Вот орудийный расчет гномов выкатил перед ним крупнокалиберную мортиру. У Галвина даже сердце защемило – он узнал в ней «Ведро», ту самую пушку из которой ему удалось разнести требушет в Аркельском сражении. Ханчи привстал со стула и быстро осмотрел товар.

– Что у нас тут… Так-так-так, ребятушки, а слева-то скол. И прицел погнут. Опять же – колеса сносились.

– Нормально она ездит! – хмуро рявкнул один из канониров.

– Чудак человек, да как же я проверю? Не по крепости же мы с тобой палить станем? Ладно, – Ханчи даже губу закусил, будто изо всех сил боролся с нахлынувшим приступом щедрости. – Для хороших людей ничего не жалко. Три слитка.

– Всего три? – обескураженно переспросил артиллерист.

– Целых три! – веско заявил Ханчи. – Более не могу. Сами понимаете – без проверки товар беру. Кто даст мне гарантию?

– Мортира в порядке! – громко сказал Галвин. – Я ручаюсь! Спорим, с трехсот шагов любое твое ухо из нее по выбору срежу? Башку, правда, тоже оторвет. Но ухо гарантирую.

Гоблин всплеснул руками:

– Кого я вижу! Инженер Громмард! Рад, рад, чрезвычайно рад. Четыре слитка, – задушенно просипел он гномам.

– Шесть, – с нажимом произнес Галвин.

– Шесть, – подтвердил гоблин упавшим голосом. – Могер, братишка! Покажи, куда припарковать орудие.

Целый океан скорби разлился в прищуренных глазах Ханчи, когда он расплачивался с канонирами.

– И что ты тут проделываешь? – Галвин обвел рукой окружавший их военный базар.

– Оказываю Лиге нешуточную услугу, – Ханчи смиренно пожал плечами, словно занимался скупкой оружия исключительно по доброте натуры. – Меньше хлама в Таашур тащить придется.

– А что Бельтран на это сказал?

– Больно мы его слушать станем! – пробурчал пехотинец, который занял перед гоблином место уже укативших мортиру артиллеристов. – У вельмож земли и богатства дома припасены, а у нас что? С голым задом в деревню возвращаться?

– Не унывай, солдатик! Не дадим мы тебе пропасть, – поддержал его Ханчи. – Кидай сбрую на общую кучу и получай свой слиток. Копье сложи в пирамиду, меч у тебя тоже примут. Сталь, конечно, паршивенькая… Ничего, ничего, я накину серебряный брусок за меч, – быстро добавил гоблин, когда увидел, как нахмурился воин.

– На том берегу сейчас Шенк, – осторожно заметил Громмард. – Я понимаю, что вы возьмете курс на восточные земли, но все же оружие не помешало бы. Так, для самозащиты. На всякий случай.

– А вот пусть знать нас и защищает, – ответил пехотинец, яростно раздергивая шнуровку доспеха. – Они ведь эту кашу заварили.

Ханчи ловко протиснулся между бюро и массивной фигурой солдата, взял Галвина под локоть, а затем деликатно, но настойчиво отбуксировал инженера в сторонку.

– Дорогой Галвин, у тебя случайно нет дел на берегу или в крепости? А то ты мне тут всю торговлю подорвешь.

– Тебе, пожалуй, подорвешь. Ханчи, на кой сдалась вам, гоблинам, вся эта недвижимость?

– Столовые приборы будем выпускать. Очень качественные, – быстро ответил пройдоха.

– Из пушек? – изумился Громмард.

– Из мечей. Пушки тоже куда-нибудь пристроим. На грузила, к примеру. Для рыболовных сетей. А что? Очень даже может быть.

– Так туда вроде свинец идет…

– Ничего, мы усовершенствуем конструкцию, – заверил его Ханчи, а когда убедился, что отвел инженера на нужное расстояние от своего барыжного предприятия, душевно похлопал по плечу. – Спасибо, что заглянул. Шакнару привет!

Глубоким вечером, в час, когда тьма уже заполоняет все вокруг, а алмазная пыль расцвечивает небосклон тысячами искр, в ничем непримечательном доме на краю портовой деревни происходил деловой разговор между тремя лицами.

– Хватило? – задал вопрос феомант Караннон.

– Едва-едва, – со вздохом промолвил Ханчи. – Кое-как свел концы с концами.

– Остаток можешь разделить в виде премии между собой и подручными.

– Да какой там остаток? За три процента трудились. А если посчитать транспортные расходы, то вообще в минус уйдем, – пожаловался гоблин.

– Так давай свои книги, я проверю. Если все, как ты говоришь, мы добавим. Негоже оставлять приличных людей в убытке, – великодушно предложил комендант Кансиона, Бревиль.

– Да, ладно, ладно, я не жалуюсь, – замахал руками Ханчи. – Какие-то крохи нам все-таки перепали.

– Вот и прекрасно, – подвел итог Караннон. – Куда доставить вооружение – помнишь?

– Само собой. Подводы уже едут. Завтра начнем грузиться.

– Благодарю за содействие.

Гоблин церемонным образом выразил свое почтение влиятельным ракшам, после чего откланялся. Два демона остались наедине.

– А может, на южном побережье? – Бревиль продолжил их, до этого момента начатый, спор.

– Нет, пророк. Берега нам не удержать. Даже если мы станем бдеть, не смыкая глаз, нам понадобится время, чтобы собрать ополчение. Придется делать из твоего Кансиона настоящий форпост будущему вторжению. Зато теперь мы располагаем огромным арсеналом. Хватит на могучую армию. С орками удалось договориться?

– Только с половиной. Остальным война уже обрыдла. Никакими чинами и званиями их не заманишь. Тех, кто согласилс, мы распределим в качестве воевод по городам и селам. Главы управ и магистратов уже согласились ввести обязательную воинскую повинность на случай войны. Через год мы подготовим боеспособные дружины. А есть у нас этот год?

Караннон улыбнулся и кивнул.

– Надеюсь, что есть много больше. Мне сложно предположить, по какому пути пойдет история в Таашуре. Может статься, что по очень благоприятному для нас… Но, Бревиль! – голос вождя построжал. – Отныне нам придется всегда быть наготове, потому что основная ответственность за этот край лежит на нас. К счастью, наш народ – раса воинов. Но теперь мы станем для всего Фаркрайна не просто законниками. Мы – хранители мира. Хранители самой жизни. Каждый ракша должен всегда помнить об этом.

* * *

Корабли Шенка по очереди сходили с мели. Железные палки, что ожерельем из спиц окружали их корпуса, втыкались в песчаное дно и посредством рычага отталкивали судно от берега. Потом проворачивались вокруг своей оси и вновь таранили галечник. Часть флотилии сражалась с рифовой полосой, а самые шустрые суда уже закончили прибрежные маневры и легли в дрейф, поджидая остальную эскадру. На одном паруснике суетились матросы, кого-то на тросах спускали прямо в зеленые волны Петронелла.

– Пробоину отхватили, – тоном знатока заключил Ханчи. – Ты гляди, какие ходули! – его палец показал на отчаливающие корабли. – А еще болтают, что среди гоблинов нет хороших инженеров.

– Почему ты считаешь, что это гоблинская работа? – спросил Шакнар.