- Забирайся ко мне на спину.

- Нет. Кит перестанет слушаться и сбросит дракониц с себя. Я не могу их оставить.

Рэвал что-то прорычал. На этот раз я не поняла, что именно. Но почему-то казалось, что он банально выругался.

Рядом возник Лайдол. Ему тоже потребовалось время, чтобы оценить ситуацию. Яшанна помахала жениху. Переговорив с Рэвалом, драконы окружили нашего кита. И мы отправились остальным на помощь. Я больше не просила туманных созданий остановиться

- их разрывали на части драконьи зубы и когти.

Вскоре все было кончено. Драконы спасли своих невест. Яшанна перебралась на спину к Лайдолу. Нариза - к своему жениху.

Я поблагодарила кита за помощь и отпустила его, аккуратно перелезая на спину к Рэвалу. Драконы взмыли вверх, унося своих невест из бездны.

Когда выбрались на горизонтальную площадку, нас встретил Ошаран в компании с Тайоной и еще несколькими драконами. Видимо, потребовалось немало усилий, чтобы устроить нам этот кошмар.

Женихи перевоплотились. Невесты сорвали с себя черные ошейники, видимо, к этому моменту все же потерявшие силу.

- Вы все справились просто отлично. Я еще расспрошу своих наблюдателей, но... предлагаю взглянуть на ваши артефакты.

Видимо, их принесли женихи. А теперь Ошаран открыл небольшой сундук. Драконы достали оттуда каждый свой камень. И вытянули ладони, показывая, у кого как сияет. Несколько секунд мы все потрясенно смотрели, а потом взгляды устремились к нам с Рэвалом. Потому что наш камень сиял ярче всех.

- Вот так раз. - Ошаран недоверчиво качнул головой. Но потом улыбнулся: - Вы прошли непростое испытание. Теперь можете отдыхать. Через пару часов предлагаю встретиться и обсудить, как все прошло.

Драконы использовали туман, чтобы переместиться в замок. Рэвал спрятал камень в потайной карман камзола, взял меня за руку и тоже призвал туман. Мы очутились в наших покоях. В моей гостиной.

- Ивона, цела! Я думала, тебя там разорвут! - Шаньга бросилась ко мне.

- Кто бы меня разорвал? - поразилась я, до конца, наверное, не в силах поверить, что ни одно из туманных созданий мне на самом деле не угрожало.

- Точно-точно... со всеми найдешь общий язык, - фыркнула змея, но в ее глазах я все равно прочитала беспокойство. Неожиданно приятно.

- Туманный язык, - я улыбнулась.

- Ивона, ты как? - Рэвал развернул меня к себе. Принялся осматривать, даже ощупывать!

- Да в порядке я. Не пострадала, - я попыталась от него отстраниться.

Но дракон такой упрямый, а еще у него железная хватка. Вцепился в мои руки, помрачнел.

- И это называется «не пострадала»?

Я присмотрелась. Ну да, ногти поломаны. От маникюра не осталось и следа. Под неровными обломками ногтей - земля вперемешку с кровью. Я передернула плечами.

- Нужно принять ванну. Всего лишь.

- Ладно, иди, - Рэвал неожиданно быстро меня отпустил.

Я не стала испытывать удачу и поспешила скрыться в ванной. Там меня, конечно, ждал настоящий кошмар. Я обнаружила несколько ссадин на щеках. Одну - на лбу. На теле несколько порезов и синяков. Откуда только взялись?! Но больше всего, конечно, пострадали руки.

Я шипела и ругалась, промывая раны водой. Вода, смешанная со специальными средствами, больно щипала. К моменту, когда наконец справилась и смогла выйти из ванной, закутавшись в халат, я была измучена и почти до предела вымотана. А еще ненавидела этот проклятый отбор сильнее обычного.

Вздрогнула, встретившись глазами с Рэвалом.

- Я думала, ты пойдешь к себе.

- Я ходил. И не только к себе. Но твои проклятия так хорошо было слышно.

- И что? - я с вызовом посмотрела на него. - Надо радоваться, что я оказалась на столь прекрасном мероприятии?

- Нет. Конечно нет, - сказал Рэвал.

Я только сейчас заметила, что он в комнате не один. В углу жмется существо, похожее на ящерку. Я такого уже видела. Рэвал что-то сказал ящерке на драконьем, и та поспешила ко мне. Не угомонилась, пока всю не вылезала! Мне даже пришлось выгнать Рэвала из комнаты, чтобы снять халат и подставить тонкому язычку свое тело. Но там, где ящерка проходилась язычком, переставало болеть. Раны быстро затягивались. А когда не осталось не обработанных царапин, я искренне поблагодарила ящерку и даже погладила по голове.

Снова выходить к Рэвалу в халате не хотелось. Поэтому я переоделась в простое, почти домашнее платье. Повернулась к ящерке.

- Ты еще здесь? Ах да... ты, наверное, не можешь уйти без приказа.

Ящерка согласно кивнула. Разговаривать не может, но понимает. Они все понимают.

- Рэвал? - позвала я, возвращаясь в гостиную. Дракон, как ни странно, оказался именно там. Видимо, дожидался, когда ящерка закончит. - Ты не мог бы ее отпустить?

- Кончено. Зачем она мне, - Рэвал пожал плечами и махнул рукой.

Я с изумлением заметила, как с шеи ящерки как будто стекает туман. Поводок?! Магический.

Ящерка что-то пискнула и просочилась сквозь стену.

- Как себя чувствуешь? - спросил Рэвал.

- Уже лучше, - сказала я. А ведь и вправду даже силы появились, пока ящерка обрабатывала мои раны.

Рэвал, кстати, тоже выглядел не очень. Несколько поврежденных пальцев, которые слушаются его не очень хорошо. Уже затягивающийся порез на лбу, синяк на щеке. Но все это проходит буквально на глазах.

- Ты спасла дракониц, - внезапно улыбнулся он. - Спасла своих соперниц.

- Не стоило? - с опаской уточнила я, не понимая, почему Рэвал так улыбается.

- Почему же. Стоило. Ты прекрасно показала себя. А сейчас пойдем. Нас ждут в общей гостиной.

В общей гостиной активно обсуждали испытание. Оказалось, что женихов отправили спасать невест. На них тоже надели артефакты, блокирующие смену облика, но женихи, будучи сильнее невест, быстрее смогли превратиться. И в бездну бросились уже настоящими драконами. На пути их, конечно, тоже ждало немало трудностей. И туманных созданий.

Как я поняла из разговоров, в истинном облике драконы почти не могут управлять туманом и туманными созданиями. Зато становятся сильнее, выносливее. И что уж говорить, в разы опаснее.

- Вы бы видели Рэвала! - воскликнул Гортах. - Как он рвался вперед! Как прорывался сквозь любые преграды!

- А эта... эта человеческая девчонка управляла туманными созданиями! - воскликнула Варна.

Все взгляды опять скрестились на нас двоих. Я видела в глазах драконов недоверчивое удивление. Некоторые из них даже улыбались: Яшанна, Лайдол, Ошаран. И только Тэрла, кажется, мечтала разорвать меня на кусочки. Да Тирриош как-то уж очень зловеще ухмылялся.

Мы снова тренировались и учили язык. Мне казалось, Рэвал как-то иначе стал смотреть на меня. Не знаю, как объяснить, но в его глазах все меньше читалось раздражения и все больше задумчивости, даже интереса. А я стала замечать, что он может быть весьма неплох. В том смысле, что заботится, учит, не раздражает и не выводит из себя идиотскими, злобными фразами. Пожалуй, Рэвал даже бывает привлекательным и приятным в общении.