сих пор понять не могу, зачем Муха это сделала.

– Что сделала? – рассеянно спросила Елена Петровна.

– Как что? Отбила у меня кадра этого, – ткнув пальчиком в фотографию, обиженно сказала Зоя. – Ей это ни к чему было, совершенно! Она уже вовсю жила со своим продюсером, он ее во всем устраивал.

– Выходит, не во всем, – возразила Елена Петровна, продолжая пребывать в глубокой задумчивости.

– Да нет же, Катька Зеленцова любила и на него ставку делала. Он ее в нескольких фильмах снял. Тачку отличную купил, – завистливо вздохнула Зоя. – Одевал, как куколку.

– Какую машину? – спросила Елена Петровна.

– Ой, я в них совсем не разбираюсь, темно-синяя такая, ладненькая, салон кожей пахнет, – задумалась на мгновение Зоя и снова затарахтела: – Так вот! Зеленцов Катьку на руках носил, она очень довольна была. Правда, главные роли он ей не торопился предлагать, все только обещал. А знаете, почему? – оживилась Зоя.

– Почему? – спросила Зотова без особого интереса.

– Потому что дешевка она, и таланта у нее нет ни грамма, – радостно сообщила девушка. – Адреса ее я, честное слово, не знаю. В гостях у Мухи не была. Знаю только, что раньше Зеленцов для нее квартиру где-то на «Бабушкинской» снимал, она все жаловалась, что не в центре и без евроремонта, – злорадно заметила Зоя. – Но Зеленцов-то ведь женат! Поэтому, наверное, и снял ей квартиру в жопе географии. Подальше от любопытных глаз.

– Как твоя подруга выглядит?

– В каком смысле?

– Глаза, волосы, рост, телосложение, – подсказала Елена Петровна.

– А, в этом смысле. Глаза голубые такие, с поволокой. Волосы вьются, длинные, светлые. Высокая. Романтическая вся такая с виду, а в сущности – шлюха, – составила устный фотопортрет Зоя и спросила: – Вам еще кофе сварить?

– Нет, спасибо. Мне нужен телефон твоей подруги, – попросила Елена Петровна. Ручка жгла ей пальцы. Любопытную она получила информацию и, кажется, наконец-то вышла на след убийцы! Осталось выяснить марку автомобиля.

– Номер у меня был в мобиле записан, но я его посеяла, – развела руками Зоя. – Извините.

– Ты вот что, Зоенька. Подумай, золотце, как мне твою подругу отыскать? Очень побеседовать мне с ней нужно. Значит, зовут ее Катя. А фамилия?

– Мухина. Отчество, сейчас… Я еще ржала… А, вспомнила – Олеговна.

– А что тут смешного? – не поняла Зотова.

– Ну как же! Оле-говна, – хихикнула Зоя. Елена Петровна так и не поняла, что смешного в этом отчестве, но решила девушку поддержать и вежливо улыбнулась.

– Так. Екатерина Олеговна Мухина, отлично. Сколько ей лет?

– Двадцать пять, это я точно знаю.

– Хорошо, попробую ее по регистрации отыскать. Что-нибудь еще про нее знаешь?

– Мы с ней почти земляки. Я вам, кажется, уже говорила. Она в соседнем городе раньше жила. В Приреченске.

– Зоя, ты сказала, в Приреченске? Это тот, что стоит на озере «Щучья нора»? – округлила глаза Зотова.

– Ага, во назвали, да? Стоит на озере, а… Что с вами? – глядя на странное выражение лица Зотовой, обеспокоенно спросила Зоя.

– Давление от кофе поднялось, – продолжая хлопать глазами, объяснила Елена Петровна и попросила стаканчик холодной воды.

Освежиться было необходимо. Память вернула ее в домик гробовщика, к беседе с неудавшейся актрисой Алевтиной Сорокиной, вернее, к гениальной актрисе Алевтине Сорокиной, которой легко удалось запудрить мозги капитану милиции Зотовой Елене Петровне! Похоже, девушка знала гораздо больше, чем сказала. Не просто так она уехала из Москвы, совсем не просто так… Настроение испортилось, ехать в симпатичный провинциальный городок, трястись в поезде и вновь кушать недозволенную врачами курицу Зотовой страсть как не хотелось.

Пока любезная Зоенька пыталась вытряхнуть из металлической формочки намертво прилипшие кусочки льда в стакан с водой, Елена Петровна времени напрасно не теряла и позвонила своей близкой приятельнице в отдел информации, дабы попытаться выяснить московский адресок Екатерины Олеговны Мухиной. Определенно, сегодня был удачный день! Уже через десять минут Елена Петровна, с наслаждением попивая ледяную минеральную воду, выводила в блокноте заветный адрес и телефон любовницы Зеленцова. Радовало еще одно обстоятельство: судя по названию улицы, расположенной в районе метро «Бабушкинская», Екатерина Мухина была зарегистрирована именно по месту своего реального проживания и именно в той самой квартире, которую снимал для нее продюсер. С определением марки машины дела обстояли сложнее. Вероятно, Зеленцов купил для любовницы машину по доверенности или на чужое имя.

Зотова вышла из подъезда и торопливо засеменила в сторону станции метро. Время приближалось к половине одиннадцатого, за день она набегалась и устала, но основательно прощупать Екатерину Мухину не терпелось.

Станция метро «Бабушкинская» располагалась на другом конце Москвы, но ехать предстояло без пересадок на другую линию, и Елена Петровна даже обрадовалась, что у нее будет время как следует поразмыслить над новой информацией.

В полупустом вагоне было прохладно. Елена Петровна пристроилась в уголочке, положила на колени сумку, вытащила блокнот, постучала по нему ручкой, задумалась ненадолго и сделала первую пометку: