В её разуме мысли пришли в движение: «Мать хоть и стерва, но права. Я провалила задание. Кто же выкрал Софию прямо из-под носа? Замешен ли здесь персонал клиники?»

Попыталась шевельнуть пальцами рук, это удалось. Кожа чувствовала ткань простыни. Напрягла и расслабила мышцы. Шевельнула ногами. Вроде не связана. Тело работало. Приоткрыла глаза. Всё неплохо, она не в пыточной, а в реанимационной. Доктор с медсестрой стояли спиной, склонившись над столом. Мужчина что-то писал. «Отчёт о событиях? Донесение руководству? Надо посмотреть эти записи».

Адель села. Что-то в недрах койки заскрипело. Врач удивлённо повернулся. Медсестра попыталась уложить больную, которая вроде бы несильно кинула руку к её лицу, зацепив ладонью носовой хрящ. Тот сломался и послушно вошёл в мозг. Смерть наступила почти мгновенно. Доктор перепуганно пятился. Догадался, что героям детективов не всегда уютно.

— Где София? — тихо спросила Адель.

— А? Не знаю.

— Сейчас будет очень больно.

— Полиция в коридоре.

Убийца ударила его пальцами в глаза:

— Где твоя пациентка?

Доктор попытался закричать, но следующий удар прикончил его.

Адель плохо себя чувствовала. Душила ярость и кружилась голова.

«Суки! Все суки! Мать их!»

Она сделала несколько шагов. Зацепилась за каталку. Склонилась над столом, где лежал листок, исписанный загадочными строками: «Ну и почерк. Ничего не понятно».

«Это латынь», — подсказал Анри в её разуме.

«Какая трынь? Дура, о чём ты думаешь? Если это шифр, значит, доктор замешан…»

Взгляд женщины сконцентрировался на буквах. Попыталась прочитать вслух непонятные слова: «Венефи… Ци… Бабтисмата… Дура! Сука! Калидитас. Что это? Сангус…»

«Остановись!» — заорал Анри в её разуме.

Но Адель упрямо произносила, странные слова, неимоверно коверкая их.

Неожиданно в комнате потемнело. Холодный поток воздуха коснулся голых ног женщины. Запахло какой-то дрянью. Показалось, что ледяные руки коснулись плеч. Рядом с ней появилась зона темноты. Там ничего не было, даже электрического света ламп.

— Звала меня? — раздался тихий шёпот.

— Кто здесь? Покажись, тварь!

Анри чувствовал, что Адель не испугалась, а разозлилась еще больше. День не задался с самого утра.

— Я пришла — ответила темнота.

— Ну и что? Кинешь в меня сковородкой?

— Заберу тебя.

— Ох, прямо боюсь.

— Подойди ближе…

«Стой!» — заорал барон в мозгу у Адель.

«Кто еще мне указывает? — вдруг взъярилась женщина. — Хватит учить, учёная!»

Она отважно шагнула в пятно темноты. И её мозг взорвался. Полыхнуло лицо орущей матери. Ударило изображение снайперской винтовки. Потом Анри с удивлением узнал собственный портрет. И тела убитых людей. Мужчины, женщины. Трупов становилось всё больше. И мозг погас. Адель умерла.

Анри откинулся на спинку кресла. Никогда не надо читать рецепты врачей вслух!

Он вновь отправился в конюшню. Случилось чудо! Роджер был в порядке и приветствовал друга весёлым ржанием.

Что же происходит? Выходит, он, Анри, сделал что-то правильное и угодил всевышним силам. Но на самом деле он не выполнил ничьей команды, ни таинственных букв, ни Белой дамы. Может быть, в мироздании появилась какая-то иная сила? Никому досель не известная — ни Богу, ни чёрту… Пока все они заняты интригами да склоками, кто-то новый тихо осуществляет свой таинственный замысел. И Анри случайно вписался в этот план тем, что не путался под ногами.

В конюшне было сумрачно. Роджер прижимался тёплым боком, и его тихое дыхание усыпляло. Всё-таки толком не спал почти два дня. И вдруг показалось, что за спиной в густой тени вспыхнул свет. Обернулся и успел увидеть, как из темноты на короткое мгновение ему подмигнула сияющая рождественская ёлочка.

Что за напасть? Виртуальная нечисть, пришедшая из недр мировой компьютерной сети? Вирус в программе мироздания?

