– Трава. Впрочем, как обычно, – пожал плечами чёрный маг, добавляя. – Я уже обработал твои раны, так что лежи спокойно.

Ник почувствовал сильное головокружение и откинул голову на подушку. Прошло несколько минут, прежде чем он снова открыл глаза. Серж сидел рядом с его кроватью на стуле и, не отрывая глаз, смотрел на побитого соседа. Колдун как обычно стоял в ногах, облокотившись о спинку кровати, и также пристально прожигал Ника осуждающим взглядом. Так что молодой человек не выдержал:

– Мне не заплатили?

– Заплатили, – кивнул Серж. – Но ещё недостаточно.

– Успею, – отмахнулся Ник, глубоко втянув в себя воздух и замерев в ожидании, когда боль отступит.

– Это ещё не всё, – вновь заговорил Серж, заметив, как мышцы Ника расслабились, а значит – спазмы ненадолго отпустили его. – Наталия всё знает.

– Что? – выдохнул Ник, бросая обеспокоенный взгляд на дверь, как будто тут же хотел сорваться с места, если бы не синяки и кровоподтёки по всему телу.

– Она видела тебя. И правда в этом случае прозвучала безобиднее, чем то, что она могла себе вообразить.

Некоторое время Ник отрешённо вглядывался в пространство, переваривая информацию больной головой, но, в конце концов, он, сжав кулаки, несколько раз стукнул ими по матрацу и попытался встать. Но Колдун тут же запротестовал:

– На твои раны уходит слишком много мази, так что ляг!

– Пошёл ты, – отрезал Ник, не ожидая, что чёрный маг подойдёт к нему и ткнёт так, что молодой человек отлетел на подушки и застонал от боли. – Ты спятил?!

– Успокойся, Ник, – ровным голосом произнёс Серж, как будто наблюдал эту сцену по телевизору. – Изменить уже ничего не возможно.

Ник вновь откинул голову на подушку и закрыл глаза. Единственным условием драк было не бить по лицу. Синяки и ссадины на теле можно было скрыть, а вот причину разбитого лица было бы сложно объяснить преподавателю, особенно когда ты не один с таким и не впервые. Поэтому тот, кто нарушит это правило, автематически считался проигравшим. Именно так в этот раз Ник и победил. Рикки заехал ему кулаком в челюсть и разбил губу. Удар был такой силы, что он упал без чувств на асфальт. Но и до этого они с Рикки успели изрядно потрудиться над телами друг друга. Они сражались неистово, как никогда. Ник с наслаждением вымещал всю злость, раздражение и отчаяние на несчастном парне, который в долгу не оставался. Молодой человек мечтал перестать чувствовать душевную боль, разрывающую всё внутри, и жаждал получить как можно больше синяков. Теперь всё его тело болело и ныло, но эта боль всё равно не заглушала ту, что терзала его душу. Ник схватил подушку и закрыл ею своё лицо. Дыхание его стало тяжёлым и прерывистым. Внутри его боролись такие сильные и необъятные чувства, с которыми он был не в состоянии справиться. Но если Серж и Колдун хорошо понимали, что так мучает Ника, то сам он не мог понять, что с ним творится и как это изменить, с настойчивостью исключая и не принимая очевидную истину.

Колдун молча развёл в чашке какой-то тёмный порошок с водой и передал Нику со словами:

– Тебе надо перестать думать и научиться чувствовать… Пей.

– Для начала хочу поздравить вас с тем, что вы благополучно приблизились к выпускным экзаменам и находитесь уже лишь в одном шаге от диплома…

Мистер Кит озарил класс улыбкой, но до неё, казалось, никому не было дела. Уроки уже закончились, и классный руководитель задержал ребят в свободное время. Конечно, им хотелось скорее вырваться из школьных стен и оказаться на улице под лучами тёплого солнца и ослепительной голубизной неба, сесть на молодую травку и больше не думать об уроках и преподавателях. Но их до сих пор держали в кабинете, и ученикам ничего не оставалось, как набраться терпения, нацепляя на лица заинтересованный вид. Но если кому-то это легко удавалось, то некоторые откровенно скучали: кто-то безразлично пялился в окно, кто-то тихонько перешёптывался с соседом по парте, кто-то углубился в чтение. И Максимилиана это совсем не устраивало. Он вынул из кармана тонкую, как прутик, ручку и одним стремительным движением провёл по гладкой поверхности доски, от чего возник резкий писклявый звук. Ребята, все до единого, вздрогнули и, оторвавшись от своих занятий, перевели взгляд на раздражитель.

– Если вы все дружно послушаете меня, то я не займу у вас больше времени, чем вы думаете, – сказал Макс, разводя руками.

Наталия, прекрасно слыша преподавателя и до этого, таки продолжила задумчиво обводить на листе бумаги точку, которая с каждой минутой становилась все больше и чернее. Но Максимилиан это как будто не заметил и продолжил говорить, отойдя от доски и удобно устроившись на углу стола:

– И всё-таки хочу поздравить вас с предстоящими экзаменами. Ещё больше я, конечно, хочу поздравить с успешной их сдачей. Но пока лишь могу надеяться, что вы все получите дипломы и услышите прощальную речь, которую, кстати говоря, в этом году выпала честь произнести вашему однокласснику…

Наталия почувствовала лёгкое прикосновение к своей ноге и опустила взгляд на колени, на которых обнаружила сложенный вчетверо лист бумаги. Девушка развернула записку и прочитала небрежно выведенными закорючками: «Давай поговорим? Сегодня. В 10 вечера. На крыше». Она свернула лист и положила его на край парты, чувствуя, как пристальный взгляд серых глаз пронзает её насквозь. Наталия кивнула, возвращаясь к большой глубокой точке на своём листе, такой же, как рана у неё в груди.

– И, наконец, последнее. Сегодня уроки закончились раньше, так как на нашем поле через час состоится последняя игра сезона. С нашей футбольной сборной сразится сборная городской школы, которая уже, наверное, прибыла… От вас лишь требуется как следует болеть за нашу команду и не позволять себе ничего лишнего на банкете, который обязательно состоится по завершению игры в столовой. Прошу вас помнить о последствиях и быть благоразумнее, чем есть на самом деле, – улыбнулся Макс, когда ребята дружно рассмеялись в ответ на его слова. – Ладно уж, на этом всё. Можете быть свободны, – махнул он, наконец, на дверь и все ученики, моментально сорвавшись со своих мест, поспешили к выходу из класса.

* * *

В закрытой частной школе гости были редкостью, разве что по праздникам. И к таким дням все готовились основательно: ни в одном уголке невозможно было обнаружить ни пылинки – всё сверкало и благоухало чистотой. Ученикам давалось строгое наставление, как подобает вести себя в обществе, как смеяться, сколько выпить пунша… Но ничто не могло омрачить то сладкое томительное ожидание, которое сулило новые лица, интересное общение, смену повседневной наскучившей жизни. Но были и такие, кто не мог так легко отстраниться от своих внутренних переживаний и весело улыбаться при виде новых лиц.

Сэнияуже давно искала Наталию, но так как из кабинета музыки не доносилось ни звука, она изначально специально прошла его мимо. Но вновь оказалась у его дверей, когда не обнаружила её ни среди толпы на стадионе или в столовой, ни в уединении в комнате или на крыше. Девушка слегка толкнула чуть приоткрытую дверь мыском и заглянула в класс.