разместили в доме самого старосты. Было там довольно тесно. Дом был в принципе довольно добротным и для крестьянского даже большим. Но там кроме самого старосты с женой, ютилось еще и трое детей, одна девица лет пятнадцати, да пара мальчишек-близняшек, всего лет десяти на вид. Брон видел, как горели любопытством глаза детей, но ему, если честно было не до них.

Староста, заведя гостей домой, начал суетиться, зажег свечи, подкинул дров в печь, желая разогреть еду.

— Свечи тратить не надо, — буркнул юноша, быстро сотворив небольшой светляк.

Барон странно на него взглянул, но уж что-то, а покрасоваться Брон желал в последнюю очередь.

Чего говорить о детях, если и сам староста нет-нет, да бросал взгляд на замерший под потолком комочек света.

Барон тем временем уселся за стол, а староста, перепоручив заботу о еде своей жене, уселся напротив.

— Вы, наверное, прибыли усадебку посмотреть? — попытался угадать старик причину приезда высокого начальства, — но там еще работы много, к лету наверное под крышу поставим и дадим срубу чуть подсохнуть, а там и внутренней отделкой займемся.

— На усадьбу на обратном пути посмотрите, — отмахнулся барон, усадьба вассала его интересовала мало.

— Значится на лесопилку? — предпринял вторую попытку дед, — но там тоже еще не все готово, само здание подготовили, колесо установили, воду подвели, теперь дело за внутренними механизмами, а с этим Корон сказал заминка какая-то.

— Лесопилка? — барон удивленно поглядел на Брона, тот в ответ невозмутимо пожал плечами, на нее взглянем, когда заработает уже.

— Так может, скажете тогда, для чего прибыли? — осторожно спросил староста, кинув опасливый взгляд на замершего возле печи Брона.

Тот, войдя в избу, разве что шлем снял, так и громыхал доспехами, а сейчас и вовсе застыл, не сводя со старосты странного взгляда.

— А то ты не знаешь? — тяжело вздохнул барон, — наверняка из замка уже слухи разошлись, — сцепил руки в замок, положив их перед собой на стол, — война к нам в гости пришла.

— Правда значит, — не сказать, что для старосты эта новость стала сюрпризом, но плечи его еще больше осунулись, — и сильна та война будет?

— До нас дойти не должна, но северу достанется, — барон задумчиво пригладил бороду рукой, — от вас же мне надо по два мешка овса на каждую лошадь, да мешок крупы или муки с каждого дома, — видя, что староста хочет чего-то сказать, Туний чуть прихлопнул ладонью по столу, — и не прибедняйся, знаю я вас, у вас и в плохой год заначки есть, а тут и урожай хороший был.

— Так мыши подъели.

— Не зли меня старик, я к тебе не за данью приехал, мне от тебя еда нужна, чтоб было кому твою же жопу защищать? Значит сами на войну отправитесь, как раз с каждого дома, кто кочевряжиться будет, по человеку и заберу, а что они сами жрать будут, вопрос десятый.

Староста сразу сдулся, спорить с бароном было бесполезно.

Тем временем жена старосты, подогрела еду и начала накрывать на стол.

— Чего на него уставился? — вдруг обратился к Брону Туний, — садись да ешь, завтра день долгий.

— Легкие у него воспалены, — ответил Брон не глядя на старосту.

Подойдя к столу, он пододвинул к себе табуретку и с металлическим стуком сел.

— Если не лечить, то пару месяцев жить ему осталось, — не глядя на старосту глухо обронил Брон.

В доме воцарилась тишина. Из руки старой женщины выпал деревянный черпак, расплескав по полу остатки супа.

— М-да, — неодобрительно крякнул барон, но к чему относилось его неодобрение, к болезни или поведению Брона было непонятно, — помочь сможешь?

— Как раз думал об этом, — ответил парень, — но работа тонкая слишком нужна, я до такого уровня еще не дорос, попробовать могу, но результата не обещаю. Вы лечитесь чем?

— Отвар из корня замоши он пьет, — неожиданно влезла в разговор старуха, за что словила от старосты злой взгляд.

— Замош не поможет, — отрицательно покачал головой парень, — она лишь отводит гадость всю из легких. Лучше отвар из морши ему давайте, она чуть-чуть, но успокоит, — Брон поглядел на энергетическую структуру старосты, — но и оно не сильно поможет. Стар ты стал, энергии организм почти не вырабатывает, от того и с болезнями бороться не хочет. Не было бы дома детей, так и вовсе бы помер уже, это от них энергия рассеивается, а ты чуть подпитываешься. Я могу амулет сделать, энергии туда залить, чтоб чуть подпитывала тебя, но надолго его не хватит, неделя, может две. Если за это время отвары не помогут, то… — Брон замолчал, все и так все поняли.

— Чего тебе для амулета надо? — спросил Брона Туний.

— Энергия жизни лучше всего хранится в том, где она и раньше была, дерево или кость. И чем больше энергии при жизни было, тем лучше она там храниться будет. Лучше подойдет бычья, или коня какого, что при жизни крепок и силен был, ну или человеческая.

На последних словах староста вздрогнул, рукой сотворив знак отгоняющий зло. Перспектива носить с собой человеческие кости, его явно не прельщала.

— И много тех костей надо? — вновь встряла в разговор жена старосты.

— Да не много, — пожал плечами Брон, — пару крупных костей.

— Сейчас принесу, — старушка довольно проворно для своих лет покинула дом.

За столом царило молчание, но Брон, зная, что впереди предстоит работа, пододвинул к себе миску с супом и, стащив латные перчатки, заработал ложкой. Барон, чуть помедлив, тоже переключился на еду, а староста лишь сидел на своем стуле, смотря перед собой ничего не видящим взглядом.

Не успел Брон ополовинить тарелку, как на пороге появилась бабка, притащившая в дом здоровенный конский череп. Брон взглянув на нее, одобрительно кивнул.

Когда с едой было покончено, он, поблагодарив хозяев, подхватил череп и вышел на улицу. Ему требовалось сконцентрироваться, а в доме ему бы явно мешало всеобщее внимание. Выбравшись на свежий воздух, он глубоко вздохнул и присев на крыльцо, покрепче ухватил голыми руками череп. Он уже практиковался с изменением материи в академии, но тогда он просто чуть увеличивал прочность предметов, чуть увеличивая плотность, сейчас же ему надо было превратить череп в какой-то предмет обихода, который бы старый крестьянин носил всегда при себе и не имел возможности где-нибудь забыть. Идею сделать трость, Брон сразу откинул, наверняка староста её будет постоянно забывать. Сделать подобие нагрудника, так наверняка на ночь снимать будет, потому что спать неудобно. Самой оптимальной Брон выбрал идею парных браслетов.

Манипуляция настоящим, а не намагниченным веществом требовала довольно много энергии, но кость в этом отношении была куда