ТНХ-0297 открыл секретный канал связи, информируя Верховного Главнокомандующего о произошедшем.

* * *

— Это провал, гранд-адмирал, — вздохнул капитан Пеллеон, наряду со мной услышавший доклад командира Четвертого отряда специального назначения сержанта ТНХ-0297. — Блэкхоул обхитрил нас…

— Вероятно так он и думает, — произнес я, не сводя взгляда с голографической панели.

Пустой панели.

— Нам стоит прервать миссию и вернуться в Доминион, — заявил Гилад.

— Не спешите с выводами, капитан, — посоветовал я, активируя голографическую карту галактики. — Вы никогда не интересовались тем, как именно агент Блэкхоул передает свои донесения Палпатину?

— «ГолоНет», — без запинки сообщил Гилад. — Доставлять массивы данных курьером да по одному и тому же вектору… Явно привлекает внимания больше, чем обычная шифровка.

— Учитывая способы Имперской Разведки многократно дублировать каналы передачи информации различными типами отправлений по «ГолоНету», да, это самый верный вариант, — согласился я, лазерной указкой указав на сектор Корос. — Сектор Тета. Это последний из секторов известной части галактики, который вклинивается в Глубокое Ядро. Ретранслятор, который расположен там, один из самых древних в галактике. Флотские специалисты в период атаки на Корусант. Впечатляющая конструкция.

— Простите, сэр, но я не понимаю, — признался Пеллеон.

Голографический проектор заморгал индикатором входящего вызова.

— Как видите, капитан, — произнес я, активируя устройство, — с нами хотят пообщаться.

Над проецирующей платиной возникло изображение человека без лица. Одни глаза…

— Агент Блэкхоул, — с улыбкой произнес я.

— Траун, — голос собеседника в самом деле синтезирован. Ни малейших намеков на акцент, тембр или прочие характерные особенности. — Что ж, атака на мою базу «Эпсилон Девять», стала окончательной проверкой тебя на лояльность. Думаю, твои прислужники уже поняли, что на базе нет ничего ценного — я вывез оттуда все заблаговременно, зная, что предатель не устоит перед тем, чтобы напасть на столь ценный объект ради своей выгоды. Ты можешь гордиться тем, что заполучил еще шесть звездных разрушителей — мой доклад о твоем предательстве уже отправился к Императору. Скоро на тебя и твой Доминион обрушится гнев Возрожденного Императора.

Пеллеон недовольно покривился.

— Да, занятная вышла партия, — согласился я. — Жаль, что агент Джехан Кросс не встретил вас на борту «Красного дракона».

— Еще один предатель, — глаза Блэкхоула сверкнули. — Вас всех ждет смерть.

— Она настигнет каждого, рано или поздно, — заключил я. — Но, знаете, что отличает непревзойденный оригинал от грубой подделки? Тщетность попыток выдавать себя за исходник. Необходимо обладать выдающимися талантами и знаниями для подобного — чтобы даже мелкие детали не оказались замечены вдумчивым наблюдателем.

— К чему вы клоните, Траун? — и хоть эмоций в голосе Блэкхоула не имелось, я более чем уверен в том, что он заинтересовался.

— Агент Блэкхоул обладает весьма интересной биографией, — произнес я. — А уж его манера общаться с подчиненными при помощи голограммы и модулятора голоса — разве это не прекрасная возможность фальсифицировать личность. Вы так не думаете, капитан Пеллеон?

— Эм… Ну… Да, — смутился Гилад.

— Опять ваши игры разума, Траун. Они вам не помогут!

— Напротив, — возразил я. — Они помогли мне восполнить недостающие пробелы в информации о Блэкхоуле. И я пришел к выводу, что столь неординарная личность, как бывший глава Имперской Разведки, владеющий целым флотом звездных разрушителей, никогда бы не бросил один из них и свою базу, чтобы спрятаться от меня в Содружестве Пяти Звезд.

— Я не прятался, Траун, ты слишком много о себе мнишь…

— Блэкхоул так бы не спустил с рук пропажу трех звездных разрушителей, — продолжил я. — Нет, такой человек, особенно имея поддержку Императора за спиной, прибыл бы во главе своих сил и потребовал ответа. Конечно, если бы это был тот самый Блэкхоул, который наводил ужас на население Империи в прошлом.

Голограмма молчала.

Молчал и Пеллеон, моргая глазами.

— Знаете, республиканская разведка никогда не стесняется присваивать себе хотя бы попытки уничтожения значительных фигур Империи, — продолжал я. — Например, весьма интересен доклад о борьбе с таким военачальником, как Лорд Шедоуспаун, который уже через год после поражения Империи в Битве при Эндоре, основал свою базу на Миндоре. Занимательно в этом то, что на вооружении у него, помимо остального, имелись «теневые» штурмовики. Личная армия директора Блэкхоула. Вам интересны мои рассуждения, агент?

— Пока ничего, кроме фантазий я не услышал.

— В таком случае, вам было бы интересно, что в том же году Люк Скайуокер разгромил армию Лорда Шедоуспауна. Он разделался и с поддельным Шедоуспауном, а так же выяснил у того, что настоящий Шедоуспаун — никто иной, как агент Блэкхоул. Ничего не освежает вашу память, агент?

— Мне известно, что ты взломал данные республиканской разведки, — заявила голограмма. — И что ты хочешь сообщить мне этими фактами, Траун?

— О, это самое интересное, — пообещал я. — Большую часть моего внимания привлекло то, что агент Блэкхоул на равных сражался с Люком Скайуокером. На световых мечах. Это весьма специфичное знание — неопытный и неподготовленный человек наверняка погибнет от собственного светового меча. Но дело в том, что Шедоуспаун никогда и не был простым человеком. Он такой же адепт Силы, как и Дарт Вейдер, как и Император Палпатин.

— Ты не открыл мне чего-то нового, Траун, — заявил Блэкхоул. — Но твоя нудная речь утомляет меня.

— Никто и не просит ее слушать по голосвязи, — пожал плечами я. — В конце концов мы вскоре встремся лично.

— Во время твоей казни, — пообещал Блэкхоул.

— Казнь непременно будет, — согласился я. — Но дело в том, что я очень сомневаюсь, будто на базе «Эйделон», куда вы вывезли данные с «Эпсилона Девять», найдется достаточно сил, чтобы противостоять бойцам 501-го легиона.

— Что?! — не представляю, с какими интонациями должен был закричать мой собеседник, чтобы сквозь аппаратуру прорвались удивление и ярость. — Этого… не может быть!

— Может, «агент Блэкхоул», — подтвердил я. — Видите ли, вывозить данные с «Эпсилона Девять» было не самым разумным действием. Но вы всегда были человеком жадным, ненасытным. И не могли бросить ценный объект без подтверждения информации о том, что мои агенты были замечены вблизи ретрансляторов, с которых вы получали информацию. И лишь после этого отправились на Татуин — направив разрушители на задания прикрытия. Проблема лишь в том, куда бы вы не направили свой настоящий флагман, я всегда буду знать где вы. Как и то, что свой звездный разрушитель вы прячете в гравитационной тени одного из местных светил.

— Это… это невозможно, — затряслась голограмма Блэкхоула.

— Ну почему же, — пожал плечами я. — У вас не было флагмана настоящего Блэкхоула — ИЗР «Сингулярность». Но тайный корабль был вам нужен. Вы использовали свои возможности, чтобы обеззаразить брошенный Империей звездный разрушитель «Вектор», пострадавший в