Теперь Филипп Август отослал своих вассалов, исполнивших обещания, данные под присягой в Суассоне. Он оставил при себе лишь малое войско, которое повело с войском Феррана игру в пятнашки, опустошительную для сельских областей Южной Фландрии и Турнези. Брат Герен, который двигался в авангарде этой экспедиции, развлекался жестокой игрой в слова, глядя на сожженный им город Стенворде: «Теперь у вас есть эстанфор алого цвета?»[243] («Эстанфор» — грубая некрашеная ткань, производившаяся именно в Стенворде, название которого французы произносили как «Эстанфор»). По всей стране об этом тревожном времени сохранились горькие воспоминания. Следуя своему переменчивому настроению, Филипп обошелся с городом Дуэ, хранившим ему верность, еще хуже, чем с его соперником и соседом, городом Лиллем. Король взял в Дуэ шестьдесят заложников и назначил за них тяжелый выкуп — шестьдесят тысяч ливров. Получив эти деньги, он потребовал дополнительную гарантию перед тем, как отпустить горожан: пусть ему выдадут их сыновей, которые смогут обрести свободу лишь после выплаты двух тысяч ливров.

Зима прервала активные военные действия. В декабре 1213 года Ферран отбыл в Англию и снова принес оммаж королю Иоанну, который оказал ему пышный прием. В 1214 году, ближе к концу ненастной поры, военные операции возобновились. Рено де Даммартен не сумел завладеть Кале, но при этом опустошил земли графа Гина, своего давнего соперника на любовном фронте. Отряды короля Франции, в свой черед, разграбили и сожгли Кассель, Ипр и другие города.

Тогда Рено де Даммартен возобновил свои дипломатические поездки. Непрестанно ведя переговоры, он раздавал субсидии от имени короля Англии. Забыв о своих обязательствах в отношении папы, Иоанн Безземельный изъял из доходов английской Церкви сорок тысяч марок серебра и мог теперь авансировать своих партнеров огромными денежными суммами[244].

Коалиция приобрела теперь великий масштаб. В марте 1214 года имперские отряды сконцентрировались в Аахене. Герцог Брабантский снова перешел в лагерь противников своего тестя, Филиппа Августа. Его контингенты примкнули к отрядам герцога Лотарингского и англичанина Вильгельма Длинный Меч, которые сильно увеличили армию Оттона. Дабы открыть второй фронт, король Англии обязался высадиться в Пуату и выступить с войском на Париж, тогда как Оттон и его союзники должны были вторгнуться в Вермандуа, а затем идти на Шампань. Император и его северные князья назначили военный сбор в Брабанте на июль 1214 года.

Уже в начале марта 1214 года Иоанн Безземельный покинул Англию и высадился в Ла-Рошели. Верность пуатевинских сеньоров всегда была шаткой и непостоянной. Без особого труда король Иоанн помирился с некоторыми из своих давних вассалов, в частности с Лузиньянами. Желая закрепить это новое согласие, он выдал свою дочь Марию, наследницу графства Ангулем, замуж за Гуго де Лузиньяна, сына Гуго ле Брёна, графа де Ла-Марша. Он также пообещал графам де Ла-Марш и д’Э обеспечить сохранность всех их имуществ. Последнему из названных он возвратил два замка. По примеру виконта Лиможского, бароны, кастеляны и города открывали перед королем Иоанном свои ворота. Лишь один или почти один Савари де Молеон остался верен французскому королю. Видя этот разрыв вассальных связей, король Филипп был тем более обеспокоен, что граф Гуго де Невер, которому он прежде так благоволил, объявил себя его противником. Реакция короля была сильной и решительной. Он выдал дочь Ги де Туара, наследную графиню Бретани, сводную сестру несчастного Артура, замуж за своего собственного кузена, Пьера, сына Робера де Дрё. Представитель рода Капетингов стал хозяином Бретани. Вассалы графини Бретонской, созванные на военный сбор, присоединились к армии принца Людовика.

Уже давно было пора вмешаться. Король Англии был хозяином Аквитании, Сентонжа, Лимузена и большей части Пуату. Филипп Август и его советники отдавали себе отчет, сколь опасно воевать сразу на два фронта, и знали о враждебных приготовлениях участников коалиции в районе Мааса. Они решили без промедления нанести удар на западе. Разместив внушительные гарнизоны в крепостях Вермандуа и Булоннэ, король Франции, окруженный своими лучшими рыцарями, быстро промчался верхом на коне более четырехсот километров и присоединился к своему сыну в районе Луары. Иоанн Безземельный, испуганный, отступил в сторону Бордо, чтобы спрятаться за рекой Гаронной и ее широким устьем. Но Филипп не мог задерживаться, ибо члены коалиции уже закончили концентрацию своих сил на севере. В очередной раз опустошив земли виконта Туарского, он спешно выехал назад, в сторону северных областей. Однако он оставил своему сыну две тысячи превосходных рыцарей, а также семь тысяч пехотинцев и отважного маршала Анри Клемана, который имел репутацию замечательного полководца. Армия принца Людовика расположилась в Шиноне, чтобы перерезать путь на Париж Иоанну Безземельному, который воспрянул духом, как только узнал об отъезде короля Франции.

Король Англии сначала двинулся в сторону Нанта. Однако, узнав о враждебной позиции бретонцев, он спустился в долину Луары, снова взял Анжер и переправился через реку быстрее, чем это ожидали от него французы. Теперь Иоанн Безземельный намеревался направиться к Ле-Ману, но мощная крепость Ла-Рош-о-Муан, стоявшая на обрывистых утесах, преграждала ему проход. Гийом де Рош, сенешаль Анжу, построил ее с целью обеспечения безопасности путей. Вместо того чтобы обойти крепость, король Иоанн осадил ее, ибо он не желал рисковать, оставив Ла-Рош-о-Муан в руках французов, которые могли, таким образом, легко перерезать его коммуникации с Аквитанией. Девятнадцатого июня были установлены осадные машины. Гарнизон сопротивлялся с великой отвагой. Принц Людовик и Анри Клеман, которые едва ли располагали одной третью от того количества сил, что были у противника, колебались, прежде чем покинуть свой лагерь и выступить на врага. Наследник престола послал гонцов к своему отцу, чтобы спросить у него совета. Филипп, который спешил навстречу Оттону, отдал сыну приказ ехать к Ла-Рош-о-Муану и заставить врага снять осаду.

Второго июля 1214 года, едва подступив к крепости, юный принц Людовик послал вызов королю Англии. Иоанн Безземельный ограничился таким ответом: «Ты пожалеешь, что пришел».

И тут вдруг пуатевинские бароны отказались сражаться против сына короля Франции. Вместе со своей армией, теперь сводившейся к английским контингентам и нескольким отрядам аквитанских вассалов, король Иоанн бросил осадные машины и бежал, не дав сражения. Во время отступления многие из его солдат утонули в реке. Средств для переправы не хватало, и в общей суматохе беглецы старались любой ценой погрузиться на лодки, которые тонули от перегрузки. Пятнадцатого июля король Англии укрылся в Ла-Рошели. Он бросил призыв английским баронам, но те отказались прийти к нему на помощь. Как бы то ни было, Иоанн Безземельный надеялся на победу Оттона и ждал радостной вести о ней, чтобы возобновить свое наступление[246]. Тем временем принц Людовик захватил несколько замков, но 18 июля умер его наставник, или, вернее было бы сказать, фактический предводитель войска, маршал Клеман[247].