- Тебя это удивляет?

- Признаюсь, да. Ты так упряма, - Рэвал усмехнулся. - Никогда бы не подумал, что ты так быстро послушаешь меня.

- В некоторых случаях глупо упрямиться.

- В случаях, когда я прав? - дракон усмехнулся.

- Например, - согласилась я.

Никогда вслух не признаюсь, это уже слишком! Но в Тэфшорде меня никто не ждет. А главной цели, ради которой рискнула пойти в храм, я все-таки добилась - избавилась от старикана жениха де Варона. Конечно, с опасностью для жизни избавилась, и это до сих пор не дает покоя. А еще отношение Рэвала. Не так-то приятно быть всеми презираемой обузой.

- Я тебя раздражаю? - полюбопытствовал дракон.

- С чего ты взял?

- Очень враждебный взгляд, - он ухмыльнулся. - Очень.

- После твоих слов я размышляла. Так много, как это возможно при наших тренировках. -Говорить об этом было непросто, но я решительно продолжала: - Ты сказал, что мне стоит привыкать к Шатьеру, потому что в королевствах людей я никому не нужна. Сказал, что даже сделаешь меня женой, если мы победим. А если не победим? Что тогда?

- Ты все же хочешь стать моей женой? - в глазах дракона сверкнуло что-то хищное.

Вот и как с ним разговаривать! Таким наглым и противным.

Я отвернулась и собиралась уже попросту сбежать, но Рэвал не позволил. Тут же оказался рядом со мной, схватил за руку, разворачивая к себе. На этот раз его глаза смотрели серьезно, а с губ исчезла наглая, самодовольная улыбка.

- Я понял, Ивона.

Я попыталась вырваться, но он обхватил мое лицо, заставляя смотреть себе в глаза.

- Я не вышвырну тебя, как это сделали твои родители.

Я замерла, изумленно глядя на Рэвала. Как-то уж слишком близко мы оказались, да и его руки аккуратно держат мою голову, вызывая еще больше волнения.

Рэвал продолжал:

- Твой дар понимать туманный язык, скорее всего, исчезнет, если разорвать узы наркаяра. Этот дар пришел вместе с туманом и уйдет вместе с ним. Нам было бы интересно изучить, почему это произошло, но... если мы не победим, я выполню обещание. И ты будешь точно знать, что я не собираюсь использовать тебя ради магических изысканий. Не могу заверить, что драконы примут тебя без имени аран Эраваш и без способности говорить на туманном языке. Я не могу заставить их принять тебя и начать уважать. Но... это можешь сделать ты, используя все, что есть сейчас. Полагаю, кое-кто после отбора от тебя уже не отвернется, даже если ты потеряешь дар, - по губам Рэвала скользнула мимолетная улыбка. - Однако я могу сказать за себя. Я не прогоню тебя. И если захочешь остаться в Шатьере, помогу.

Это было слишком. Всего слишком много: и близости между нами, и неожиданной откровенности, и странного чувства, не похожего на раздражение или неприязнь. А потому я не решилась спросить, в качестве кого могу здесь остаться. И не будет ли это подачкой жалкой, несчастной человеческой девушке, которая никому не нужна?

К горлу подступил комок, в глазах защипало.

Наверное, рарнам так холодно в тумане, потому что они тоже никому не нужны.

Но это все - большее, что Рэвал может для меня сделать.

Чтобы не разреветься, выдавила улыбку.

- Неужели ты не захочешь избавиться от меня как можно быстрее, если мы проиграем? -Это было почти шуткой, но только почти.

- Я, конечно, буду в ярости, - усмехнулся Рэвал невесело. - Но не только из-за тебя. Из-за себя - тоже. Потому что не справился. Потому что недостаточно старался. Я не могу требовать от тебя слишком многого, поэтому большая часть ответственности за наше поражение будет на мне. Так что нет. Я не собираюсь тебя прогонять.

У меня в голове крутилось еще множество хаотичных, болезненных вопросов. Я могла бы спросить, а зачем мне становиться женой тому, кто никогда меня не полюбит? Женой дракону, который никогда не примет меня за равную. Меня, аристократку из древнего рода, воспитанную в уважении и даже преклонении. Меня точно не готовили к такому падению.

Но я прекрасно знала, что последует за этим вопросом. Рэвал будет зол. И хрупкое перемирие развалится на куски.

Наверное, мне самой придется решить, как действовать и на чью сторону встать. Помогать по мере возможностей на пути к победе или, наоборот, всеми силами не допустить. И если все-таки помогать, то для чего? На что я соглашусь, а что никогда не смогу принять? Слишком многое перевернулось в моей жизни с ног на голову. Кажется, я уже саму себя перестала понимать. Не знаю, какая я на самом деле. И чего хочу.

- Спасибо, Рэвал, - я отстранилась. Пришлось на несколько секунд взять его руки в свои, чтобы отнять от лица. - Обязательно подумаю над твоим предложением.

На следующий день, когда мы, уставшие после очередной тренировки, вернулись в замок, нас нашел Ошаран. Постучал в дверь, прерывая не успевшее начаться занятие по изучению драконьего языка.

- Испытание? - спросил Рэвал напряженно.

- Нет. Пока не испытание, - драконий правитель качнул головой. - У меня есть просьба.

- Хорошо, пойдем.

Рэвал собирался переступить через порог, но Ошаран его остановил.

- Не к тебе. Просьба к Ивоне. И даже не совсем именно к ней.

- К икваре? - поразился Рэвал.

- Ты очень догадлив, - хмыкнул Ошаран.

Пришла моя очередь удивляться.

- Шаньги сейчас нет в комнате.

- Я заметил. Она гуляет по замку?

- Да. Где-то гуляет... - я и сама не знала точно. Шаньга приползала и уползала, когда ей вздумается. Причем не считала нужным докладывать мне, когда и как надолго собирается на прогулку. Я знала, куда она направляется, только когда вместе с ней выходила за пределы замка, чтобы сопроводить иквару для туманной трапезы.

- Ничего страшного, это не так уж срочно. Иквары очень хорошо чувствуют магию, даже лучше драконов. Мне нужна помощь. Шаньги, так ее зовут? - Я кивнула, Ошаран продолжил: - Я бы хотел, чтобы она понюхала один сгусток магии и описала все, что почувствует. Ты можешь передать ей мои слова?

- Да, конечно. Передам. Но должна напомнить, что я не приказываю Шаньге. Я могу только спросить. А захочет она или нет - решать ей.

- Я понимаю, - кивнул Ошаран на удивление смиренно. Сейчас, когда он обратился за помощью, в нем почти не чувствовалась эта властность правителя. Он действительно просил и ни на чем не настаивал. - Рэвал, - Ошаран повернулся к нему, - если иквара согласится, найдешь меня.

- Понял, - Рэвал кивнул.

Когда правитель ушел, дракон повернулся ко мне.

- Как думаешь, что за магию Шаньга должна понюхать? - спросила я.

- Понятия не имею. Даже не представляю. Начнем занятие?