– Ерунда.

– Идемте! – позвал нас пиромант. – Наши уже спустились.

Убраться из гостиницы и в самом деле хотелось просто невыносимо. Из гостиницы, из села, да и вообще…

Пока через границу не перейдем, весь как на иголках буду. Обнаружат случайно трупы, и кто знает, как дело обернется. В лучшем случае откупиться получится, а могут и к стенке поставить. Легко.

Вот только суетиться и привлекать к себе излишнее внимание тоже не стоит. Естественней надо себя вести, естественней.

– Обожди, – оттянул я левое веко, – как человек бывалый, глянь, что у меня с глазом?

– А что такое? – пригляделся Напалм. – Да ерунда, сегодня уже лучше.

– Да. Уже не такой черный, – подтвердила Марина.

Я вздохнул и осторожно, стараясь не растрясти ставшую будто хрустальной голову, начал спускаться по лестнице.

– И почему такая беда приключиться могла?

– Индивидуальная непереносимость одного из компонентов Л-13, – предположил Напалм. – Никто ж не знает, чего в эту гадость пихают. Да ладно ты, главное – ухудшения нет. А с препаратом ты завязал. Завязал ведь?

– Завязал.

– Евгений! – махнул рукой с интересом уставившийся на меня Константин. – Можно тебя на минуту?

– Случилось что-то? – подошел я к нему с некоторой даже опаской.

– Ты понимаешь, – усмехнулся начальник охраны и машинально потер пересекавшие левую щеку шрамы. – Кирилл Ефимович кое-что из событий вчерашнего вечера припоминать начал…

– Вот как?!

– Не все так плохо, – улыбнулся Крестовский. – Как ссорился с тобой, он помнит, а вот почему зубы шатаются – уже нет. Поэтому есть деловое предложение: давай я ему скажу, будто вы из-за девушки сцепились и он тебе навалял? Он хоть беситься перестанет.

– Не проблема, – согласился я. – Говорите смело.

И в самом деле, у меня история вчерашнего вечера в любом случае на лице прописана, так зачем отношения с нужными людьми портить? Заодно и про рассаженную губу ничего выдумывать не придется. Не о столкновении же с дверным косяком врать?!

Удачно, в общем, получилось.

– Ты своих товарищей предупредишь?

– Само собой.

– Вот и замечательно, – обрадовался Константин. – Выходите во двор, все уже там.

Я кивнул и отправился догонять Напалма с Мариной, нисколько не сомневаясь в правильности сделанного выбора. Пусть остаток пути на самодовольную рожу толстяка смотреть придется, зато с Крестовским полюбовно все порешали. Да и вообще…

На улице оказалось ожидаемо морозно. Редкие белые крупинки падали с темного неба, скрипели по снегу полозья саней, фыркали лошади. Михаил Григорьевич, подсвечивая себе ручным фонариком, проверял остававшийся во дворе на ночь товар; нахохлившийся Кирилл Ефимович, заметив меня, демонстративно отвернулся в другую сторону.

Ничего, скоро ему прольют елей на душу. Сразу ведь в выдумку Крестовского поверит, можно даже не сомневаться. Да и чего не поверить? Не выбери я вчера удачный момент, кинься сгоряча на него с кулаками – и огреб бы по первое число. Тюлень, блин, прямоходящий…

– Евгений Максимович! – окликнул меня закончивший подсчет мешков с селитрой Михаил Григорьевич. – Идемте ко мне!

Я, как и вчера, забрался в сани к торговцу, работники распахнули ворота, и обоз выехал на улицу. По обочинам замелькали резные наличники и заснеженные крыши домов, из печных труб к небу потянулись клубы дыма, и у меня будто камень с души свалился.

Программа-минимум выполнена: из гостиницы без проблем съехать получилось. Теперь бы еще и дальше все без осечек прошло.

Коняги споро домчали сани до ведущих к ангару ворот, но расчищенная от снега площадка перед ними оказалась уже забита транспортом спешивших спозаранку покинуть село торговцев. Лошади испуганно шарахались от рыкавших моторами и нещадно отравлявших воздух выхлопными газами грузовиков, у разведенного прямо на обочине костра грелись заспанные обозники, а спешивший расторговаться хозяин продуктового киоска торопливо снимал с окон железные ставни.

Суета, короче. В самый час пик попали.

Но Михаила Григорьевича это, казалось, ничуть не расстроило.

– Очередь быстро движется, – огладил он бороду, – а пока все проедут, как раз наши сопровождающие явятся. Может, еще и ждать их придется.

– А нужны они вам? – засомневался Напалм. – Народу много, до границы рукой подать.

– С колдуном я бы еще рискнул проскочить, – с задумчивым видом произнес торговец, – а так нет. Ни к чему это. Проще подождать и заплатить.

– А успеем до Северореченска сегодня добраться? – спросила Марина.

– Легко. После пограничного пункта дорога не чета этой. Прям автобан натуральный.

– Пройдусь тогда, пожалуй, – выбрался я из саней.

Сидеть на одном месте было просто невыносимо. Да и холод донимал, а расположенные на первых этажах окрестных домов лавки уже начали открываться. Можно прошвырнуться, товары посмотреть. И отвлекусь, и согреюсь заодно.

– Евгений, ты не убегай только, – немедленно встрепенулся пиромант и потянул за собой Марину. – Мы с тобой.

Да я убегать и не собирался. Просто не в состоянии был, честно говоря. И под лопаткой ломило, и мышцы тянуло. Как ни крути, вчера на самом пределе возможностей двигался – как связки не порвал, удивительно даже.

– Куда идем? – Марина зябко куталась в шубу, оглядываясь по сторонам.

Я приметил светившееся в темноте желтым квадратом окно, принадлежавшее, судя по вывеске, оружейной лавке, и указал на него.

– Надо бы патронов прикупить на всякий случай. Напалм, ты как?

– Не, до Северореченска точно хватит, – мотнул головой пиромант и поправил шапку. – Просто позырю.

– Я с вами, – ухватила меня под руку Марина.

– Да уж понятно, – кивнул я и настороженно огляделся по сторонам.

Если те три покойничка не сами по себе действовали, запросто их подельники могут попробовать счастья попытать. Что ни говори, куш на кону вовсе не маленький стоит.

Но кроме суетившихся торговцев, наемных работников, грузчиков и пытавшихся хоть как-то упорядочить движение на площади охранников, никого подозрительного поблизости не наблюдалось. Разве что двое пацанов бутылки с водой и зажаренные в тесте сосиски разносили, и все.

Меня от одного вида еды чуть не вывернуло. А ведь, как ни крути, перекусить бы не помешало. Целый день в пути. Но кусок в горло точно не полезет.

Поднявшись на невысокое крылечко с частично облетевшими и сколотыми плитками керамического гранита, я потянул на себя дверь, прошел в тесное помещение и начал изучать застекленную витрину с патронами. Многочисленные двустволки, помповые ружья и магазинные винтовки интереса для меня не представляли, да и в пистолетах особой нужды тоже не было.