Виктор не был уверен, что хозяева квартиры отнесутся к его затее с должным пониманием, но его не интересовало их мнение. Он уже задыхался от непривычно продолжительного бега, когда по стенам шестнадцатиэтажек, окружавших его равнодушным кольцом, запрыгали веселые красно-синие зайчики. Сразу с двух сторон во двор въезжали машины с мигалками. От воя их сирен замирало сердце и по спине пробегал неприятный холодок.

Витя шустро юркнул в ближайший незапертый подъезд. «Ноги моей больше не будет на этой планете», — злобно выругался он, вскарабкавшись по лестнице на площадку последнего этажа. Воспользоваться лифтом он просто не догадался.

Перед ним было пять дверей. За какой из них он сможет найти убежище? Его выбор пал на деревянную дверь с ободранной дерматиновой обивкой и висящим на одном гвозде номером. Самым прекрасным в этой двери было то, что на ней отсутствовал «глазок». Виктор громко забарабанил кулаком по хлипкой фанере. Никакого эффекта. Рев сирен становился всё громче. Недолго думая, Витя надавил на дверь плечом. Он надеялся, что хозяев не окажется дома. Пустая квартира была бы для него очень удачной находкой. Не будет необходимости объясняться с жильцами. Косяки жалобно скрипнули, и дверь неожиданно легко распахнулась.

Но квартира оказалась совсем не пустой. Хозяин был здесь. Он прыгал по прихожей на одной ноге и торопливо натягивал брюки. На диване сидела завернутая в простыню девушка. Она была перепугана до пунцовых пятен на лице. Витя сразу сообразил, что своим внезапным появлением он испортил настроение влюбленной паре.

— Добрый вечер, — невпопад сказал он и прикрыл за собой дверь. — Простите за то, что помешал.

Молодой хозяин дома наконец справился с ширинкой. Схватив с вешалки пальто, он попробовал выскочить из квартиры. Виктору пришлось грубо оттолкнуть его.

— Вы не имеете права, — заголосил парень. — Выпустите меня! Это она во всём виновата!

— Правда, что ли? — удивился Витя и, взяв юношу за ухо, отвел его в комнату. — Этот тип утверждает, что это ты во всём виновата, — обратился он к девушке.

Виктор уже понял, куда попал, и благодарил судьбу за удачу. Он застукал двух голубков в процессе совершения супружеской измены, и ничем, кроме везения, этого объяснить нельзя. Из личного опыта он хорошо знал: больше всего на свете такие пары боятся появления разъяренных рогоносцев, и приход незнакомого окровавленного мужика с бластером вместо обманутого мужа будет для них моментом лучезарного счастья.

— Я вам морду набью, — робко пообещал молодой человек, пытаясь освободить свою ушную раковину из цепких пальцев Виктора.

— Заткнись. Это не мой муж, — сказала девушка и, взяв стоящую рядом с диваном бутылку, сделала жадный глоток.

— А кто? — спросил парень, сразу перестав трепыхаться.

— Действительно. Кто вы? — Она наполнила вином бокал, взятый с пола, и протянула его Виктору.

— Я насильник и убийца беременных женщин, — скромно ответил он, отпустив свою жертву и взяв предложенный напиток. — Я убью любого, кто войдет в эту дверь.

— Слава богу… — Девушка блаженно заулыбалась. — У вас все лицо в крови. В ванной есть чистое полотенце. Пластырь на полке под зеркалом.

— Спасибо, — поблагодарил Виктор. — Я хотел бы еще попросить у вас какую-нибудь одежду, а то эта очень приметная, и милиция меня сразу опознает.

— Я принесу парик и накладные усы. Хотите? — радостно воскликнул парень. Кажется, он был бесконечно рад тому, что Виктор не является законным супругом его подруги, и готов услужить ему чем угодно.

— Пригодится. Тащи всё, что есть. — Витя милостиво кивнул и удалился в ванную. Он совершенно не беспокоился о том, что эти двое могут выдать его. Они никогда не пойдут на то, чтобы привлечь к себе лишнее внимание. Правда, играть в прятки слишком долго у них всё равно не получится. Не сегодня, так завтра они попадутся. Все замешанные в супружеских изменах это прекрасно понимают, но почему-то не отказываются от лишних часов удовольствия.

Виктор поразился теме своих размышлений. Вся милиция города стоит на ушах и озабочена только тем, чтобы изловить его и посадить за решетку, а он думает о загадках человеческой психологии. Космические похождения сильно укрепили его нервную систему. А может, обстановка в ванной комнате так успокоила его.

Из крана, мирно журча, льется теплая вода. Воздух пропитан запахами мыла и шампуня. Он уже разобрался с глубокими порезами, которые остались на груди после красивого прыжка через окно, и теперь стоит перед зеркалом и, как самый обычный землянин, дезинфицирует одеколоном раны на своей физиономии. Весьма умиротворяющая картина. Сейчас он умоется, переоденется, наклеит усы и сядет в кресло перед телевизором. Если сюда заявится милиция и начнет выяснять, кто он такой, у него есть два свидетеля, готовых подтвердить, что он их друг, родственник, и даже если их об этом попросить, то он — материализовавшийся дух Ивана Грозного В общем, беспокоиться не о чем. Кажется, он выиграл эту партию.

Немного покопавшись в куче барахла на полочке под зеркалом, Виктор отыскал старый бритвенный станок. Побриться не помешает. Во-первых, легче будет приклеивать усы, а во-вторых, недельная небритость делает его похожим на чеченского партизана и привлекает ненужное внимание. Виктор уже собирался намазать лицо жилеттовским кремом для бритья, как в прихожей послышалось непонятное шебуршение. Скрипнула дверь, со звоном разбилось что-то стеклянное, звякнула железяка.

Витя отложил бритву и взял в руки лучемет, который он перед умыванием пристроил среди грязного белья, сваленного кучей на стиральной машине. Затаив дыхание, он настороженно прислушался. В квартире царила мертвая тишина. Ни шорохов, ни шагов. Всё замерло. Виктор затравленно осмотрел кафельные стены ванной комнаты — он в ловушке. Но как им удалось так быстро его отыскать?

— Виктор Блинов! — послышался женский голос у самой двери. — Положи оружие на пол, медленно открой дверь и покажи руки.

Витя щелкнул предохранителем, отключая силовую схему лучемета. В коридоре послышались щелчки затворов и чей-то предостерегающий окрик. Тявкнула собака. Так вот как его выследили! Пустили по следам пса. Грамотно, ничего не скажешь.

— Быстрее! — приказали из-за двери.

— Потерпишь, — прошипел Витя и аккуратно положил бластер на пол. Тяжело вздохнув, он погладил рукоятку. В его сердце боролись рассудительность, которая требовала сдаться на милость победителя, и желание драться до конца.

Он бросил прощальный взгляд на оружие и толкнул ногой дверь.

— Сначала руки! — потребовала женщина.

Виктор послушно высунул две ладони. На запястьях немедленно сомкнулись кольца наручников. Витино лицо перекосилось от отвращения. Он сразу вспомнил рабовладельческий звездолет, Тарок, могильный колодец.

— Медленно выходи.

Витя сделал неуверенный шаг и оказался в коридоре. На него смотрело не меньше десятка автоматных стволов. Люди в бронежилетах насупленно изучали его через прорези прицелов. Их пальцы напряженно подрагивали на курках. Одно резкое движение, и от космического путешественника останутся одни дырочки и кровавые брызги на кафеле.