гнезда, делают их повыше, чтобы не пострадали птенцы. И ни разу не было так, чтобы птицы ошиблись!

Примерно через месяц после постройки гнезда появляются птенцы. Покормив их около недели, мамаши считают свою миссию оконченной, и дальнейшее воспитание подрастающего поколения продолжают отцы. Они не очень-то церемонятся с малышами. Выдворив их из гнезда силой, папаши заставляют птенцов самостоятельно искать пищу. Пока малыши не окрепнут, взрослые не покидают их и не дают в обиду.

Когда птицы линяют и летать не могут, работники заповедника ловят их сачками с моторной лодки и кольцуют. Часть пойманных птиц отправляют в зоопарки многих стран света.

Ископаемое озеро

Близ города Гродно ученые Академии наук Белорусской ССР под толщей земли недавно обнаружили остатки ледникового озера, существовавшего около… четырехсот тысяч лет назад.

Донные озерные отложения оказались для ученых исключительно ценной находкой. В них в строгой последовательности оказались захороненными около двухсот видов и форм растительного мира той далекой эпохи.

Тогда на берегах водоема росли представители тундровой флоры — карликовая береза, полярные ивы, куропаточья трава; здесь произрастала бразения — предок современной водяной лилии.

Более трехсот тысяч лет назад берега водоема обрамляли леса из тиса ягодного, южной липы, дуба, клена. Семена и плоды их прекрасно сохранились. Некоторые растения ныне уже не встречаются: они исчезли с лица Земли.

Ископаемое озеро — ценнейший объект для изучения и познания природы далекого прошлого этого края.

Озеро с первозданной водой

Речь пойдет об озере Овретан, что близ города Осло в Норвегии.

Когда подводники обследовали донную часть этого озера, они нашли здесь участок с водой, лишенной кислорода и сохранившейся со времени последнего оледенения. Значит, возраст этой воды, возможно, около десяти тысяч лет.

Как это установили?

В «ископаемой» воде были обнаружены прекрасно сохранившиеся останки представителей фауны и флоры ледниковой эпохи. Попасть сюда извне они никак не могли, значит, достались озеру Овретан в качестве наследия от ледниковой эпохи.

Озеро, которое… взрывается

Словно драгоценный сапфир в оправе из зеленого тропического леса, лежит в джунглях южной части Ганы самое большое озеро той страны — Босумтви.

От ближайшего городка Кумаси оно находится в тридцати километрах к юго-востоку.

Это озеро имеет форму правильного круга, словно кто-то гигантским циркулем прочертил окружность и выдолбил здесь яму диаметром семь километров и глубиной около четырехсот метров.

Цвет озерной воды голубоватый, приятно ласкающий глаз. Там, где нет поселений, прямо к урезу воды спускаются густые джунгли.

С озером связано много легенд, поверий и обычаев местных жителей.

Необычно само название этого водоема. По-гански «обосуме» означает «бог», а «Тви» — его имя. Значит, Босумтви — озеро этого бога.

Тви — бог антилоп. Однако, в противоположность этим мирным и безобидным животным, он — злой и жестокий. Когда бог сердится, человеку приходится плохо: то затопит его жилище, угонит рыбу в глубину, то взорвет озеро и погубит все живое.

Время от времени с озером происходят действительно удивительные события. Тихое и спокойное, оно вдруг «взрывается». В глубине с большим шумом как бы лопается мыльный пузырь. Вверх вздымаются каскады воды, на поверхности поднимается большое волнение. От такого «взрыва» погибает много рыбы. Потом все успокаивается.

Неудивительно, что в давние времена аборигены это необычное явление объясняли проявлением сверхъестественных сил, олицетворяемых богом Тви.

Можно ли много спрашивать с этих людей, когда загадочное явление никто толком не может объяснить даже в наше время?

Предполагают, что на дне водоема — а глубина его, как мы уже говорили, большая — в мощном слое отложений происходит распад органических веществ, при этом выделяются газы. Когда газов накопится много, они вырываются из глубин водоема, создавая подобие взрыва.

Нужно сказать, что озеро Босумтви — сплошная загадка для географов. Почему оно такое круглое, каково его происхождение?

На этот счет нет единого мнения.

Одни утверждают, что озерная котловина образовалась от взрыва при падении на Землю гигантского метеорита. Но для образования такой огромной впадины надо, чтобы метеорит имел диаметр около трех километров и двигался бы со скоростью примерно 30 километров в секунду. Ничего подобного до сих пор не наблюдалось, и вряд ли такое вообще возможно. А самое главное — в районе расположения озера до сих пор не найдено никаких следов метеорита.

Некоторые ученые предполагают, что в этом месте с поверхностью Земли пришло в соприкосновение антивещество. В итоге произошел гигантский взрыв, не оставивший после себя никаких обломков и осколков.

Есть, наконец, последняя гипотеза, пожалуй, наиболее правдоподобная: озеро возникло в результате вулканической деятельности. Оно находится в горном районе и, возможно, занимает дно разрушенного конуса древнего вулкана.

Уровень воды в озере постепенно поднимается, и за последние десятилетия площадь водной поверхности несколько увеличилась.

Постепенное наступление озерных вод на сушу привело к тому, что из сорока прибрежных населенных пунктов на побережье уцелело около двадцати. Ныне люди опасаются жить на берегах озера, предпочитая селиться повыше в горах.

Сторонники вулканической гипотезы происхождения озерной котловины считают, что процессы горообразования здесь еще не закончились. Район озера постепенно повышается, причем ложе водоема, возможно, поднимается быстрее, чем склоны котловины. Этим и объясняется затопление суши.

Поднятие уровня воды может происходить и по другой причине.

Озеро — бессточное. Его питает несколько горных водотоков, но ни одна река из него не вытекает. Возможно, в настоящее время наблюдается многоводный цикл, когда осадки обильны, и потому приток воды в озеро в течение ряда лет превышает норму, то есть какое-то среднее количество воды.

В такие, более влажные чем обычно, периоды испарение с поверхности водоемов меньше, а приток воды — больше. Это приводит к тому, что водность рек увеличивается, а уровень воды в озерах повышается.

Этот район и само озеро изучены еще плохо. Поверхностные съемки местности производились примерно полвека тому назад. Научных экспедиций к озеру почти не было.

Дар небесного тела

Есть в Индии озеро Лонар. Оно круглое, диаметром 1830 метров и глубиной около 150 метров. В течение длительного времени никто не знал тайны происхождения этого водоема. Все были уверены, что оно лежит в кратере давно угасшего вулкана, иначе чем можно было бы объяснить столь правильную округлую форму его очертаний.

И лишь недавно, внимательно обследовав ложе водоема, индийские ученые пришли к неожиданному для себя выводу, что озерная котловина образовалась около пятидесяти тысяч лет назад от падения на землю гигантского метеорита. Взрыв при падении этого небесного тела можно было бы приравнять к взрыву нескольких водородных бомб.

Интересно отметить, что обломки и отложения, поднятые