— Это нехорошо. Тогда мне стоит никого не подпускать к ним там, а тебе продолжить пробивать проход дальше.

— Именно так. — Кивает высший вампир. — Герон начинает передавать силу местным жрецам, так что можешь разобраться с ними и заодно помочь остальным.

— Хорошо, тогда отправляюсь. — Сареф глубоко вдыхает и совершает пространственный переход. Еще не получается так хорошо, как у Легиона, поэтому случайно «перелетел» точку выхода, оказавшись по другую сторону от города, где среди беженцев из Степи и Стилмарка буйствует огромный монстр. Вероятно, это один из питомцев Белта. Сареф видит, что здесь его помощь не нужна.

Новая телепортация приводит к нужному месту на крышу одного из домов около центральной площади. Юноша хорошо помнит место, так как здесь находится столичный филиал гильдии авантюристов, а в городе уже кипит небывалая битва.

Отряды вампиров, что начали продвигаться по городу, мало что способно остановить, но сейчас в городе сконцентрировались все организованные силы, какие только остались в мире, поэтому просто уже не будет. Все старшие вампиры заранее разбили силы на четыре отряда, что нанесут удары с разных направлений. Трудно было предугадать, кто именно встретится Фригу Ройту, Рим и остальной команде, но все точно знали, что застать врасплох еще один раз не удастся.

Легион всех предупредил, что среди противников есть личности, что могут увидеть возможное будущее в определенных масштабах, так что скорее всего вампиров будут ждать на улицах. Так и происходит, Рим видит впереди стену щитов. На первый взгляд там и городская стража, и рыцари, и авантюристы, и адепты Оружейной Часовни.

Строй моментально рассыпается, когда посреди него Фриг открыл пространственный переход куда-то. Потоки дикого ветра достают даже до вампиров, а люди один за другим исчезают в провале, пока его не захлопывают вражеские чародеи.

— Это еще что? — С удивлением спрашивает Рим.

— Открыл окно на орбиту планеты. — Лыбится Фриг, но девушка ничего не поняла, а на подумать времени уже не остается, так как защитники с криками несутся в атаку. Отряды сшибаются в бою, где у вампиров есть неоспоримое преимущество во всем, кроме численности. Рим достает меч Хунга и с криком устремляется в первые ряды.

Столько времени подготовки и, наконец-то, настал черед битвы. Без хитрых маневров, пряток и козней. Больше не нужно оглядываться, путать следы и договариваться с агентами. Просто бой, где ты либо убиваешь, либо становишься убитым. С воплем Рим обрушивает меч в потоках внутренней энергии на шлем противника, и тот раскалывается на две половинки. Вампиры вокруг перемалывают защитников, но даже среди последних есть элита, которая представляет опасность.

Рим бежит за убегающим гвардейцем и собирается вонзить меч в спину, но тут приходится резко уклоняться от удара топора. Рим смотрит на нового противника и хищно улыбается:

— Годард! Сколько лет, сколько зим!

— Заткнись. — Только и сказал адепт Оружейной Часовни, раскручивая сразу два топора. Каждое оружие в его руке пылает энергией Духа, это уже более достойный противник.

Вампирша и человек сходятся в схватке, а ведь когда-то были боевыми товарищами, пускай Рим считала себя человеком во время пребывания в Часовне. Но при этом характер был прежний, так что тем удивительнее, что они смогли в какой-то мере сдружиться. Именно Годард был тем, кто взял опеку над той группой новобранцев и объяснял основные правила первые недели. Сейчас же они стоят друг напротив друга с желанием убить.

Бородач обрушивает топоры на меч, ожидаемо, что хочет повторить любимый прием по слому меча. Рим разворачивает меч и гасит удар, а после переходит в быструю контратаку с ударом в шею. Удар должен был обезглавить, но у Годарда хватает реакции для того, чтобы пригнуться и одновременно нацелиться на левое колено вампирицы. Рим пользуется расовым преимуществом в скорости и гибкости, так что просто переворачивается в воздухе. Однако противник будто бы этого и ждал и пошел на таран.

Два оружия сшибаются, и меч раскалывается в руке Рим. Девушка поносит Годарда последними словами за то, что сломал меч Хунга, но рукой уже тянется к сложенному хвосту Цербера-Химеры. Все-таки это именно то оружие, на котором завязан личный Стиль вампирши. Рим долго пробовала придумать его, и после сотен попыток нашла верные движения и приемы, которые могут стать отличным подспорьем. Годард хорошо знает, на что способна Рим с хлыстом в руке, поэтому не дает разорвать дистанцию.

Топоры рассекают воздух со страшной скоростью, адепт постоянно мелькает перед лицом вампирши, поэтому не замечает коварного удара. Хлесткий поворот кисти отправляет кончик хлыста за спину Годарда, туда, где Рим бросила сломанный меч. Кончик захватывает рукоять и бросает прямо в спину противника.

Ожидаемо, что Годард не смог защититься от этого удара, так как не окружает себя защитными техниками с ног до головы, как Клаус Видар. Острый обломок у рукояти вонзается в спину, чем создает паузу в атаках, которой сразу воспользовалась Рим.

Девушка отпрыгивает от противника и теперь создает гудящий и щелкающий ад из взмахов хлыстом. Годард вынужден отступить, но тут кончик гибкого оружия намертво наматывается на один из топоров. Именно на основе этого взаимодействия Рим решила создать собственный Стиль. Сверхчеловеческая сила вампира и усиление внутренней энергии помогают резкому рывку всем корпусом выдернуть топор из правой руки Годарда.

Боец Громового отряда по инерции летит вперед, так как очень крепко держал оружие, хоть и недостаточно крепко для того, чтобы помешать потере оружия. Теперь Рим начинает раскручивать уже захваченный топор, регулируя длину хлыста второй рукой, но тут происходит неожиданное: за спиной Годарда возникает фигура Кастула. Гномий клинок с легкостью перерубает шею воина, и на этом бой завершается.

— Ты… — Рим ошарашенно смотрит на труп Годарда и тяжело дышит. — Ты совсем охренел, Кастул?! Это был мой противник! МОЙ!

Вампирица в сердцах бросает топор об стену ближайшего духа.

— Да мне все равно. — Холодно отвечает мастер-мечник. — И вообще это именно я не закончил с ним бой в том подземелье. Лучше тебе не стоять у меня на пути к статусу самого великого воина.

Кастул разворачивается и уходит. Рим чувствует дикое желание прыгнуть со спины и вонзить клыки в шею, как и всегда в таких ситуациях, но понимает, что с таким противником ей не справиться.

«Ублюдок, где же твоя беззаботность? Стоило не победить настоящих мастеров, как вдруг стал таким злым». — Девушка чувствует похлопывания Мальта и выдыхает. Бой на этой улице завершен, но прибывают всё новые защитники. А если Годард здесь, значит, где-то рядом весь Громовой отряд, о котором предупреждал однажды Сареф.

— Эй, не копошитесь! — Приказывает Фриг. — Следующий заслон будет труднее. Кастул, приготовься, там могут быть магистры или грандмастера.

Отряд продолжает двигаться в сторону Стальной Крепости, как Энрик вдруг шепчет Рим, что видел неподалеку Марту Рапон. Кровожадная улыбка загорается на лице девушки, теперь-то есть, куда выплеснуть раздражение. Сегодня обладательница кистеня точно сдохнет от руки Рим.