Через четверть часа на перекрестке, где большинство транспорта сворачивало к знаменитому магазину «Икеа», им пришлось долго стоять.

— В среднем за свою жизнь человек проводит у светофоров двенадцать дней, — сказал Гордеев, чтобы сказать хоть что-нибудь. — А тот, кто постоянно за рулем, — в несколько раз больше.

— Откуда вы знаете такие страшные вещи?! — ужаснулся Терехин.

— По радио сегодня слышал.

— А, это, наверно, местные пустобрехи сочиняют… Хотя кто знает, может, так и есть.

— Ну где ваш кабачок?

— За городом.

— Издеваетесь?! Мы же оттуда приехали!

— С другой стороны, — лаконично объяснил Терехин.

Гордеев заметил, что мэр время от времени поглядывает в зеркало бокового обзора.

— Думаете, я вас похитил, и высматриваете сообщников? — не удержался адвокат. Он вспомнил Щукина и невольно заулыбался.

Через пятнадцать минут они выехали из пригорода на унылую, пустынную равнину. Потянулись широкие бурые поля, канавы, заросшие выгоревшей травой. Однообразие нарушали лишь редкие деревья и телеграфные столбы.

— Замечательная у нас природа, — проворчал Гордеев. — Где вы тут охотитесь, я вообще не понимаю.

— Подождите немного — и жизнь наладится, — пообещал Терехин.

И оказался прав. Жизнь уже налаживалась.

«Если факты не подтверждают гипотезу, от них надо избавиться». Эту фразу Гордеев слышал второй раз в жизни. Первый раз ее как анекдот рассказывал известный московский адвокат Рудольф Сладкий.

— Охота — это спорт для мужчин. По воскресеньям, если есть возможность, я всегда приезжаю сюда.

— С компанией?

— Что вы, разумеется, один. Рано поутру укладываю вещи в машину, на груди у меня фляжка с коньяком. — Терехин подмигнул. — Грешен, люблю отхлебнуть в лесу. И выезжаю из города. Красота, вы себе не представляете! Даже в городском парке в такую рань еще никого нет, лежит густой туман, ни кладбища, ни заводов не видно, солнце над леском еще совсем белое…

— Вы поэт, — без тени иронии заметил Гордеев.

— А то! Попискивание куропаток различит только ухо охотника, впрочем, пищат одни птенцы, уж я-то найду ту лощину, где они спрятались. Тихонько, с приглушенным мотором, подъеду поближе, а потом — резко жму на газ. — Рассказывая, он с силой ударил в ножку стола. — Рывок — гоню машину вниз, в лощину, моя тачка и не такое выдержит!.. — Терехин, кажется, вошел в раж. — Некогда деликатничать, мчусь на скорости зигзагами, птенцы от этого теряют ориентир, некоторые, взлетая, бьются о капот, те, что разбились всмятку, считай, пропали, а других, которые еще дергаются, я тут же подбираю и — раз-два! — одним ударом отрубаю им головы…

Гордеев смотрел на него с изумлением. Еще один псих на его адвокатском пути. И он же — мэр города. Кошмар. Или просто мастерски голову морочит? Малышкина надо было с собой взять…

— И это вы называете охотой?

— Охота — она разная, — объяснил Терехин.

Гордеев с неудовольствием подумал, что «меценат» Щукин понравился ему гораздо больше.

9

За дальним столиком сидели два совершенно пьяных мужика. Точнее, один из них практически лежал на столе, а второй время от времени пытался встать.

Ну и местечко, ужаснулся Гордеев. Куда он меня притащил?!

Других посетителей, впрочем, не было, и в остальном все смотрелось более-менее пристойно.

— Значит, вы собираетесь защищать этого врача-убийцу, — задумчиво сказал Терехин. — Вам не кажется, что это аморально?

— Аморально? Каждый человек, что бы он ни совершил, имеет право на защиту. Отказывать ему в ней — вот это аморально. Кроме того, согласно новой редакции Уголовного кодекса «обороняющийся не обязан оценивать степень опасности, которую представляет неожиданно нападающий бандит». Иными словами, обороняться можно так, как подсказывает инстинкт самосохранения без риска получить за это срок. Именно так действовал в экстремальной ситуации Сергей Великанов.

— Он действовал как хладнокровный бандит, — интеллигентно улыбаясь, сказал Терехин. — Так его действия квалифицировал суд, и я с ним полностью согласен. Играть надо по правилам, — веско добавил он. — Вы как считаете?

— Да я-то что, — пробормотал адвокат. — Можно подумать, от меня зависит, кто как играть будет… По правилам… Конечно, хорошо бы, чтобы все было по правилам, но иногда приходится подстраиваться против тех, кто на другой стороне поля.

— Вы спортсмен? — заинтересовался Терехин.

— Почему — спортсмен? Я адвокат. Ну занимался спортом когда-то. Вашим любимым боксом в том числе…

Терехин с любопытством смотрел на собеседника.

— Просто вы завели разговор в таких спортивных выражениях, что я… — Тут Гордеев вспомнил рекламный щит при въезде в город. Там было написано примерно то же самое, что говорил мэр: «Играйте по своим правилам».

— Что же вы замолчали?

— А как поживает наша футбольная команда? Как ее успехи?

Мэр немного удивился такому переходу, но все же сказал довольно равнодушно:

— Да ни шатко ни валко. В первой лиге телепается. Должны были выйти в премьер-лигу, но ничего не выходит. В этом году президент клуба поменялся, кучу игроков столичных с собой привел, нового тренера опять же. И все к черту покатилось.

— Бывает и так, — посочувствовал Гордеев.

— Да уж… А с чего вы спросили-то?

— При въезде в город стоит рекламный щит, на нем — футбольный судья.

— И что?

— Еще там написано: «Играй по своим правилам». Ну примерно как вы говорите. Странная какая-то реклама. Такой призыв никуда.

— Ага, — кивнул Терехин, — кажется, припоминаю. Призыв никуда, говорите? Сомневаюсь. А с другой стороны что?

— С какой — другой? — не понял Гордеев.

— С другой стороны рекламного щита?

Юрий Петрович пожал плечами: не помню, дескать, он же у меня за спиной остался. Потом сказал:

— Там вообще разве что-то есть — с другой стороны?

— А вы съездите еще раз и гляньте сами, — усмехнувшись в который уже раз, посоветовал Терехин. — Можете прямо сейчас, потому что я пока тут останусь, у меня кое-какие дела.

Гордеев увидел, как из-за дальнего столика вдруг встали двое мужчин, которые до этого выглядели совершенно пьяными, и подошли к ним. Они были в полном порядке, и их вид недвусмысленно свидетельствовал о том, что аудиенция окончена. У этих, в отличие от телохранителей Щукина, вид был вполне цивилизованный.

«Надо же, — подумал Гордеев. — Оказывается, меня вели все время, а я и не догадывался. Довольно профессионально».