— Нэт, ваш Дэд мне нравится! — рассмеялся законник. Хочет, чтобы я ему сделал два дэла, а он рассчитается только за одно!

— За два, — поправил его Константин Павлович. — И даже останется небольшой задаток на будущее…

— Это смотря какой процент со второй сделки… — хитро прищурил глаз хозяин.

Начался торг…

Стороны достигли консенсуса довольно быстро, и остаток времени собеседники посвятили светской беседе. Хозяин сокрушался, что «менты и фейсы» совсем обнаглели, и эта «чеченская шелуха» суёт нос во все дырки. Гость кивал головой и поддакивал.

Под конец беседы Константин Павлович как бы случайно «вспомнил» об ещё одном деле:

— Да! Патрон просил вам передать. Он собирается заняться космосом. Хочет построить небольшой космический корабль для туристов, по типу того, американского. Но в России… Можете войти в долю…

— Вкладывать дэньги в Россию? — изумился законник. — Или ваш Дэд сошел с ума, или я чего-то не знаю… — подозрительно уставился он на собеседника.

— Общался с ним недавно… Сумасшедшим не выглядит, — пожал плечами гость. А по поводу космического корабля — я тоже удивлён. Но — меня просили передать…

— Хорошо, я подумаю. А по поводу пэрвых двух пунктов — я с вами свяжусь, когда будет всё готово…

— Договорились.

На этом встреча была окончена. Хозяин и гость расстались довольные друг-другом.

Выруливая с парковки, Константин Павлович увидел, как в ворота усадьбы въезжает чёрный Мерседес с мигалкой. И со знакомыми номерами. Нет, определённо сегодня у хозяина усадьбы был плотный график. Впрочем, как и каждый день…

* * *

Сколько лет провёл в заточении будущий граф Монте-Кристо? Как-то я позабыл… Детство давно прошло, и детские книги с тех пор не перечитывались… Но можно прикинуть. Мерседес успела выйти замуж, родить сына… Когда граф встретился с ним, тот был уже взрослым. Но Эдмон Дантес не сразу ринулся на встречу со своими «друзьями», а сначала поприключался сам по себе… Отнимаем это время. И получаем от пятнадцати до двадцати лет. Проверим… Что там пишет первоисточник? Тут ещё сидит… Здесь уже мстит… Ага! Вот оно! «Прошло ровно четырнадцать лет со дня заточения Дантеса». Почти угадал.

Так к чему это я? Почему Дюма не написал, как его герой четырнадцать лет обходился без женщин? Нет, в принципе, я догадываюсь как. В смысле, зубрил с аббатом Фариа разновсякие науки, изучал языки… Конечно, тут будет не до бабс…

Тоже, конечно, вариант… Но лично я бы всё же предпочёл аббату женщину. Желательно, конкретную женщину… «…Мариночка, Марина… Любовница, невеста, и жена». Однако, что-то я размечтался. Где тут у меня губозакатин лежал? Надо принять пятьдесят таблеток. Или лучше сто?

Самое интересное, что уж у меня-то проблем с женщинами формально никаких. Проститутки поступают регулярно. И далеко не все в поношенном состоянии. Попадаются и весьма ничего… Не то чтобы «мисс Вселенная», но какая-нибудь «мисс Пермь» — вполне… М-дя… «„Ветер“, „Брандо“, „Рум-бар“ и „Сова“…». Плавали, знаем… Некоторые мои коллеги, кстати, уже завели себе ППЖ. Но я ещё держусь. Опять это дурацкое самолюбие. Попадись мне ночью под… В общем, попадись мне если не Марина, то хотя бы Катерина… Ох, лучше не представлять!

Кстати, Катерину могли бы уже и перебросить… Или ждут, когда я попрошу? Не дождётесь! Может быть…

Ладно, ещё немного потерпим. А чтобы легче было терпеть, займёмся делами…

Дела у нас, надо сказать, понемногу, но двигались…

Между прочим, сегодня, можно сказать, День Рождения нашей дальней авиации на Ковчеге. Или это я поторопился… Сегодня — день смерти одного из купленных нами стареньких Ил-76 в аэропорту Кисмайо. Самолёт начали понемногу разбирать. Процесс нескорый… Смотрел я как-то по «Дискавери», как бригада мексиканцев где-то в Штатах разбирала «Боинг-747». Так у них на всё про всё ушло пару месяцев с учётом того, что некоторые детали выдирались с мясом, а фюзеляж в конце концов был тупо порезан гидравлическими ножницами вместе с тем оборудованием, которое нельзя было продать.

У нас, конечно, летательный аппарат поменьше и попроще, но раздербанить его надо так, чтобы потом за Порталом можно было снова собрать. То есть аккуратно отвинтить всё, что отвинчиватся, остальное ещё более аккуратно разобрать, высверлив заклёпки, на части, пригодные для скрытного перемещения к Порталу и переброски на Ковчег. Всё это, есс-но, пронумеровать, а потом, самое главное — снова собрать. В общем, до второго Дня Рождения крылатой машины ещё далековато…

За такими относительно мелкими, но в реальности очень сложными задачами, как разборка-сборка тяжёлого транспортника, не забывались и более далёкие, но и более великие дела.

Последний доклад геологов, обнаруживших на Ковчеге недалеко от Портала на большой глубине залежи горючих сланцев, спровоцировал бурную дискуссию. Вопрос был нешуточный. Как бы мы ни старались обходиться, так сказать, «альтернативными источниками энергии», нефть и газ всё равно были остро необходимы для химпрома. Без которого современную промышленность, да и цивилизацию вообще, представить трудновато.

Кроме того, нефть и газ именно в качестве источников энергии были остро необходимы нам в Сомали, при нашем-то «планов громадье». С эфиопами мы пока о поставках Огаденской нефти не договорились, да и нечем её было поставлять. Единственный имеющийся в нашем распоряжении порт не позволял принимать большие танкеры. И вообще зависеть от внешних поставок в нашем положении было бы не очень хорошо.

Но на пути добычи модного сланцевого газа встали два препятствия.

На первое, о котором, как ни странно, в демократическом мире с полной или почти полной свободой слова не принято говорить — а именно экологическую опасность добычи сланцевого газа, мы могли не обращать внимания.

Вопрос в том, что химикаты, используемые для гидроразрыва пластов при разработке сланцевых месторождений, попадают в водоносные слои, а из них в водопровод и атмосферу. В Алабаме разработка таких газовых месторождений практически вызвала экологическую катастрофу. Химическое заражение местности, плюс в некоторых местах из водопроводных кранов уже идёт газ с химикатами, а не вода…

Хотя почему нас должны волновать вопросы экологии, если они не волнуют американцев, европейцев, стремящихся любым путём ослабить газовую зависимость от России, и, например, тех же украинцев? Янукович уже пригласил «Шелл» для разведки и добычи сланцевого газа на Украине. Как говорится, пускай собственное население передохнет, зато будет свой газ… От украинских (да и российских) олигархов, в принципе, ничего другого ожидать не приходится, но вот от «человеколюбивых» штатовских и европейских властей…

В общем, экология Сомали нас волновала не особо, а на Ковчеге мы могли просто не заселять опасную зону. Так что с этой стороны препятствий к реализации проекта не было. Вопрос