– Да с чего ты взял?! – завопил Слава, от возмущения обратившись к директору на «ты».

– Ты умеешь в опасной ситуации жёстким быть. До сих пор помню, как ты трупы ворочал.

– Прекрасная рекомендация, – растерянно фыркнул Слава.

– Нам военный комендант нужен, – неожиданно подал голос один из грузчиков.

Мужик лет около пятидесяти, плотный, с заметным брюшком, но очень сильный. Слава запомнил его, увидев, как немолодой мужчина, один, запросто уносит на себе ящик с автоматами.

– А коменданту требуется комендантская рота, – усмехнулся Слава. – Нужно и караулы расставить, и мобильные группы подготовить, и группу быстрого реагирования собрать. В общем, куча народу потребуется. И все должны иметь военную подготовку. В смысле те, кто в армии служил. А это самая работоспособная часть населения. Готовы столько людей из рабочих команд выделить?

Размышляя вслух, Слава пытался дать возможность директору отказаться от своей затеи. Нужные ему люди действительно были самой работоспособной частью населения посёлка. А ведь повседневные работы в посёлке никто не отменял. Руки требовались и на огородах, и на вялых стройках, и для погрузо-разгрузочных работ. А ещё не хватало специалистов для обслуживания котельной, очистных сооружений и прочих бытовых работ. Но директор явно упёрся. Задумчиво потерев подбородок, он покосился на молча наблюдавших за ним мужиков и решительно кивнул:

– Согласен. Набирай себе людей. Толковая оборона важнее повседневных работ.

Услышавшие его ответ мужики дружно одобрительно закивали.

– А вы-то чего поддакиваете, подпевалы кулацкие? – растерянно фыркнул на них Слава.

– Ты, Слава, лайся не лайся, а Петрович прав. На все сто, – снова заговорил всё тот же силач. – Мы, вон, который день уже станцию трясём, а бандюки и не пытаются сунуться.

– Сплюнь, накаркаешь, – огрызнулся Слава.

– Думаешь, они дураки? Нет, парень. В степи уже знают, что мы тут копошимся, а не суются потому, что у тебя постоянно наблюдатели на вышках торчат. А раз наблюдатели есть, значит, и люди там роются не с голыми руками. Вроде мелочь, а мы бы до этого не додумались и на проблемы нарвались. Так, с постами и наблюдателями, только военные действуют. Вот степняки не суются. Издалека поглазели, серьёзную технику увидели и решили выждать, что дальше будет. Вот как уйдём оттуда, так они и кинутся на станцию оставшееся подбирать, – не спеша, рассудительно пояснил мужчина.

– А я считаю, что нам просто везёт не по-детски, – отмахнулся Слава. – Та банда по соплям получила и в степь ушла, кого полегче поискать. А пока они кочуют, мы на станции шуршим.

– Не знаешь ты их, – вздохнул силач. – Они же не идейные, чтобы в последний и решительный бой идти. Им добыча нужна. У них ведь как? Налетел, убил, ограбил, богатую добычу взял, а главное, целым ушёл – значит, грамотный командир, умный вождь и батыр великий. А как жёсткий ответ получат, так сразу отходят. Им не драка нужна, а прибыль.

– Странное поведение для бандитов, – удивлённо протянул Слава.

– Нормальное. Это же не просто банда. Каждая банда – это клан. Все друг другу братьями, сватьями да кумовьями приходятся. Забыл, как это правильно называется…

– Родоплеменное устройство? – уточнил парень.

– Во-во, оно самое. Они всегда так жили. В любую их деревню зайти, на этой улице род такого-то живёт, на той – такого-то. Сами себе главного в роду выбирают и слушаются его как маму родную. Обычно это самый старший из самой сильной семьи. А когда такое устройство в банде, то и бойцов своих они беречь вынуждены. Чем меньше бойцов в роду, тем слабее банда. Они же не только на нас нападают. Они и между собой воюют. Вот и вся математика.

– Ну, может, и так, – вздохнул Слава, обдумывая полученную информацию.

– Так что скажешь? – вернулся к делу директор. – Возьмёшься?

– Комендантом? – мрачно переспросил Слава.

– Угу. Им самым, – устало кивнул директор.

– Петрович, ты хоть понимаешь, что всю военную власть в посёлке мне отдаёшь? – повернулся к нему парень.

– Вроде из ума ещё не выжил, – грустно усмехнулся директор.

– Да ты не бойся, Слава, – неожиданно сказал силач. – Мужики уже на тебя посмотрели, оценили и взвесили. Пойдут люди за тобой.

– С чего это? – опешил парень.

– А все видели, что ты и от работы не бегаешь, и не жлоб. Не пожадничал, свои трофеи мужикам раздал, чтобы им воевать чем было. Да и про все эти дела много знаешь. В общем, не сомневайся. Отбирай людей в роту, а мы поможем. Тут ведь считай весь рабочий актив завода сидит. Если кто из молодых взбрыкнёт, там мы быстро на путь истинный наставим. А комендант нам давно нужен. Надоел этот пожар в борделе во время наводнения, – всё так же не спеша поддержал директора силач.

– Сговорились? – мрачно сыронизировал Слава, посмотрев на директора.

– Жизнь сговорила, – усмехнулся тот.

– Ну, смотрите, сами напросились, – решившись, махнул рукой Слава. – Сразу говорю, порядок буду наводить железный. Как в армии. И не потому, что я так хочу, а потому, что по-другому сейчас просто нельзя. Согласны?

– Договорились, – решительно кивнул директор, и внимательно слушавшие их разговор мужики закивали.

Утром, сразу после завтрака, Слава отправился в заводоуправление, где собирались все не задействованные на постоянной работе поселенцы. Громко объявив, что будет формировать свою команду для охраны поселения и рейдов за периметр, он тут же на подоконнике принялся составлять предварительные списки желающих. Основных критериев отбора Слава называл несколько. Первое, наличие семьи. Второе, служба в армии. Третье, умение обращаться с оружием. Четвёртое, гражданская специальность.

Несколько бывших офисных работников пытались качать права, но оказавшийся поблизости силач быстро наводил порядок, просто скручивая в жгут три гвоздя сотки. Зрелище того, как толстые пальцы немолодого мужика мнут железо словно пластилин, производило незабываемое впечатление на скандалистов. Отобрав для начала три десятка молодых мужчин, Слава принялся вдумчиво беседовать с каждым из них, пытаясь понять, кто чем дышит, и донести до претендента мотивы своих действий.

Основы психологии, полученные в сержантской школе, и долгая работа с разными клиентами принесли свои плоды. Отсеяв двух из тридцати, он тяжело вздохнул и, построив команду, повёл бойцов за ворота. Проверять их стрелковые навыки. Заставив сделать каждого из парней по три выстрела, Слава мрачно посмотрел на результаты и, скривившись, принялся объяснять основные правила точной стрельбы. К ужину парни расстреляли по рожку патронов, но результативность стрельбы заметно повысилась.

Основной упор Слава делал на умение отсекать одиночные выстрелы при возможности стрельбы очередями. Боеприпасы требовалось экономить, поэтому главный постулат парень огласил коротко и ёмко: