С разрешения начальника два дня Игорь не появлялся в РОВД. Воскресенье он провел у друзей, поминал старушку. В понедельник, пока Жанна была на работе, Ефремов собрал свои вещи и перевез их в новую квартиру. Бывшей сожительнице он оставил записку на кухонном столе: «Жанна! Я ушел и больше у тебя не появлюсь. Если найдешь какие-то мои тряпки, выбрось их. Прощай. Игорь».

Во вторник состоялись похороны Ефросиньи Ивановны. К выносу тела из морга подъехали две старушки и соседи по подъезду. Постояв у гроба, они разъехались по домам. На кладбище с Ефремовым не поехал никто. Дочерей Ефросиньи Ивановны на похоронах не было.

В начале недели Козодоев решил, что окончательно выздоровел, и пошел отрабатывать «долг» перед Туристом. Без страха он пересек Волгоградскую улицу и зашел в полуподвальное помещение, где его допрашивали в прошлый четверг. Но у самого входа в кабинет Туриста был остановлен двумя парнями, выскочившими из закутка с трубами отопления.

– Эй, ты куда? – остановили они Сергея. – Ты, наверное, заблудился?

– Мне к Туристу надо, – веско ответил Козодоев.

– А к Брежневу тебе не надо? – развязно спросил один из парней. – Что вылупился, фамилию знакомую услышал?

– Я серьезно говорю. – Сергей растерялся от неожиданности. Ему казалось: стоит на Волгоградской произнести имя Туриста, как тут же все двери перед ним будут открыты, а на деле оказалось – два каких-то фигляра встали поперек коридора и преградили ему путь.

– Пацаны, мне к Туристу, – повторил Козодоев.

– И к Брежневу нехило будет, – засмеялись парни. – Ему одному в могиле скучно.

На шум в коридор из кабинета вышел Счетовод.

– Мы тебя вчера ждали, – вместо приветствия высказал претензию он.

Сергей рукой показал на сломанное ребро:

– Болело, сил не было!

– Что там у него болело? – высунулся из кабинета один из парней, избивавших Козодоева.

– Все нормально, Волк! – бросил через плечо Счетовод. – Андрей, отведи его к Рыхлому.

Парень, предлагавший Сергею составить компанию покойному Брежневу, дернул Козодоева за рукав:

– Пошли, обормот!

Через дворы Андрей вывел Козодоева к девятиэтажке, фасад которой выходил на «стояк».

– Постой здесь, – велел он.

Как только сопровождающий скрылся, рядом с Сергеем, словно из ниоткуда, появились трое хмельных парней лет двадцати.

– Это что за чучело тут нарисовалось? – показывая на Козодоева, спросил один из них.

– Я к Рыхлому, – выпалил Сергей.

– Закурить есть? – с вызовом спросил парень в коротком полушубке.

Ответить Сергей не успел. Из подъезда вышел Андрей.

– Заходи! – позвал он.

Хмельная троица, мгновенно забыв о Козодоеве, двинулась по своим делам.

«Боже, упаси меня появиться здесь вечером одному, – мысленно попросил Сергей. – Что за дворы такие: бандит на бандите сидит и бандитом погоняет!»

Вслед за Андреем Козодоев вошел в подъезд. На площадке между первым и вторым этажом их ожидали два парня и девушка.

– Это Козлодоев, – показал на Сергея сопровождающий. – Рожа у него отвратительная – сразу видно, что он из пятьдесят пятой школы. Но Счетовод сказал, что он – ваш.

– Рожа как рожа, – заступился за Сергея высокий, крепко сбитый парень в шубе из искусственного меха.

– Пока! – Андрей махнул рукой и вышел на улицу.

– Давай знакомиться, – предложил заступник Козодоева. – Я – Рыхлый, он – Максвелл, она – Лора.

Максвелл был пареньком невысокого роста, по виду шустрый и подвижный. Девушка – ровесница Сергея, на первый взгляд не красавица, обычная девчонка, мимо пройдешь – не оглянешься.

– Ты будешь в моей бригаде, – продолжил знакомство Рыхлый. – Лора – твоя напарница. Она тебе все расскажет и покажет. А пока запомни самое главное: если вас повяжут менты и спросят, почему у вас с собой водка, ответишь, что Лора – твоя чувиха. Вчера вы поссорились, а сегодня решили выпить и помириться. На «стояк» вы пришли поискать знакомого парня, чтобы у него дома водку распить.

– Не много нам – по бутылке водки на человека? – удивился Сергей.

– В самый раз! Лора – девушка холодная, пока разогреешь, пузырь уйдет, пока помиришься – второй. Ты, Козлодоев, главное – не трусь! Если менты в райотдел увезут, то подержат в «обезьяннике» до одиннадцати вечера, штраф выпишут и домой отправят.

– Штраф-то за что? – расстроился Сергей.

– За мелкое хулиганство. Менты, если придраться не к чему, всегда за мелкое хулиганство штрафуют. Но ты не грусти! Облавы у нас редко бывают, а сейчас конец года, менты план делают, им не до «стояка». Вот еще что. Если вас все-таки заметут и тебя оштрафуют, родителям скажешь, что познакомился с чувихой, пошел провожать ее до дома, тут откуда-то появились менты и вас повязали. У девчонки была с собой водка, но ты, как настоящий рыцарь, взял всю вину на себя. С родичами такая история срабатывает. Все родители тащатся, когда узнают, что их сын – благородный мэн. О, еще момент. На «стояке» ни у кого нет имен, только клички. Мне твоя кликуха Козлодоев не нравится.

– Это не кличка, – обиделся Сергей. – У меня фамилия Козодоев.

– Какая разница: козу он доит или козла! – вступил в разговор Максвелл. – Кликуха никуда не годная, надо что-то другое придумать.

– Он чужак, – попробовал развить мысль Рыхлый, – может…

– Иностранец! – тут же предложила Лора.

– Нормально! – согласился бригадир. – Ну что, пошли?

На улице они разделились. Рыхлый и Максвелл скрылись в лабиринте пятиэтажек, а Сергей и девушка пошли к другому подъезду.

– Что-то Рыхлый на слабака не похож. Откуда у него такая странная кличка? – спросил Сергей, чтобы как-то завязать разговор.

– В детстве, говорят, пухленьким был, потом накачался, жир сбросил, а кличка осталась. «Максвелл» – это название магнитофонных кассет. Меня Лариса зовут, отсюда – Лора. – Девушка вошла в тень у подъезда, закурила. – Иностранец, ты на «стояке» не дергайся, по сторонам не озирайся. Запомни: ты с нами. Если увидишь кого-то знакомого, с кем не хочешь встречаться, сразу же скажи мне. Мы отойдем в сторону и сделаем вид, что целуемся.

– А если по-настоящему? – как бы в шутку спросил Сергей.

– Посмотрим. – Лора бросила окурок в сугроб и вышла на свет.

Через минуту появились Максвелл и Рыхлый. Девушка и бригадир вошли в подъезд, разделили между собой водку, рассовали бутылки по рукавам.

– Пошли! – скомандовал бригадир.

Сергей и Лора неспешно двинулись в одну сторону, парни – в другую. Обогнув многоподъездный дом, Козодоев и девушка оказались в начальной точке их маршрута. Первого покупателя Сергей не заметил. С непривычки он, вместо того чтобы постоянно держать в поле зрения Максвелла-маяка, отвлекся на прохожего, показавшегося ему знакомым. Лора, наблюдавшая за «стояком» за двоих, неожиданно потащила Козодоева в сторону, в тень от девятиэтажки.