– Один выстрел – один труп.

Услышав эти слова, бойцы явно приуныли. Так стрелять они просто не умели. Все отобранные в отряд служили в армии, но после службы оружия и в глаза не видели. Но Слава не отступал. Иронично оглядев своё разношёрстное воинство, парень скептически хмыкнул, мысленно сделав себе зарубку в памяти, что роту нужно любыми путями одеть в одинаковую форму. Но мысли мыслями, а роту нужно было формировать, так что отложив размышления на потом, Слава решительно сказал:

– Значит, так, товарищи курсанты. С этого дня вы будете тренироваться каждый божий день. Будем отрабатывать слаженность и взаимодействие групп, отделений, взводов. Учиться использовать для маскировки и скрытного передвижения рельеф местности и различные развалины в поселениях. Откровенно говоря, я и сам об этом мало чего знаю, но постараюсь научить вас всему, что сам умею.

Нам предстоит воевать в самых разных условиях, и я очень хочу свести потери в этих стычках до минимума. Но одного моего желания тут мало. Всё зависит от вас. Хотите жить, учитесь. Мне нужны бойцы, а не смертники на один бой. Но кем вы станете, решать вам. С завтрашнего утра день будем начинать с зарядки. Всем, кто присоединится к нашей команде позже, придётся подтягиваться. Времени у нас мало. В любой момент может появиться очередная банда, и мы должны быть готовы к драке. Кто не готов терпеть все эти трудности, может уйти сейчас.

Закончив, Слава вопросительно оглядел задумавшихся новобранцев.

* * *

Тревогу наблюдатели объявили сразу после обеда. Слава едва успел выбраться из-за стола и дойти до выхода, когда корабельная сирена огласила бухту. Выругавшись, парень привычно проверил оружие и стремительно зашагал к стене. Мимо, громыхая сапогами и гремя оружием, бежали ополченцы, суетливо занимая свои места. Глядя на эти потуги, Слава только кривился, вспоминая скорость и точность, с которой занимали свои места бойцы анклавов, в которых он побывал. Но там за безопасность территории отвечали военные.

Вздохнув, Слава представил, сколько патронов сожгут эти стрелки, и снова скривился. Даже его бойцы, которых он натаскивал при помощи лазерных указок, всё ещё продолжали регулярно мазать по цели. Способ, использованный парнем, был прост и недорог. Наткнувшись в одном из магазинов на кучу лазерных указок, он тут же сообразил, как обучить бойцов стрельбе, не тратя патроны.

Вечер размышлений, немного работы паяльником, и всё получилось. На стрельбище каждому бойцу выдавался несложный прибор. Указка вставлялась в патронник, провода с концевиком крепились к спусковому крючку и предохранительной скобе. Прицелившись, стрелок нажимал на крючок и замыкал контакты. Слава же в бинокль отслеживал результаты попаданий по маленькому красному пятнышку на мишени. Рота уже разрослась до полусотни стволов, и поселенцы с интересом наблюдали за тренировками. Сперва все посмеивались над пробежками и зарядкой стрелков, но вскоре смешки стихли, когда на выезде десяток бойцов легко отогнал какую-то банду кочевников, взяв при этом трофеи.

И вот теперь, взобравшись на ферму крана, Слава в бинокль проверял наличие своих людей на отведённых им местах, тихо радуясь, что, в отличие от остальных ополченцев, они действовали намного точнее и слаженнее. Спустившись на землю, Слава подошёл к воротам и, жестом подозвав к себе начальника дежурной смены, быстро спросил:

– С чего тревогу подняли?

– Кочевники. Банда одноглазого Селима, – мрачно сообщил тот, угрюмо поглядывая в сторону ворот.

– Откуда знаешь, что именно они? – не понял Слава.

– Белый джип с крупнокалиберным пулемётом. Такой только у одной банды есть.

– Крупняк – это хреново, – задумался Слава.

– Что делать собираешься? – вклинился в разговор директор завода, даже не успев отдышаться.

– По обстановке, – пожал Слава плечами. – В атаку ходить я на них точно не буду. Больше всего меня пулемёт беспокоит.

– Почему? – удивился директор.

– Петрович, ты издеваешься? – возмутился Слава. – Он за полтора километра встанет и будет безнаказанно стены обстреливать. А нам останется только хвосты поджимать и молиться, потому что обычной стрелковкой до него не дотянешься. И чего вы у военных хоть один старый ДШК не выпросили? Сейчас бы голова не болела. Из этой дуры любую технику можно одной очередью на запчасти разобрать.

– Не будут они из пулемёта стрелять, – подумав, негромко сказал Евгений Васильевич, силач, умевший скручивать гвозди в жгут. – Патронов к нему не найти. Эта штука у них вроде знамени. Больше для форсу бандитского, чем для боя. Они его только против техники военной используют. И то не всегда.

– Хорошо бы, если так, – вздохнул Слава. – Значит, будем ждать их действий.

– А чего тут ждать? – всё так же неторопливо проворчал Василич. – Узнали, что мы со станции кучу добра вывезли, вот и будут сейчас нас запугивать и долю требовать.

– А чего раньше не приехали? – с интересом спросил Слава.

– Машины, – коротко пояснил силач.

– Чего машины? – не понял Слава.

– Машины, которыми мы вагоны таскали, военные. Вот и не рискнули. Решили, что мы с соседями в одной упряжке действуем.

– Ага. А теперь, значит, военные ушли, и они решили нас на прочность попробовать, – сообразил Слава.

– Угу, – кивнул Василич.

– Откуда ты столько про них знаешь, Евгений Васильевич? – с интересом спросил Слава.

– Жил рядом с ними. Я ведь сюда считай одним из последних пришёл. Всё своими глазами видел, – вздохнул силач.

– А что так? Война же была, – удивился парень.

– Я свой дом своими руками строил. Всё под себя делал, вот и не хотел бросать. Думал, отобьёмся, и потихоньку снова всё в старую колею войдёт. Не вышло. А когда младшую мою чуть не уволокли, понял, что нельзя больше тянуть. Нужно семью прятать, – резко помрачнев, ответил мужчина.

– Ну, даст бог, новый дом твоей семье поставим, – вздохнул в ответ Слава и взбежал по лестнице на помост, устроенный вдоль стены.

Выглянув за стену, он несколько минут рассматривал шеренгу всадников и дюжину автомобилей, среди которых выделялся белый джип с пулемётом в кузове. Выдержав паузу, от банды отделился всадник и, рысью подскакав к воротам, громко закричал:

– Эй, гяуры, бросайте оружие и открывайте ворота! Тогда останетесь живыми. Если нет, вас всех убьют.

– А здоровья хватит? – презрительно спросил один из бойцов.

– Решили сопротивляться? Тогда смотрите внимательно. Сейчас вы увидите, что бывает с теми, кто нам сопротивляется, – окрысился парламентёр и, развернув коня, галопом погнал его обратно.

– Грамотный, – мрачно отметил Слава, внимательно слушая его речь.

Парламентёр действительно говорил очень правильно, внятно, легко проговаривая каждое слово. В его речи был только чуть заметный акцент. Встреть его Слава в обычной обстановке, сказал бы, что это студент института из южного города. Всадник доскакал до белого джипа и, нагнувшись к окну, быстро что-то проговорил. Из машины высунулась рука, и одна из машин выехала вперёд, встала боком к воротам, и кочевники быстро откинули борта. В бинокль Слава рассмотрел, что весь кузов машины был покрыт толстой пластиковой плёнкой.