Пазл сложился. Если на свете и вправду существуют оборотни, то версия Андрэ была очень правдоподобной.

— А помнишь как она переживала, когда мы рассказали о том что нашли в доме? Значит волновалась она далеко не о жителях, а о самой себе… Но я все равно не понимаю, почему ты сразу не рассказал все Альдену.

— Да черт его знает, этого Альдена. Скажу: "Ваша жена похищала и съедала людей прямо под вашей деревней"? Он же сразу обвинит меня в клевете! Или еще чего похуже…

— Ну, мог ведь и не обвинить…

— Мог или нет, мы узнаем — Когда поймаем эту тварь.

Первым делом мы решили спуститься в подземные ходы Анны. Нужно было понять какой дом будет следующим и устроить в нем засаду. К такому решению мы пришли с Андрэ. Возможно Анна придумала что-то новенькое, или вовсе сбежала, но в такое мне верилось с трудом.

Уже знакомый нам домик встретил нас мертвой тишиной. На кухне мы обнаружили уже заделанный пол. Выломав с мясом доску, что скрывала за собой тоннель, мы увидели обычную землю.

— Значит она уже за собой прибрала. Идем в грот? Там замести следы невозможно.

— У меня есть идея получше.

Связь рун которую я уже выучил наизусть вспыхнула ярким светом. Земля, крошевом полетела на чистенький пол бывших жителей дома. Буду надеяться, что Анна ленивая и не заделала проход на десяток метров.

К счастью мои опасения не подтвердились и уже виденный тоннель открылся нам всего через метр, или что-то вроде того.

— Блин… Я тоже хочу. — Огорченно отозвался Андрэ.

— И на твоей улице будет праздник. Залазь.

Путь ничем не отличался от преведущего. В гроте было пусто, даже кости и черепа пропали неизвестно куда, что немного настораживало. Мы как и решили исследовали оставшиеся тоннели что бы понять какой из них будет вести к жилому дому. Я предложил разделиться, но Андрэ был не приклонен. Первый путь привел нас к уже пустому домишке на окраине деревни. Со вторым было также. Андрэ даже позволил себе выругаться из-за уставших ног. Третий… Третий оказался тем что нам нужно. Коридор заканчивался небольшим подъемом наверх который был закупорен землей.

— А дальше?

— То есть?

— Вот, мы нашли следующую цель Аннушки — что б ей пусто было. Как мы поймем, какой это дом сверху?

— Так, раскопаем и зайдем здесь. В чем проблема?

— Ты думаешь она не заметит, что работы мягко сказать убавилось?

— Потом закапаем. Не грузи меня.

— Окей. Тогда все на тебе, и если ты позволишь я немного передохну. — Андрэ уселся у края округлой стены, переводя дух. Часто дыша он выдыхал мелкие облачка пара. Мда… А я став магом, почти и забыл что значит усталость.

Комья земли отлетали вниз, ложась мелкой россыпь по полу. А об этом я не подумал, нужно будет запрячь Андрэ прибираться. Хотя может и с магией что-то придумается. До дощатого пола было не так уж и далеко. Сверху слышался чей то разговор, который мы явно не должны были слышать.

Девушка кричала обвиняя, и костеря на чем свет стоит не видимого нам человека. Как только я сжатым кулаком выбил деревянную доску, мешающую нам вылезти, ко всему прочему добавились истеричные крики. Снаружи я увидел мужчину и женщину, которые с опаской и страхом глядели на место моего появления.

— Ты кто?! — Завопил мужчина загораживая по всей видимости свою жену.

— Здрасте. Угостите чем нибудь?

Глава 27

Все кончилось более чем хорошо. Если бы мужик не пытался меня огреть палкой, то было бы еще лучше, но имеем что имеем. Мы убрались внизу и замуровали проход вниз, сказав жителям дома особо не распространяться о произошедшем. Особой веры в их честность у меня не было, потому то я и оставил бедолагу Андрэ следить за конфликтной семейкой. Буду в его силы, не просто же так я отдал ему лук?

Слуга чьего имени я так и не спросил, по обыкновению встречал меня в небольшом поклоне. Кажется я все больше верю в гипотезу Андрэ — Такое количество денег не может взяться из воздуха.

Дверь в кабинет старосты издевательски скрипнула. Неужели с таким состоянием он не может смазать дверные петли?! Я бывал тут всего пару раз, но она уже начинает меня раздражать.

— Добрый день Альден. — Староста деревни пошел на поправку. Не знаю что ему помогло — Хороший сон или дорогие лекарства. Но круги под глазами уже не выглядели так, словно Альден умрет через пару дней. — Вам нравится скрип несмазанных петель? — Все таки решился я задать один из волнующих меня вопросов.

Староста звонко рассмеялся в ответ.

— Я тоже рад тебя видеть. Присаживайся. Что же насчет двери… Скажем так — Мне удобно знать, когда в мой кабинет входят посетители. — Сложил он руки в замок. — Есть продвижение по заданию? — Подобрался Альден.

— Я как раз по этому поводу. Мы нашли следующий дом в списке похитителя. Думаю он нападет как раз этой ночью.

— Этой? Вы уверены? Обычно между преступлениями проходит неделя или больше.

— Мы уверены.

— Что ж… Я полагаю вы хотите попросить меня выделить вам людей?

— Было бы отлично. Анна хорошо отзывалась о ваших людях. — Этот вопрос меня тоже очень волновал. Какие люди у деревенского старосты? Максимум люди взявшие в руки вилы, не более. Но Альден ведь не обычный староста…

— Анне присуще преувеличивать действительное, но у меня и вправду есть те кто смогут вам помочь. — Улыбка Альдена немного сползла с лица. — Я бы и сам не прочь отправится с вами.

— Понимаю, дела деревни и все такое. — На самом деле я не понимал, как уплата налогов или чем он там занимается, может быть важнее жизни собственной жены.

— Ха, нет молодой человек — дело вовсе не в этом.

— Тогда просветите, если это не секрет.

— Нет, нет. Это совсем не секрет. Видите ли я как и вы, когда-то был учеником академии Ронуа, к сожалению меня выпнули со второго курса, причина не так важна. Важно то, что я остановился в развитии на первом ранге по сей день. Такая помощь не будет вам столь полезна, не так ли?

Альден кое в чем ошибся — Я никогда не был учеником Академии, но мне было интересно как он смог узнать о моих способностях к магии. Магические глаза как у меня, или что-то иное?

— Нам бы пригодилась любая помощь. — Вполне честно