своим чередом. Люди – и драконы – сходились, расходились, рожали детей, возделывали землю, делали открытия, создавали новое. Каждому было место под солнцем этого маленького мира. И хотя прошло уже, казалось бы, так много времени, и столько всего успело произойти, я всё ещё чувствовала себя немного нескладно. Драконы познают свою сущность сотню лет, и только тогда начинают считаться взрослыми – по их меркам я была совсем ещё дитя.

Но у меня были те, кто делал мою жизнь прекрасней одним своим присутствием. А кроме них, в моей жизни оставались и старые знакомые и родственники из родного мира, время в котором шло намного медленнее. Никто даже не заметил моей пропажи. После пробуждения Праматери я спешила научиться перемещаться между мирами, чтобы вернуться и уладить все дела, но когда наконец получилось, с удивлением обнаружила, что прошло всего несколько дней.

Стоя на крыльце и читая свою речь, я заметила среди прочих и Селину со своими парнями: два мужа, два сына. Её девочки стояли в первом ряду, ожидая официального зачисления. Я не сдержала улыбки и подумала о том, что давненько мы с ней не проводили вечер в каком-нибудь хорошем ресторане или на террасе, глядя на то, как опускается вечернее солнце за одну из гор Долины.

Когда закончилась официальная часть, и первые студенты во главе с наследным принцем Грегори Иррингаром прошли в здание свежеиспеченной академии, мы собрались все вместе. Долго, перебивая друг друга, бурно обсуждали последние события и новости. Саймон подшучивал над Лукасом и его миссией, которая с точки зрения огненного заключалась в том, чтобы кадрить там девушек и тащить их в Виригию – рожать и поднимать демографию. Ноа то и дело закатывал глаза, а Лукас отпускал в его сторону колкости насчёт того, что кто-то засиделся в офисном кресле, и наверняка задница уже стала квадратной. Мы с Селиной шептались о детях и о том, каково это – иметь двух мужей. Она то и дело намекала на то, что мне пора оформить официальный второй брак, а я усердно отмахивалась. Джей сидел на заборе и с усмешкой наблюдал за всеми.

– А знаете что, – сказал он, и все с удивлением обернулись, ведь Джей всегда предпочитал слушать, а не говорить. – Давно мы вот так вместе не собирались. А ведь сегодня ровно двадцать лет с тех пор, как сработал ритуал, и Лиза оказалась в храме. Мне кажется, это надо отметить.

– Добро! – воскликнул Саймон и с силой хлопнул Ноа по плечу: – Мы сейчас быстренько метнёмся за запасами Варгасов. Слышали про новую серию горячих коктейлей? Это вам не девчачье пойло! Срубает!

– У меня есть кое-что левийское, – заметил Лукас. – Дарят много, а дегустировать как-то повода всё нет.

– А давайте прямо в Храме? – предложила я. – Наверху, в голубой зале, оттуда как раз вид на закат, и бассейн рядом.

– Бассейн, – с чувством выдохнула Селина, погладив живот. – Вот чего мне не хватало!

– Значит, решено, – заключил Саймон и как самый энергичный из всех уже поспешил к дороге, на которой были припаркованы мобили.

Через минуту мы с Джеем остались одни. Он задумчиво смотрел вслед нашим друзьям и даже не шевелился. Несколько обеспокоенная, я провела ладонью по его плечу:

– Всё в порядке?

– Да, просто… двадцать лет прошло.

– Будто для тебя новость, что время идёт.

Он улыбнулся, встал на ноги и, прижав меня к себе, с чувством поцеловал в макушку.

– Давай на следующей неделе навестим твою маму, – предложила я. – Она в прошлый раз спрашивала о тебе.

– Давай, – согласился он. – Только задерживаться не будем. Если она начнёт уговаривать нас остаться на ночь…

– То дети состарятся без нас, – рассмеялась я.

Теплое дыхание Джея окутало меня, согревая и вселяя надежду. Несмотря ни на что, этот мир стал для меня родным, и во многом благодаря этому мужчине. Я уже не могла представить свою жизнь без него. Двадцать лет? Такой пустяк, на самом деле, потому что впереди у нас была целая вечность. И я ничуть не сомневалась, что на нашем пути будет еще много трудностей, но вместе мы все преодолеем. Непременно.