на свежем воздухе, – ответила она, поднесла к лицу тёмно-бордовый платок и закашлялась.

– Давай я позову мистера Эшли, он наверняка сможет помочь.

– Он уже осмотрел меня, – ответила Селина с вымученной улыбкой. – Всё в порядке.

В этот момент песок под нами заходил ходуном, заставив всех обернуться в сторону Праотца. Саймон с Ноа тут же оказались рядом, готовые в случае чего подхватить Селину. Сумрак тоже подошёл к нам ближе. И хотя сейчас в нём не было силы дракона, я всё равно чувствовала себя спокойнее с ним рядом.

Чуть в стороне от нас начал подниматься песок, захватывая за собой часть леса, притягивая к себе воду, поднимая ветер, вытаскивая из недр земли камни и раскалённую жидкую лаву. Я вскрикнула и прижалась к Сумраку, ожидая, что нас сейчас тоже втянет туда или под ногами разверзнется бездна. Некоторые драконы распахнули крылья в полуобороте, с треском порвав одежду, но на фоне общего шума этих звуков почти не было слышно. И лишь Праотец висел в воздухе с самым безмятежным выражением лица.

Я с трудом заставляла себя наблюдать за происходящим. Всё, что поднялось над пляжем, начало медленно вращаться, постепенно растворяясь и смешиваясь в единую субстанцию. Вращение становилось всё быстрее, а потом стало затихать. Словно вылепленная из пластилина, перед нами появилась самая настоящая золотая драконица – крупная, но изящная. Чешуя её мерцала так же, как чешуя Праотца, и единственным выразительным отличием были два длинных уса и особые рога, которые, словно диадема, венчали голову драконицы. Опустившись на раскуроченную землю, она с видимым трудом подняла голову.

Со всех сторон начали раздаваться радостные возгласы. Кто-то хлопал в ладоши, кто-то обнимался, кто-то смеялся от переполняющих эмоций. Сумрак крепче прижал меня к себе.

– Ну что, вот и всё, – прошептал он мне в макушку. – Мы здесь больше не нужны.

Я не успела ему ответить, потому что Селина рядом сильно закашлялась. Саймон встревоженно оглянулся.

– Давайте я всё-таки позову мистера Эшли, – предложила я, но она уверенно покачала головой.

– Мне нужно немного отдохнуть. Отойду пока.

Она кивнула на огромные камни, которые остались лежать после пробуждения Драконицы у самой кромки моря, и пошла туда, опираясь на локоть Ноа.

– Они здорово изменились, – произнесла я, провожая всех троих взглядом.

Сумрак заметил:

– Должно быть, они друг друга уравновешивают.

– Саргоны и Варгасы настолько разные, что ни за что не смогли бы найти общий язык, но при наличии особого клея…

Праотец опустился на землю, а драконица обернулась человеком. Совершенно обнажённой прекрасной девушкой с длинными соломенными волосами – точь-в-точь такой, какой я видела её во снах. Она лежала на песке, как произведение искусства, и трудно было даже представить себе, что кто-то из присутствующих может быть её далёким потомком.

Лео опустился рядом с ней на колени и, взяв под плечи, бережно приподнял над песком. Она обхватила его шею тонкими руками. Оба замерли на несколько мгновений.

– Потом будешь внукам рассказывать, что лично видел Богиню, – шепнула я Сумраку.

– А у нас будут внуки? – удивился он.

– Не знаю, но думаю, что будут.

Наконец, Лоана, поддерживаемая золотым драконом, поднялась на ноги. Аллен, который умел вовремя подсуетиться, уже спешил к ней со стороны дирижабля с лёгким платьем в руках. Где он его так быстро отыскал? Будто знал заранее и держал наготове, чтобы в любой момент накинуть его на плечи своей Богине. Одна из дракониц монастыря остановила его в самый последний момент. Поощрительно улыбнувшись, она забрала у Аллена платье и помогла Лоане одеться.

– Э-э, – протянул старейшина ледяных драконов. – От лица всех жителей Виригии я приветствую вас, Праматерь…

– Ой, прекратите, – Лоана слабо махнула рукой. – Я вас всех знаю не только по именам, но до последней родинки, так что не нужно этого пафоса.

– Простите, что пробудили вас, – вступился старейшина стальных. – Дело в том, что, как вы должны знать, у нас давно уже…

– Я знаю, – кивнула она. – Не волнуйтесь, все ваши проблемы не такие уж и проблемы.

– То есть, вы нам поможете…

– Хоть бы присесть предложили для начала, – шепнул мне на ухо Сумрак, и я прыснула от неожиданности.

– Давайте вернёмся в монастырь, – предложил глава лесных драконов. – Думаю, Праматери необходим отдых, и, когда она будет готова, сама расскажет нам, как быть дальше.

– Ты такой внимательный, – Лоана кокетливо улыбнулась, стрельнув в него глазками, отчего бедный дракон опешил на несколько мгновений. Да уж, боги в этом мире не особенно божественно выглядят.

Прародители шёпотом обменялись парой фраз, указывая на нас с Сумраком, а потом безошибочно пошли в нашу сторону. Джей разомкнул руки, выпуская меня из объятий, и Лоана, остановившись перед мной, взяла меня за пальцы.

– Избранная, – улыбнулась она. – Прости, что тебе пришлось пройти через всё это. Достучаться до потомков было так тяжело, и ты стала тонкой нитью, связавшей меня с ними. Я ведь и подумать не могла, что однажды всё-таки очнусь от этого сна. Если бы меня не стало… кто-то должен был занять моё место.

– Я не смогу, – прошептала я, но Лоана лишь улыбнулась в ответ.

А потом всё вдруг остановилось. Я не могла шевельнуться – и никто не шевелился вокруг. Даже воздух замер, и волны перестали шуметь у меня за спиной.

Сердце пропустило удар – и тоже замерло. Грудь перестала вздыматься на вдох. Каким-то шестым чувством я поняла, что остатки линий силы – то, что Лоана называла структурой – полностью растворились, исчезнув.

Я ожидала, что на этом моя жизнь оборвётся. Потому что об этом предупреждал мистер Эшли когда-то, рассказывая о подобных травмах. Но ничего не происходило. Лёгкие не сжимались от нехватки кислорода, в глазах не темнело, и я всё ясно осознавала, несмотря на то, что сердце не билось.

А потом вдруг мир ожил.

Я вдохнула резко, сильно – и вновь чуть не задохнулась от невероятной силы волны, которая прошла сквозь меня.

– Ч-что это было? – я схватилась за сердце, почти опасаясь, что оно вот-вот снова остановится.

– Сила, которая текла в моей структуре, развеялась в пространстве в момент переселения. Ничего, ты скоро наберёшь новую. А для драконов эта волна не опасна.

– А для людей? – я обернулась на те скальные камни, где сидела Селина со своими драконами. Она даже не заинтересовалась Праматерью, когда та появилась.

– Для людей, – Лоана с сомнением проследила за моим взглядом. – Для людей – непредсказуемо.

Однако, с Селиной ничего не произошло. Она всё так же сидела на камне, всё в той же позе и время от времени отбрасывала с лица