Кара постигла не «Сталкер» — бело-голубые молнии расползлись по поверхности космического камня, в недрах которого находился охраняемый звездным разрушителем комплекс Убиктрата.

Но, против обыкновения, сооружение не прекратило свое функционирование — только лишь турболазерные посты.

База «D8-Красный» была построена в тот же год, когда Альянсу Повстанцев удалось уничтожить «Звезду Смерти».

Точных данных о том чем занимались на планетоиде у капитана Зеда не имелось. Но по разговорам с некоторыми сотрудниками «D8-Красный», командир «Сталкера» знал, что сооружение являлось плацдармом для имперских операций под прикрытием и секретных операций в Центральных мирах, а также главной отправной точкой для операций во Внешнем Кольце галактики.

Некогда здесь размещались тысячи агентов Имперской разведки, а оборона объекта находилась в руках сотни бойцов флотского спецназа.

На деле же сейчас все сводилось к тому, что под защитой «Сталкера» на «D8-Красный» продолжала свою работу команда ученых и инженеров. В их ведении находилась разработка нового оружия и оборудования, которое можно было бы использовать для тайных операций.

Сейчас же, объемы прежнего производства свелись к минимуму во многом по тем причинам, что значительная часть ученых была либо казнена «теневыми» штурмовиками агента Блэкхоула, по подозрению в нелояльности Новому Порядку. А оставшиеся не горели особым желанием изобретать нечто новое, занимаясь починкой старого оборудования и изучением доставляемых на базу образцов вооружения и технологий изо всех концов галактики.

И сейчас станция выведена из строя.

Миссия по охране провалена.

Капитан Акал Зед с ненавистью смотрел на звездный разрушитель противника, пытаясь понять кто и по какой причине сделал то, что он сделал.

— Нас вызывают на связь, сэр, — сообщил офицер соответствующего направления. — Голограмма. Общая частота Имперского Звездного Флота.

— Свяжитесь с агентом Блэкхоулом! — наконец пришел в себя Зед.

— «Вектор» не отвечает, — покачал головой офицер связи.

А с кем-либо другим самостоятельно выходить на контакт агент Блэкхоул запрещал прямым приказом.

Таковы правила безопасности секретных объектов Убиктората — проще потерять одну базу, чем позволить противнику узнать о существовании и отследить другие объекты организации.

«Сталкер» считался одним из пропавших, дезертировавших из Империи разрушителей — легенда для обывателей. И попытка контакта с силами того же Содружества Пяти Звезд, взывание о помощи, приведет к раскрытию планов и активов агента Блэкхоула.

— Игнорировать входящий вызов! — приказал он.

— Сэр, станция передает направленный сигнал на вражеский разрушитель! Они сдаются!

— Непреемлемо! — рявкнул командир «Сталкера». — Уничтожить станцию!

— Сэр, но там ведь ученые и технологии… — попробовал возразить вахтенный начальник.

— Потому эта база и атакована! Противник вывел из строя турболазеры, чтобы взять ее на абордаж! Ничего, что должно принадлежать Убикторату, не должно попасть в руки предателей! Огонь по базе из всех орудий!

Спустя несколько секунд, когда «Сталкер» вышел на дистанцию уверенного поражения цели, его корпус оказался поражен двумя вспышками мощнейшего ионного орудия, явно превышающего по всем своим параметрам стандартную корабельную ионную пушку.

— Приготовиться к абордажу, — цепляясь за корпус ближайшего терминала и пересиливая невесомость, приказал капитан Зед. — Это Доминион! Нас атаковал «Штурмовой ястреб»! Только они балуются подобным оружием, как «планетарный защитник», установленный на «Венаторе»! Предатели решили нанести удар по Убикторату!

