Пожав крепкую, как доска, ладонь парня, Слава протянул ему привезённые таблицы. Едва бросив на них взгляд, матрос подобрался и, удивлённо посмотрев на Славу, спросил:

– Вы знаете, что это такое?

– Приблизительно, – улыбнулся Слава.

– Это кодированная связь, и до сеанса ещё двадцать минут, – быстро просмотрев таблицу, сообщил матрос.

– Значит, придётся подождать, – развёл руками директор и тяжело опустился на свободный стул.

– Так что решим? – вернулся к делу Слава.

– По поводу? – не понял директор.

– По поводу станции.

– Ты куда-то торопишься?

– Если я до этого додумался, то и кто-то другой может, – пожал плечами Слава, поправляя автоматный ремень. – К тому же мне тут знающие люди как-то подсказали, что на всех крупных станциях на запасных путях или в депо обязательно должен особый состав стоять. Для срочной мобилизации ополчения. Догадываетесь, о чём речь?

– Это в смысле оружие? – растерянно спросил главный инженер.

– Оно самое, – кивнул Слава. – Сами понимаете, что будет, если на него наткнётся тот, кому не то что оружие, а даже палку доверять нельзя.

– Твою мать!!! – охнул внимательно слушавший его речь матрос.

* * *

Мощный двигатель натужно загудел, и огромная машина плавно тронулась с места, медленно разгоняясь. Уверенно вписавшись в поворот, Слава быстро глянул в боковое зеркало, проверяя, где находится машина сопровождения. Шустрый тойотовский микроавтобус, обогнав огромный грузовик по обочине, вырвался вперёд и не спеша покатил в сторону узловой станции.

– И как ты только умудряешься с этим монстром справляться? – удивлённо покачал головой мужик средних лет по имени Валентин, которого начальство назначило проводником в этом походе. – Это ж не машина, это паровоз какой-то.

– Нормальная техника, – усмехнулся Слава, уверенно ворочая баранкой. – Из железа, и руками сделана. Тут система такая, что даже если два задних моста накроются, на переднем доехать можно будет. Что называется, сделано для армии.

– Я литейщик, мне все эти тонкости до фонаря, – пожал плечами Валентин.

– О как?! А что, на заводе и литейный цех имеется? – навострил уши Слава.

– Так сам сказал, для армии сделано, – рассмеялся Валентин. – Завод-то ещё послевоенных времён постройки. Так что при наличии материалов мы любой кораблик практически с нуля собрать можем.

– А прокат? – не унимался парень.

– Я же сказал, при наличии материалов. Прокат – это тоже материал, – наставительно ответил мужик.

– То есть моторы вы можете изготавливать сами, начиная с литья, а остальное из готовых комплектующих, – подвёл итог Слава.

– Ага.

– Странное разделение.

– Ничего странного. Дыру в корпусе получил, пластырь завёл, до дока пошлёпал, и запаял. А двигун накроется, даже веслом не помашешь, потому как нет его. Машина она в корабле главное. Иначе это просто коробка.

– И от каких размеров вы литьё гнать можете? – не унимался Слава.

– А тебе какие надо?

– Ну, к примеру, поршневую систему на сотню миллиметров диаметром можно?

– Запросто. Земля есть. Специалисты все на месте. Главное, чтобы энергии хватило.

– Понятно, – кивнул Слава, обдумывая мелькнувшую мысль.

– А ты чего делать-то хочешь? Машины, что ли, на продажу собирать?

– Да кому они теперь нужны в промышленных масштабах? – отмахнулся Слава. – Идея у меня другая. Из наличного брошенного транспорта вездеходы собирать. Вот это всегда в цене будет. Полный привод на высоких колёсах. А на зиму ещё и на дутиках. Есть смысл?

– А чёрт его знает, – подумав, пожал плечами Валентин. – Военные точно заинтересуются. Ну, может, торговцы ещё. Но тем больше грузовой транспорт нужен. Не знаю. Топлива не напасёшься. А вообще, я думаю, мы сегодня конём скатаемся, – неожиданно сменил тему мужчина.

– С чего это? – не понял Слава.

– Да разграблено там всё давно. Или разбомбили, – обречённо махнул рукой Валентин.

– Может, и так, но проверить не помешает, – ответил Слава. – Ты забываешь одну вещь.

– Какую?

– Инертность человеческого мышления называется. Вот скажи, ты хоть раз за всё это время вспомнил, что на станции может быть куча всего полезного?

– Нет, – подумав и старательно почесав в затылке, признался мужчина.

– А почему?

– Да как-то не до того было. Тут когда началось, такое светопреставление было, думал, последние мозги набекрень съедут.

– Вот и у остальных так. Все сразу кинулись свои личные проблемы решать. Спасать семьи, сводить счёты, мстить, даже грабить. Но делалось это всё на своей, так сказать, давно знакомой территории. Даже грабили то, что поближе и хорошо знакомо. Соседний магазин, склад, ближайший супермаркет. А потом начался делёж территории. Я сейчас про банды. Тут им вообще не до размышлений стало. А вот сейчас, когда всё хоть как-то наладилось, они начнут думать, где и чем ещё можно поживиться.

– В общем, появился ты у нас вовремя, – подытожил Валентин.

– Ну, можно и так сказать, – рассмеялся Слава. – А вообще я над этой темой всю дорогу думал. Проводник толковый нужен. Который все окрестности местных поселений как свой карман знал бы.

– Зачем? – не понял Валентин.

– А сам как думаешь? Неужели не понятно, что так, как раньше, уже не будет, и всё вокруг, от промышленности до сельского хозяйства, нам самим восстанавливать придётся? Всё. В буквальном смысле. Не будет больше контор, торгующих прокатом, машинами, картошкой. Всё самим делать придётся. Может, со временем кто-то сумеет наладить продажу чего-то, но это ещё не скоро будет.

– А ведь ты прав, – задумчиво проворчал Валентин. – Странно. Почему я раньше об этом не задумывался? Чёрт. Даже страшно стало.

– Это и есть инертность мышления, – улыбнулся Слава. – Вроде всё на поверхности, а подумать над этим и в голову не приходит. Не до того.

– А у тебя, значит, мозги по-другому устроены? – иронично спросил мужчина.

– Обычно они устроены, – рассмеялся Слава. – Просто я в юности очень читать любил. Фантастику. А там такие ситуации регулярно описывались.

– А потом что, разлюбил? – с интересом спросил Валентин.

– Потом женился, пришлось семью кормить. Вкалывал как проклятый. Не до книжек стало, – вздохнул Слава.

– Так ведь толковые механики во все времена хорошо зарабатывали.

– Ага. Только для этого нужно было днями под машиной торчать. А главное, чтобы клиенты именно к тебе шли. В общем, в каждой избушке свои погремушки, – вздохнул Слава.