– Иностранец, ты что, вчера на свет родился? Я же тебе сказала, что это не настоящие менты, а солдаты. У нас в городе есть батальон патрульно-постовой службы, в котором служат солдаты-срочники. Они носят милицейскую форму, но живут в казарме и через два года демобилизуются.

– Про какую Белку ты их спрашивала?

– До меня одна девчонка в бригаде Рыхлого была. Здесь, на «стояке», она познакомилась с солдатом. Этой осенью он дембельнулся и ее с собой на Урал увез.

– Какая романтичная история! – подивился Сергей.

– Романтикой там и не пахло, – остудила его восторги напарница. – Белка шлюхой была, какой свет не видывал. Здесь бы на ней ни один парень не женился, а солдату легко мозги запудрить. Солдаты под дембель, как дети малые, влюбляются во всех девчонок, которые им глазки строят. Ты съезди как-нибудь к их части. Там, у КПП, постоянно чувихи ошиваются, женихов себе высматривают.

– Лора, а к тебе они клинья не били? – не подумав, спросил Козодоев.

Девушка от души посмеялась над такой глупостью.

– Иностранец, ты псих или с Луны свалился? Откуда у солдат время за девушками ухаживать? Они работают в одно касание. Если девчонка с первых слов взаимностью не отвечает, то ищут другую.

Сергей обиженно замолчал. «Видел я, как ты с ними флиртовала, а теперь, оказывается, вы друг другу знаки внимания не оказывали и намеками не обменивались?»

– Иностранец, – примирительно сказала Лора, – ты запомни: здесь, на «стояке», все играют в свои игры. Солдаты мне улыбочки дарят, могут обнять, когда никто не видит, – и на этом все!

– Лора, у тебя парень есть? – откровенно спросил Козодоев.

– Пока мой парень – это ты! – увильнув от ответа, засмеялась девушка. – Иностранец, бригадир пришел, работать пора! Смешить меня потом будешь, когда соберемся «трудовую вахту» отметить.

В этот день, после окончания работы, Сергей спросил у бригадира:

– С понедельника мы отдыхаем?

– Турист сказал, что с той недели будем двумя бригадами работать. Тебе, как новичку, в понедельник выходить не обязательно.

– Я приду, – заверил Сергей.

На «стояке» ему было интереснее, чем в привычной компании в своих дворах.

В понедельник, 27 декабря, Костин собрал весь личный состав уголовного розыска для подведения предварительных итогов уходящего года.

– Коллеги! У меня для вас хороших новостей нет, – начал он свое выступление. – Для тех, кто закрутился на прошлой неделе и не знает о перестановках в высшем руководстве МВД СССР, я сообщаю, что нашим министром назначен бывший председатель КГБ СССР Федорчук.

– Так это же понижение! – воскликнул кто-то из инспекторов.

– Это не понижение, а унижение! – высказал свое мнение Абрамкин. – Можно подумать, что у нас в МВД своих достойных кандидатов на министерский пост не было.

– Олег Гаврилович, – повысил голос Костин, – не надо подавать подчиненным пример личной недисциплинированности! Что за выкрики с места?

– Душа бунтует от несправедливости! – извиняющимся тоном ответил Абрамкин.

– Ты, Олег Гаврилович, погоны не для того надел, чтобы свое мнение высказывать. Наш удел – исполнять приказы вышестоящего начальства, а не зубоскалить по поводу назначения министра. Итак, первым делом наш новый министр издал приказ об усилении борьбы с нарушениями соцзаконности. С текстом приказа вы ознакомитесь под роспись в секретариате, а пока я вам в двух словах расскажу его суть: за любое нарушение прав советских граждан наказание будет скорым и неотвратимым. Нижняя планка наказания – увольнение из органов, дальше – уголовная статья. Министр Федорчук публично пообещал, что искоренит в МВД порочную практику незаконных задержаний и физического воздействия на подозреваемых. Ничего нового в его приказе нет, но если раньше за незаконный обыск можно было отделаться выговором, то теперь – только увольнение с передачей материалов служебного расследования в прокуратуру для решения вопроса о возбуждении уголовного дела.

– Как теперь работать будем? – не удержался инспектор Буторин.

– А ты что, Роман Дмитриевич, раньше показания из задержанных кулаком выбивал? – с нескрываемой иронией поинтересовался Костин.

– Да нет, я… – замялся Буторин.

– Вот и ответ на твой вопрос! – повеселел заместитель начальника РОВД. – Как работали, так и будем работать, но с оглядкой на новые веяния из Москвы. Теперь обсудим перспективы окончания года и примерные показатели января. Олег Гаврилович, прошу вас!

Абрамкин коротко обрисовал работу по нераскрытым преступлениям, переходящим на следующий год.

– Подробнее остановимся на Бурлакове, – предложил он. – Мы провели большую работу по раскрытию этого преступления, но результатов, скажем прямо, ноль. Единственная зацепка – это несовершеннолетний Михаил Быков, стоявший в день убийства Бурлакова у его подъезда. Мы тщательно отработали все связи Быкова, но на след убийцы так и не вышли.

– Что у нас с отпечатком пальца, обнаруженным в квартире потерпевшего? – спросил Костин.

Павел Васильевич прекрасно знал ответ на этот вопрос, но по правилам проведения оперативных совещаний обязан был задать его, чтобы все инспекторы услышали ответ.

– Мы проверили дактокарты ранее судимых, с кем Быков общался во время практики на заводе. Также негласно проверили по учетам всех одногруппников Быкова, имеющих судимость. Отпечаток пальца оставлен не ими, а неустановленным лицом. Мужчиной.

– Кто еще входил в близкий круг общения Быкова?

– Некто Козодоев, бывший одноклассник Быкова, и Кайгородова Елена. Девушку сразу же отбросим, она к убийству отношения не имеет. Козодоев в день совершения преступления был на практических занятиях в автоколонне, на другом конце города. Мы без лишнего шума проверили его алиби – по журналу учета посещаемости учащихся школы он никак не мог находиться около дома Бурлакова. Отпечатки пальцев у него взять не успели. Игорь Павлович, дополни мое выступление в этой части.

Ефремов встал, кашлянул в кулак. Костин велел инспектору сесть и докладывать с места.

– Я разговаривал о Козодоеве с лицами, очень хорошо знающими его. Все они в один голос говорят, что по своим морально-деловым качествам Козодоев не способен на дерзкое преступление. Он труслив, изворотлив, осторожен, вместе с тем в школе характеризуется положительно. Не общественник, не активист – так себе, крепкий середнячок. Изучая личность Козодоева, я не установил мотива, который бы подтолкнул его к убийству Бурлакова.

– К очень странному убийству, – дополнил Абрамкин. – Разбросанные по квартире деньги – это нонсенс. Это выходит за рамки разумного и объяснимого. У Игоря Павловича была версия, что убийство Бурлакова – результат несчастного случая. Хотели пошутить, но перестарались с силой удара. По-моему, эта версия не заслуживает внимания. Я лично не могу представить ситуацию, когда в шутку человека бьют молотком по голове.