— Сэр, — рядом оказался вахтенный начальник, — Если Доминион раскрыл положение базы «D8-Красный», то это означает, что гранд-адмирал Траун пошел войной на Убикторат…

— Да ты прям гений мысли! — огрызнулся капитан Зед. — Конечно пошел! И Блэкхоул молчит потому, что Траун наверняка атаковал и его! И другие объекты Убиктората!

— Но, тогда получается, что… Убикторат будет уничтожен? — тон вахтенного командиру звездного разрушителя не понравился.

— Не знаю, что там о себе думает Траун, мы останемся верны Убиктрату до конца! Нам необходимо защитить станцию! Даже ценой своей жизни!

— Нет, капитан, — в руках вахтенного начальника появился табельный бластерный пистолет. — Если Убикторату конец, то и мы больше не обязаны его бояться.

— Ты чего несешь, щенок нексу?! — командир корабля сделал выпад правой рукой, намереваясь ударить подчиненного еще раз.

Не получилось.

А вот выстрелить у молодого лейтенанта, продырявив шею своему командиру — да.

Вышло на загляденье метко.

— Сообщить в отсеки, — повернулся к остальным вахтенный — сопротивление кораблям Доминиона не оказывать. Сдаемся в плен — наконец-то кошмар службы Доминиону закончится.

Молодому лейтенанту и большей части экипажа хватило ума, чтобы не погибать за тех, для кого они не более чем расходный материал.

Звезда Убиктората начала неуклонно клониться к закату.

* * *

Контактная станция Убиктората располагалась в системе Паршун.

Внешнее Кольцо, сектор Перинн, территория Содружества Пяти Звезд.

Отдаленный участок галактики.

Даже представить невозможно, чтобы здесь могло произойти что-то, не входящее в планы командования спецслужб Империи.

Однако, факт оказался фактом.

Звездный крейсер типа МС80 под названием, которое относило его к Силам обороны Новой Республики никогда не имел отношения к Убикторату.

Да и к Новой Республике он тоже отношения не имел.

Последние несколько недель этот звездолет входил в состав флота крейсеров-рейдеров, находящегося под контролем гранд-адмирала Трауна.

Он не часто принимал участие в боевых миссиях, занимаясь «нападением» на конвои с военными товарами, перевозимыми звездолетами Содружества Пяти Звезд.

Как и десятки других кораблей этого типа, он сопровождал оставленные экипажами транспортные и грузовые звездолеты, после чего доставлял их в систему-отстойник, где уже другие специалисты перегружали товары на вспомогательные звездолеты флота Доминиона.

И возвращался к месту «охоты», не сделав ни единого выстрела из своей артиллерии.

Впрочем, это никак не сказывалось на боевой выучке экипажа.

Командир корабля строго следил за тем, чтобы положенные учебные тревоги и практические стрельбы проходили вовремя, а члены экипажа не чувствовали себя в расслабленном состоянии.

И, надо признать, усилия того стоили.

Экипаж этого МС80, как это часто и происходило на крейсерах-рейдерах, проходил на борту такого типа кораблей службу лишь временно.

Они дожидались, когда их настоящий звездолет, из числа кораблей регулярного флота Доминиона, завершит модернизацию.

В данном конкретном случае, этот экипаж с нетерпением ожидал, когда они вернутся на палубы своего звездного разрушителя типа «Победа» под названием «Триумф».

Этот звездолет прослужил немало на благо Галактической Империи, но был захвачен Альянсом Повстанцев во время операции по захвату Корусанта несколько лет назад.

Наряду с «Монархом», под новыми именами они вошли в состав Сил обороны Новой Республики.

А несколько месяцев назад, во время сражения в системе Сьютрик, когда ядро Четвертого Флота Новой Республики потерпело поражение от рук гранд-адмирала Трауна, эти корабли перестали служить ревностным охранителям демократических ценностей.

«Триумф» заканчивал свое переоборудование и вскоре войдет в состав действующего флота Доминиона.

Как и остальные «Победы» во флоте гранд-адмирала Трауна, этот звездолет по плану получит обновление вооружения и