был в финансах и технологиях. Мы, естественно, технологией не владели. Надо было приглашать американцев. Причём цена вопроса только для Сомали составляла порядка двух миллиардов зелени. Которых, во-первых, пока не было, а во-вторых, даже если бы и были, их и так было куда потратить…

Так что идея возни с модным газом была бы благополучно похоронена, если бы не один нюанс… Кроме сланцевого газа можно добывать и сланцевую нефть. В две тысячи седьмом году EOG Resources разработали сланцевые месторождения в Северной Дакоте и Монтане. Сейчас для доставки сырья не хватает пропускной способности трубопроводов. Приходится использовать железнодорожные цистерны.

Хитрые китайцы из CNOOC уже договорились с американцами и за почти шестьсот лимонов выкупили у разрабатывающей месторождение Ниобрара в штатах Колорадо и Вайоминг фирмы Chesapeake Energy треть акций. То есть кроме доли в прибыли получили доступ к технологиям.

Экономически добыча сланцевой нефти выгоднее добычи сланцевого газа. Она даже выгоднее добычи «обычной» нефти на глубоководных платформах в Мексиканском Заливе.

В общем, если американцы, европейцы и китайцы наплюют на экологию, а всё к тому, похоже, и идёт, то добыча нефти на их территории в ближайшее время резко увеличится, экспорт упадёт, а вместе с ним упадёт и цена «чёрного золота» на мировых рынках. Что для нас будет очень хорошо, а для России и Саудовской Аравии, например — очень плохо.

Но всё равно на Ковчеге нам будет нужна своя нефть, а не чужая — пусть и дешёвая. Так что решение было принято Соломоново: пока забрасываем удочки, добываем технологии (и химикаты), а когда придёт время — если будут деньги, попытаться привлечь американцев. Или тех же китайцев, которые к тому моменту, безусловно, уже научатся у американцев бурить сланцевые скважины.

Если же не будет денег или возможности пригласить специализирующиеся в этой области компании — придется попробовать сделать всё самим. В конце концов — не боги горшки обжигают…

М-дя… Вообще, относительно своего «заключения» я что-то зарефлексовался… Если бы тот же незабвенный Монте-Кристо содержался в таких же условиях, как я, он, может быть, бежать даже и не рыпался. А что? «Камера», что называется, со всеми удобствами, кормёжка регулярная и сытная, свободное перемещение в пределах тюрьмы, и даже можно каждый день наслаждаться окружающими видами. Ибо мой рабочий кабинет располагается под апартаментами Деда всё в той же «башне Сарумана».

Как говорится, «все мы ходим под богом», а я так и вообще «у бога под самым боком…» Хотя большинство из тех, кто знаком с местным «пантеоном», а таковых не так уж и много, считают Верховным Богом меня, любимого. И пентхаус на вершине башни — моим… Остальные наши то ли граждане, то ли подданные, то ли рабы вообще понятия не имеют, кто ими правит. Гм… «Неизвестные Отцы», однако…

Насчёт «рабов» я, конечно, малость перегнул. Но с другой стороны… Если вспомнить выражение «Демократия — это когда рабы сами выбирают себе господина», то рабовладение во всём мире цветет и пахнет и по сей день. Так чем мы хуже других?

Возвращаясь к шефу… Непонятно его поведение. Ладно — там. (Однако… Родную планету я уже называю «там»…) Там я понимаю необходимость «зиц-председателя». Но здесь? Ведь может себя объявить кем угодно. Императором, Отцом Нации, Великим Кормчим, Гениальным Секретарём, даже Живым Богом… Однако продолжает шифроваться. Нет, непонятно…

Я подошёл к окну и невидящим взглядом уставился на раскинувшуюся внизу панораму образцово-показательной стройки. А как ей не быть образцово-показательной, когда все знают, что в любой момент из-за тонированного стекла за их работой может наблюдать САМ? То есть я.

Вот вне зоны прямой видимости… Я усмехнулся. Вообще, обозвать единственную местную высотку «Башней Сарумана» я немного поторопился. Правильней было бы назвать её «Башней Саурона». Не оттого, что в ней поселилось «мировое зло», а оттого, что в ней имелось «всевидящее око». Подойдя к столу, я опустился в мягкое начальственное кресло, вывел на монитор компа картинку с произвольно выбранной веб-камеры. Одной из уже тысяч её подобных, натыканных так, чтобы можно было обозревать как можно большую площадь. Какой-то из сказочных султанов, кажется, Гарун-Аль-Рашид, бродил по своим владениям, переодетый в простого человека, чтобы узнать, как на самом деле живут его подданные. При современном уровне развития техники наблюдать если не за всем своим царством, то уж за ключевыми точками любой современный правитель может, не выходя из кабинета.

Не так давно российские масс-медиа с большой помпой показывали, как премьер-министр наблюдал через веб-камеру за восстановлением сгоревшей деревни. Вот уж в чём-чём, а в этом я его переплюнул. Как идут дела в ключевых точках, а также в некоторых произвольно выбранных, я наблюдал каждый день, выкраивая на это как минимум полчаса. В основном в обеденное время, но иногда поглядывал в монитор и в рабочее. Очень много интересного, знаете ли, можно увидеть… Если смотреть.

Сейчас камера показывала одну из улиц городка. «Улица Строителей», кажется… Пока не третья, а первая… Улица плавно переходила в дорогу, уходящую к горам. По ней пылили самосвалы с щебёнкой, бутовым камнем, песком, брёвнами и досками, цистерны с топливом и водой… Воду, кстати, пока приходилось возить автомобильным транспортом за полсотни километров. Казалось бы, в век, когда космические корабли бороздят… проложить водопровод — раз плюнуть. Но для нас пока пятьдесят километров труб полуметрового диаметра было недостижимой мечтой. Прикидывали разные варианты: попробовать изготавливать деревянные трубы, или построить виадук с насосными станциями между секциями. Однако всё это оказалось дорого и долго, потому решили пока ограничиться подвозом воды. Тем более что селить у Портала много народу не планировалось. Вот и сновали автоцистерны туда-сюда…

Среди автотранспорта попадались машины оригинального вида. У некоторых были те самые деревянные кабины, которые мы недавно обсуждали. Не потому, что машины уже были изготовлены здесь. Просто водители были те ещё… Что бывшие (или не «бывшие» — это как посмотреть) зеки, что бывшие (эти уж точно) сомалийцы особой культурой вождения и эксплуатации техники не отличались. Даже угроза прогулки в каменоломни в качестве наказания действовала слабо. Машины разбивались, ломались… Механики восстанавливали их как могли. Но если запчасти, без которых автомобиль не мог ехать, хочешь не хочешь приходилось везти «с той стороны», то на такие излишества, как родная кабина для замены сплющенной у опрокинувшегося грузовика, никто тратиться не собирался. Лепили на месте, причём даже не из фанеры, производство которой ещё не было налажено, а из досок. Неокрашенных, естественно, так как производства лакокрасочных материалов тоже ещё не было. О стёклах