– Все понял. Мы успеем!

– Вперед!

Лушин, подхватив пулемет и пригнувшись, метнулся к северному склону. По нему открыли огонь моджахеды передового дозора, но капитан бежал так быстро, что пули легли в недолет. Этому способствовал и обстрел позиций «духов» из «ПК» капитана Дмитриева. Как бы то ни было, а Лушин благополучно достиг кустов склона и начал подъем к позициям Богуна и Шматко.

В 2-40 на хребет нижнего, или южного, Тальдакского перевала вышли снайперы Чернов и Бирюков. Последний тут же вызвал на связь Тимохина:

– Первый, это Тринадцатый! Мы на вершине, заняли позиции. «Духов» не наблюдаем.

– Они скоро появятся. Открытие огня по моей команде.

– Принято!

В это же время на северный хребет поднялся майор Шепель. Спустя пять минут к нему подоспели Лушин и Богун со Шматко. Михаил подвел Лушина к краю вершины, откуда хорошо просматривались позиции моджахедов за грядой и те трое, что были выдвинуты вперед.

– Отсюда, Андрей, вы спокойно положите «духов». Всех восемнадцать. Укрыться от огня сверху им просто негде.

– Да, – согласился Лушин, – огневая точка у нас превосходная!

– Ну, командуй тут, а мы с Дрозденко двинем в тыл, чтобы достать талибов за поворотом.

Лушин подозвал к себе снайперов. Прапорщики без постановки задачи поняли, что им надо делать, и заняли позиции для прицельной стрельбы сверху.

Шепель же с Дрозденко прошли еще сто метров и залегли за поворотом Тальдакского ущелья. Прямо под ними находились главарь вражеского отряда и пятеро его охранников. В 2-48 Михаил доложил Тимохину о готовности к уничтожению банды талибов.

Практически одновременно с ним вышел на связь прапорщик Бирюков:

– Первый, это Тринадцатый! Цели видим. К отработке готовы.

– Внимание, Орион! – отдал приказ Тимохин. – По противнику огонь!

Чернов и Бирюков двумя выстрелами поразили свои цели и перевели огонь на основную часть отряда талибов, которую с противоположного хребта уже начали обстреливать Лушин, Богун и Шматко. Снайперы захватывали в прицел цели и мгновенно поражали их. Первыми же залпами они уничтожили половину основной части вражеского отряда, троих талибов передового дозора и шестерых из основной группы. Пятерых тремя очередями из ПК положил капитан Лушин. Четверо оставшихся в живых талибов рванули к кустам у подножия южного перевала, но в том направлении дорогу им преградил огонь подгруппы Соловьева.

Шепель с Дрозденко, разобрав моджахедов из группы главаря банды, ударили по ним из автоматов. Две короткие очереди – и четверо талибов оказались на камнях. Двоим же, в том числе полевому командиру, удалось отпрыгнуть к скалистому склону. Они, казалось, были обречены. Еще два выстрела – и все... Но моджахеды внезапно исчезли из поля зрения бойцов спецназа. Только что были у стены – и исчезли, словно сквозь землю провалились...

– Что за мать-перемать?! – воскликнул Шепель. – Куда «духи» делись? Дрозд, ты видел?

– Видел, как делись. Но не видел, куда...

Дрозденко, опустив автомат и подняв бинокль, внимательно осматривал участок склона, где так внезапно растворились «духи».

– Ну что, Андрюша?

– Вроде как у самого подножия то ли пещера в полметра высотой, то ли горизонтальная трещина... Сейчас поближе посмотрим.

Дрозденко приподнялся над валуном. Шепель, действуя чисто интуитивно, схватил товарища за ногу и сдернул с земляной глыбы.

– Куда, чудила?

И тут же снизу раздались две очереди; автоматные пули снесли верх валуна, осыпав спецназовцев песком, щебенкой и пылью.

– Цел? – крикнул Шепель другу.

– Да вроде не задело...

– Не задело, мать твою... Ты куда полез?!

– Так посмотреть хотел.

– Посмотрел?

– Спасибо тебе, Миш, я твой должник!

– Да на хрена мне долг твой нужен? Еще секунда – и выбросило бы тебя с простреленной башкой в ущелье...

– Вот и говорю – спасибо!.. А как ты «духов» без «ночника» увидел?

– Не видел я никого. Просто почуял, что те откроют стрельбу. А по кому им стрелять? Только по тебе, идиоту, высунувшему над валуном свою бестолковку.

– Ну, ты не очень-то...

– Ладно, проехали... Значит, что мы имеем? Двоих «духов» в пещере. И они, суки, если и не вызовут помощь, то пройти мимо спокойно не дадут... – Шепель вызвал по связи Тимохина: – Орион, это Гость! У нас небольшая проблема.

– Что за проблема?

– Двум «духам» удалось проскочить к подножию склона и укрыться в пещере.

– Так вот что означала стрельба по вашему склону... Плохо, Миша! Как же вы вдвоем не смогли сразу положить шестерых не ожидавших нападения «духов», да еще с верхней позиции?

– Да вот не получилось... Кто же знал, что там пещера рядом? Надо выкуривать талибов.

– Само собой. Каков у них сектор обстрела? Как близко можно подойти к ним с восточного фланга?

– Сектор не более сорока пяти градусов прямо перед собой. Значит, если идти по подножию южного склона, то сблизиться с их позицией можно метров на пятнадцать. А высунуться им не дадим мы.

– Я высылаю к пещере капитанов Круглова и Титова. Наводите их на цель.

– Принял! Пусть обозначат себя при подходе к повороту, а то на фоне склона две фигуры даже через «ночник» видно плохо.

– Обозначат фонарем. Три вспышки.

– Понял! Что у нас по остальным «духам»?

– Уже в гостях у Аллаха.

– В гостях – это хорошо... Работаем!

В 3-15 Шепель увидел тройной сигнал фонаря и вызвал на связь капитана Круглова:

– Восьмой! Я – Гость!

– Слышу тебя!

– До пещеры около тридцати метров. Сближайтесь с ней, прижимаясь к склону, особенно после прохождения изгиба поворота. Там склон обрывается скалистой стеной. По моей команде – стой! Ясно? Пошли, ребята!

Капитаны Круглов и Титов продолжили сближение с огневой точкой противника. Шепель приказал Дрозденко:

– Андрюша! Давай за валун, пещеру на прицел. Как подойдут наши, открываем по врагу слепой огонь, чтобы «духи» бороды свои из пещеры высунуть не смогли.

– Понял!

Офицеры подгруппы ликвидации, сблизившись с огневой точкой талибов до расстояния примерно метров в пятнадцать, приготовили к бою ручные гранаты. В этот момент раздалась команда Шепеля:

– Стой, Восьмой!

Спецназовцы остановились, присев на одно колено.

– Что дальше? – спросил Круглов.

– Пещеру видите?

– Лишь что-то черное внизу склона.