– Оооо! Вот ты и раскололась! – хихикнула Лорана. – Пыхтела под одеялом, вызывая образ нашего «хозяина»? Да ладно, ладно, в мужском теле он был очень хорош, я сама бы не отказалась заполучить его в постель. Хорошо, что он снова стал женщиной, а то скоро от безнадеги и недотраха я бы вас всех поубивала!

– Я вам не мешаю? – холодно спросил Сергей, в душе злясь и хихикая одновременно. Когда еще удается послушать бабские откровенные разговоры без украшательства и двусмысленностей, услышать то, что они думают на самом деле!

Серега прекрасно знал, что мужики любят сплетни чуть ли не больше баб, вот только сознаваться в этом не любят.

– Нет, не мешаешь, – хихикнула Лорана. – Извини, конечно, что мы тебя обсуждаем. Но что тут еще делать? Скучища! Жалко, что мы с тобой… хмм… ладно. Речь не обо мне.

– Я вообще-то тоже удивлен, – покачал головой Сергей. – Неужели тебя не воспитывали, как знатную даму? Ругаешься, грубишь, говоришь такие слова, которыми выражаются только простые горожанки, – как так вышло? Пару слов – я хочу понять, кто ты и что ты.

– Я уже тебе говорила. Я выросла так, как растут девушки Эорн. Меня воспитывала мама и… слуги. Отцу было не до меня, а мама не считала, что так уж необходимо учить дочь хорошим манерам.

– А как ты познакомилась с геренаром?

– Случайно. Я заказывала себе одежду у портнихи и, когда вышла из лавки, наткнулась на трех пьяных моряков. Слуги хотели вмешаться, но я не позволила и… отлупила всех троих хамов. Рядом по улице следовал кортеж геренара, он все видел. Потом выяснил, кто я такая, пришел к отцу и предложил отдать дочь ему в жены. Сразу, без ухаживаний и всякой такой чепухи. Я честно объявила, что его не люблю. На что он мне сказал – это неважно, главное, он меня любит, а потом и я его полюблю. Как видишь – не полюбила. Увы… Ну да ладно, мы же говорили сейчас не обо мне. Занда, давай-ка ты отдувайся, докладывай «хозяину», в какой позе тебя пользовал твой жених!

– Не надо про позу! – торопливо бросил Сергей, опасаясь, что простодушная Занда и вправду сейчас в подробностях расскажет ему о своих «упражнениях». Так-то он был не против эротических рассказов, но всему свое место и свое время.

– Расскажи… – начал он и тут же замолчал – а о чем Занда вообще может рассказать? Жениха, понятно, она тоже не любила, жизни почти что не видела – о чем ее спросить? Несчастная попала в оборот только потому, что оказалась не в том месте не в то время. Кто в этом виноват? Судьба, однако. – Ладно, с тобой тоже ясно, – вздохнул Сергей. – Аби, тебя спрашивать не буду. Про тебя все знаю. Лора, вопрос к тебе, только давай откровенно – у тебя были свои люди во дворце? Среди городской знати?

– Были. Хорошее слово – были! – усмехнулась Лорана. – Теперь нет. Зачем нужна рабыня, кроме как для постельных утех или кухни? Если ты думаешь, что мне кто-то поможет, – ошибаешься. Если бы кто и мог помочь, это мои девчонки, которых я набрала буквально с улицы, воспитывала из них настоящих бойцов. Но они погибли. Все погибли. Мои девочки…

Лорана внезапно закрыла лицо руками и зарыдала, роняя слезы на столешницу. Абина вскочила с места, подсела к ней, обняла и тоже начала рыдать.

Занда, глядя на плачущих товарок, тоже взялась плакать, и через минуту в комнате ревели все, кроме Сергея, но и он почувствовал, как глаза щиплет, а в горле встал ком. Он вспомнил убитую им Нилинду, проткнутого мечом Накаля, и на душе стало так погано, что снова захотелось напиться. Рука сама потянулась к кувшину с вином, но Сергей преодолел себя и громко хлопнул ладонью по столешнице:

– Хватит! Вы чего развели болото?! Прекратите! И так тошно… Вытрите слезы и перестаньте рыдать, а то сейчас распухнете и сделаетесь страшными уродками!

