Звуки притихли, но уже стало ясно, что в покоях лорда мы не одни.

— Генеральная уборка, — поняв мой немой вопрос, пояснил он. — После вчерашнего вечера там небольшой беспорядок.

Я кивнула и крепче прижала к груди теплое одеяло.

— Рейес, — неуверенно начала я, чувствуя тень смущения. — А ты можешь дать мне что-нибудь из одежды?

Отложив в сторону перо, он фыркнул и нагло заявил:

— Нет. Мне и так нравится.

— Но там же люди! — нахмурилась я, снова покосившись на закрытую дверь столовой.

— Они тебе мешают? — спросил Рейес, вставая со стула.

— Мне нужно в ванную комнату, — совсем хмуро произнесла я, когда поняла, что одежду мне никто не подаст.

— Ну тогда пошли, — сказал лорд и, наклонившись, взял меня на руки.

Вскрикнув, я вцепилась в одеяло, которое так и норовило сорваться с моего полностью обнаженного тела.

— Не кричи, — шепнул на ухо лорд и ногой открыл дверь в ванную комнату. — По замку и так слухи ходят, а ты только подливаешь масла в огонь.

— Какие еще слухи? — удивленно вздохнула я, но сразу же забыла свой вопрос, потому что Рейес дернул на себя одеяло.

— Лекси, я не позволю тебе залезть в воду в одеяле, — сообщил лорд и, поставив меня на ноги, все-таки окончательно его стянул.

Не придумав ничего умнее, я бегом подбежала к заполненной ванне и погрузилась в воду по шею, не забыв прикрыть грудь руками.

— Составить тебе компанию? — не скрывая своего веселья, предложил лорд.

Слава богу, отвечать не пришлось. В спальне что-то разбилось, и послышался взволнованный женский лепет.

— У тебя двадцать минут, — предупредил Рейес и, подхватив одеяло, вышел за дверь.

В теплой ванне я нежилась недолго. Обтершись большим полотенцем, напялила на себя длинное бежевое платье, любезно принесенное лордом, и вышла в спальню.

На удивление Рейеса я застала все в той же позе, за столом с пером в руках и куском пергамента.

Помявшись на месте, я нерешительно подошла к нему со спины и спросила:

— Кому ты пишешь?

Оторвавшись от письма, лорд притянул меня к себе и усадил на колени. Сегодня у него настроение явно лучше, чем вчера вечером, от этого становилось немного спокойнее.

— Одному человеку, тебе необязательно знать конкретное имя, — ответил Рейес и, убрав мои волосы назад, нежно поцеловал в шею.

От его прикосновений по всему телу разлилось приятное тепло. Поддавшись порыву, я протянула руки и крепко его обняла.

— Я рад, что ты ко мне привыкаешь и у тебя на это есть столько времени, сколько тебе нужно, — очень тихо прошептал Рейес.

Я прикусила губу. У меня никогда не было такого человека, который бы заботился обо мне, как лорд, — безвозмездно, не требуя ничего взамен.

— Лекси, — зарывшись носом в мои волосы, мягко произнес он, — у тебя есть какие-нибудь родственники? В твоем Клиртоне или в каких-нибудь других городах?

Я растерялась, не ожидая такого вопроса. До этого момента мы вообще не поднимали тему о моем прошлом и о родственниках.

— Нет, — уверенно сказала я, чувствуя, что на глаза навернулись слезы. — Все умерли.

Руки невольно дрогнули, и я прижалась к Рейесу сильнее. Хотя я давно привыкла к тому, что осталась одна, говорить об этом вслух оказалось очень тяжело.

Лорд погладил меня по спине и снова спросил:

— А друзья?

— Веста, — не раздумывая, ответила я.

— Все? — спокойно уточнил он.

Видимо, его ничуть не удивило отсутствие родственников и друзей.

— Только Веста, — подтвердила я, не совсем понимая, к чему клонит лорд.

— Хорошо, — протянул он и, чуть-чуть отстранившись, посмотрел мне в глаза: — Не хочешь ей написать? Про себя, про меня, про твой новый статус.

Я удивленно посмотрела на него:

— Я думала, ты против, чтобы я про тебя писала.

Вспомнив про первое письмо, которое Рейес просто сжег, я поежилась. Желания повторять эту процедуру совсем не было.

— Нет, я не против, — продолжал меня удивлять лорд. — Напиши ей, что хочешь.

Я радостно улыбнулась и закивала. Мне хотелось ей написать уже очень давно. Рассказать хоть кому-то обо всем случившемся. Только вот всего не напишешь, если учесть, что лорд читает любые письма.

Ярко-синие глаза сверкнули еще ярче, и лорд задал главный вопрос, к которому и пытался подвести все время:

— Лекси, ты хочешь свадьбу, гостей, публичности или хочешь просто закрытую церемонию?

Внутри все сжалось. Всего несколько недель назад я была горничной, самой обычной горничной за жалкую плату. А сейчас… верховный маг империи спрашивает у меня, как я хочу сыграть свадьбу?

Я не нашла что сразу ответить. Поэтому невнятно промямлила:

— Не знаю… наверное, мм… хм…

Лорд усмехнулся и провел рукой по щеке, слегка касаясь нижней губы шершавым пальцем.

— Это просто традиция — церемония, которая должна быть подтверждена третьими лицами. Но фактически она уже ничего не значит и проводится только из-за моего статуса и обязанности ему соответствовать. Моей женой ты стала именно в тот момент, когда я надел кольцо на твой прекрасный пальчик.

Я бездумно мяла воротник его камзола. Что я хочу? Наверное, закрытую церемонию… Или нет?

— Лекси? — Рейес привлек мое внимание и улыбнулся, стоило мне только на него посмотреть. — Подумай, хорошо?

— Хорошо, — выдохнула я.

— Тогда после обеда…

Договорить лорду не дали. В этот момент двери в столовую распахнулись и оттуда, прихрамывая, с огромным мешком наперевес вышла Лорен. Но хромота и мусорный мешок — это ерунда по сравнению с кровавым фингалом, красовавшимся на ее лице.

Я некультурно вытаращилась на нее, даже забыла выпустить лорда из объятий.

— Лорен, что с тобой? — спросила я, заметив еще пару синяков на ее руках.

Лорен ничего не сказала, только нервно улыбнулась. Видимо, она не могла ответить на мои вопросы в присутствии лорда. Но я не успокоилась и, внимательно разглядывая ее, в ужасе прошептала:

— Откуда у тебя синяки?

Лорд сильнее сжал свои руки у меня на талии, призывая к молчанию.

— Ты можешь идти, — приказал он, кивнув горничной.

Лорен сразу же перехватила огромный мешок поудобнее и, прихрамывая, вышла из покоев, не забыв прикрыть за собой дверь.

Я проводила ее взглядом и, когда мы с лордом остались одни, уставилась на него:

— Что у нее с лицом? Ее кто-то избил, да? Изнасиловал? Что с ней? Давай позовем лекаря, может…