А вдруг не нечисть, а наоборот? Например, новый Бог, умело ведущий собственную игру. На небесах революция? Переворот? Смена власти? Что за бредовые, нелепые мысли! Хотя зачастую сумасшедшие идеи оказываются верными.

Всё здорово запуталось. Пожалуй, надо вновь собрать команду. События развиваются слишком стремительно. Пора исполнить давно задуманный план, хотя джокер, который он прятал в рукаве, уже не казался таким надёжным.

Об исчезновении Софии Максим узнает совсем скоро. Не наделал бы парень чего лишнего.

Барон почесал затылок: «Пусть на Крите всё пошло наперекосяк. На свете существуют другие тайные места, где можно спрятаться от надзирающего ока мироздания. И наконец договориться о плане действий. Если задумка провалится, придёт смерть. В принципе, давно пора». Он вновь вспомнил Рону. Выход будет паршивым: мучительная гибель, болезненные роды… Ничего другого они не придумали.

Всё. Хватит ждать. Пусть одна часть мироздания считает, что я ищу беглянку. Другая — думает обратное. Третья… Да бог с ними, третьими, четвёртыми и двадцать пятыми. Все они сломают голову, пытаясь понять, что же я творю.

Главное — найти безопасное место для переговоров.

Поездка в гости к Мино показала, что против них воюют серьезные силы. И уж если даже Софию с будущим младенцем спрятали, то и ему следует затаиться. Иначе не выжить в хитросплетениях всевышних интриг.

Барон вновь сидел в залитом светом кабинете и чувствовал, что каждый предмет, даже дверная ручка, следит за ним с напряжённым ожиданием.

Потянулся к телефону. Ольга на далеких Сейшельских островах ответила не сразу. Кажется, она что-то дожевывала.

— Привет, Оля. Это дедушка Анри.

— Здравствуйте… э… дедушка. — Чувствовалось, что ошалевшая Ольга пыталась подстроиться под разговор, ведь напрямую барон звонил ей первый раз в жизни, что означало очень-очень чрезвычайную ситуацию.

— Добрый день.

— Здравствуйте.

— Как идут дела? — серьёзно поинтересовался барон.

— Да ничего…

— Извини, что беспокою. Сезон дождей не начался?

— Пока нет. — Ольга говорила осторожно, словно нечаянно обнаружила в комнате питона.

— Я тут чай пить собрался, а баронесса уехала. Вот и решил поговорить с кем-то. Хоть и с тобой. А вообще-то по всем соскучился. Хорошо бы увидеться и с Максимом, и с Вадимом. Даже твой Андрей кажется вполне сносным.

— А…

— Послезавтра, говорят, будет отличная погода с двух часов.

— Поняла.

— Мне тут последние дни цифры всё какие-то мерещатся. Может, в лотерею сыграть. Запиши, посмотри на досуге, будь любезна.

— Пишу.

— 43.5124377… А вот еще 3.8832157.

— Хорошо. Сыграю в лотерею.

— Да, и будь очень осторожна, пожалуйста.

— Насколько очень?

— Максимум.

— Ого! Договорились. Прямо сейчас задёрну шторы и выкину просроченный йогурт. Что-то еще?

— Нет, пожалуй. Хотя есть маленькая, крохотная новость. София исчезла. Скажи Максиму, чтобы не глупил.

— А если всё же начнет?

— Ты же колдунья. Как сказано в Библии: «Вот отрок мой. Не возопиет и не возвысит голоса своего. Трости надломленной не переломит и льна курящего не угасит». Тихий потому что… Шучу, — сказал Анри спустя небольшую паузу. А может быть, всё же большую.

— Ага, тоже усвоила.

— Ну, доброй ночи.

Веки слипались. Безмолвие. Покой. Одиночество. Мир без границ и рамок. Пустота. Словно смерть обняла его, давая отдохнуть перегретому разуму.

Анри засыпал, тонул в установившейся тишине, в тумане воспоминаний, в зыбких тревожных предчувствиях. Опасная реальность страшнее реальной опасности.

— Всё будет хорошо, — произнёс он вслух, хотя был совсем в этом не уверен.

часть 2.

Ольга

Глава 1.

В которой рассказывается о поездке в несуществующее место

Всю жизнь с момента рождения мы