Большое внимание Луи Наполеон в своих публикациях уделил вопросам положения рабочих и бедноты, усилению роли государства в экономических процессах, стимулированию национальной промышленности. Эта позиция заключенного обратила на себя внимание социалистов, рабочих лидеров и интеллектуалов.

В 1844 году в Париже выходит новая брошюра «принца Наполеона Луи Бонапарта» под названием «Преодоление пауперизма». В этой работе принц яростно выступил за «право на труд», которое провозглашали социалистические и радикальные круги и их лидеры. Это был смелый ход, поскольку «право на труд» осуждалось ортодоксальными либеральными экономистами как катастрофическая и опасная доктрина, которая разрушила бы национальную экономику, вмешиваясь в законы спроса и предложения, а также ликвидировала бы безработицу, обеспечивавшую работодателя дешевой рабочей силой.

Более того, принц Наполеон предложил принять законодательство, дающее право создавать ассоциации рабочих, которые имели бы возможность приобретать пустующие земли (речь шла о 9 миллионах гектаров земель) во Франции. Государство предоставило бы деньги этим ассоциациям, чтобы они могли заплатить землевладельцам текущую рыночную арендную плату за землю, а ассоциации в свою очередь должны были бы вернуть деньги государству в виде четырех ежегодных платежей. Безработные горожане, по мысли Луи Наполеона, смогли бы получить работу на земле в качестве сельскохозяйственных работников и были бы обеспечены трудом и разумной заработной платой, а также возможностью наслаждаться здоровой жизнью на земле, пока они снова не найдут работу в промышленности. Ассоциации посредством продажи своей сельскохозяйственной продукции станут платить заработную плату рабочим и погашать кредит государству[490].

Когда критики возражали, что расходы на создание подобных ассоциаций станут обузой для налогоплательщика, то Луи Наполеон отмечал, что это будет стоить государству около 300 миллионов франков по сравнению с «300 миллионами франков, расходуемыми ежегодно на военные цели, 120 миллионами франков на строительство новых тюрем, 300 миллионами франков на укрепление Парижа, миллиардом в качестве компенсации эмигрантам, которые бежали от революции 1789 года, и двумя миллиардами в качестве контрибуции союзникам в соответствии с мирным договором 1815 года»[491].

«Идеи, выдвинутые Луи Наполеоном, — по словам Ридли, — не были оригинальными, поскольку они являлись переработанными мыслями Ипполита Мансьо, высказанными в книге, опубликованной в 1829 году. Но работа „Преодоление пауперизма“ обрадовала социалистов, они впервые нашли национального деятеля, лидера мощной политической фракции, которая была готова серьезно относиться к их идеям вместо того, чтобы отвергать их как глупые и утопические.

Лидер социалистов Луи Блан посетил Луи Наполеона в Аме, и ему было разрешено провести с ним три дня. Жорж Санд также посетила его. Как Блан, так и Санд сказали ему, что согласны с тем, что он написал в брошюре „Преодоление пауперизма“, но при этом они не могли примириться с его бонапартизмом, что означало неравенство и королевские привилегии, а также подчинение народа воле самодержца-императора. Жорж Санд писала, что была огорчена, что некоторые из ее друзей-социалистов считали Луи Наполеона их самым опасным противником, потому что он выдвинул привлекательную социалистическую программу, которая могла ввести в заблуждение рабочих и лишить их поддержки. Луи Наполеон отреагировал на их критику своим обычным аргументом: если бы они жили в идеальном, спокойном мире, он был бы республиканцем, но поскольку делу народа угрожают армии иностранных деспотов, они нуждаются в имперском диктаторе, наподобие Наполеона I, кто должен ими руководить и охранять»[492].

К словам блестящего британского историка добавим, что Луи Наполеон умел слушать и слышать. Он предоставлял собеседнику возможность высказаться и при этом мог изложить свою точку зрения таким образом, что у слушателей оставалось неизменно приятное впечатление от общения с принцем. Казалось, что просто не оставалось места для нерешаемых вопросов. Это было сильной стороной Луи Наполеона в обыденной жизни, при этом в политике данное качество приобретало особое значение.

В качестве примера скажем, что после общения с заключенным Санд была просто очарована им. Поздравляя Луи Наполеона в мае 1844 года, она отметила, что «Ваши заботы и литературные труды доказывают, что у нас будет в Вашем лице замечательный гражданин», а в своем дневнике писательница записала, что «в настоящее время принц… являет собой благородный пример для всех могущественных людей в мире»[493].

В период отбывания наказания в Аме Луи Наполеон оказался в центре европейского и американского общественного мнения и газет в связи с планами по сооружению в Центральной Америке межокеанского канала. Начиная с XVI века возникали различные проекты по прокладке канала между Атлантическим и Тихим океанами, который позволил бы значительно сократить путь между двумя океанами, сделать короче дорогу из Европы в Австралию, Новую Зеландию, Восточную Азию.

Строительство канала между двумя океанами вызывало интерес у многих государств (Испания, Португалия, Великобритания, Франция, Голландия, США). Кроме того, новые государства и образования, которые появлялись в Центральной Америке, неистово боролись, чтобы именно по их территории прошел канал, за счет чего они получили бы серьезный импульс к своему экономическому и политическому развитию. В периоды кризисов и крупных вооруженных конфликтов эти прожекты уходили в тень. Однако выгода от функционирования такого канала была очевидна, и поэтому политики, военные и деловые люди возвращались к вопросу межокеанской дороги вновь и вновь. Значительный рост мировой экономики и торговли, быстрое развитие США, продвижение североамериканцев к западному, тихоокеанскому побережью привело к тому, что в конце 30-х — начале 40-х годов XIX века проект сооружения канала получил новую тональность и актуальность.

В 1838 году обрела независимость Никарагуа, которая начала активно продвигать идею о сооружении межокеанского канала на своей территории. Наиболее узким участком суши, отделявшим два океана, был перешеек Панама, но правительство Никарагуа, ссылаясь на трудности сооружения канала в Панаме (скалистые почвы), предлагало строить его на территории именно своей страны, через озеро Никарагуа и реку Сан-Хуан. Таким образом, из никарагуанского перешейка в 260 километров работы надо было бы осуществить только на участке приблизительно в 50 километров. Никарагуа — страна бедная, поэтому предлагалось создать международную компанию с привлечением иностранных акционеров и инвесторов. В качестве председателя компании была выдвинута кандидатура Луи Наполеона. Звучное имя принца должно было привлечь внимание деловых партнеров и мирового сообщества[494].