Девушки тут же перестали плакать, и скоро ничего, кроме влажных покрасневших глаз, не напоминало о коллективных жалобах на жизнь.

– Давайте-ка думать, как нам жить дальше, – предложил Сергей, незаметно переведя дух. Угроза слезного водопада была устранена, а что может быть страшнее женских слез? Боевики Гекеля? Ерунда какая…

– А что – как жить? – переспросила Занда. – Ты живешь с Аби, если захочешь, то и я…

– Тьфу на тебя! – Лорана разгневанно хлопнула ладонью по столу. – Все-таки так и норовишь залезть к нему в постель, даже если у него уже не за что и подергать! Надо думать, как отсюда выбираться, а ты все о случке, как озабоченная кошка! Видишь, Серг, – вот он, результат воспитания девушки в мужском обществе, когда ей не остается ничего, кроме как служить средством ублажения мужчин да рожать детей для продолжения рода! Кухня, дети, постель – вот и все, о чем она мечтает, маленькая похотливая овечка!

– И что плохого? – обиженно надула губки Занда. – Да, я хочу жить с близким человеком, создать семью, родить ребенка! Не хочу воевать, не хочу интриг и бунтов – тихое гнездышко, уют, достаток! И не такая я уж и овечка! Голова у меня есть, не сомневайся! После смерти отца я сама содержала лавку, зарабатывала деньги! А ты, ты хоть медяк в жизни заработала? Тебе все давали даром – вначале папа с мамой, потом муж! И вообще – зачем ты за него замуж вышла, если не любила? Рассуждаешь тут, умничаешь! Да, предназначение женщины – быть любимой, рожать, продолжать род, а не скакать с мечом. Не убивать, а создавать жизнь!

– Вот! Вот оно – воспитание! Потому настоящие женщины уходят в Эорн! И потому Эорн силен, никто не может его победить! И скоро весь Остров будет под властью мудрых женщин!

– Ты уверена? – Сергей колко посмотрел в глаза Лораны. – Честно, ты связана с Эорном? Ты работала против мужа?

– Нет! – коротко выдохнула девушка. – Они мне нравятся, да. Я бы хотела, чтобы этим миром правили женщины, но… я замужем. Была – замужем. И моя честь не позволяет мне идти против мужа. Я хотела здесь сделать подобие Эорна, создать свой полк из женщин-бойцов, возглавить их! И тогда мы были бы непобедимы! А когда бы мы стали непобедимы, тогда можно говорить с Эорна, заключить с ними перемирие, перенять у них все лучшее! Пригласить их жить вместе! Муж был резко настроен против Эорна, смеялся, говоря, что если правят бабы – хорошего не жди. Злил меня этим до истерики… Но я уверена – через некоторое время я сделала бы то, что собиралась! Гекель, проклятый Гекель! Вся жизнь в канализацию… нет, я отомщу! Обязательно отомщу! Кстати, есть какой-то шанс вернуть мужа из-под контроля колдуна?

– Вероятно, есть, – задумался Сергей. – Я-то вырвался из-под его контроля, так что теоретически это возможно. Но я не совсем обычный человек…

«Или не человек вовсе!» – горько подумалось Сергею.

– В общем, так, девочки, давайте представим, чисто теоретически, что мы сняли ошейники и вырвались из плена. Куда направим наши стопы? Или проще – куда побежим, мелькая пятками?

– В Эорн, конечно! – тут же, не думая, ответила Лорана. – Денег только нужно на дорогу, побольше. Зайдем к моему отцу, он даст денег, и бежим! Если бы не муж, я давно бы туда ушла!

– А чего раньше-то не ушла? – ядовито спросила Занда, все еще обиженная после уколов Лораны. – Только болтаешь, а сама здесь, в Городе сидишь!