— Ох, Герон меня сожги, да хватит болтать. — Девушка зажимает уши. — Просто сделай эту чертову вещь!

Иоганн Коул замечает, что с большим желанием продолжит говорить с собой, нежели перейдет к заключительному этапу.

— Что это со мной? — Чародей поднимает трясущиеся руки к лицу. — Неужели мне так страшно?

— Именно. Ты трясешься, как осиновый лист. — Рим подходит со спины и кладет руки на плечи. — Соберись и сделай то, что обещал Сарефу.

— Мне… Мне нужно собраться с мыслями. — Пиромант отходит от стола и начинает ходить по рабочему кабинету.

— Для такого никогда нельзя собраться с мыслями. — Рим следует по пятам за магом. — Просто сделай, черт тебя возьми!

— Я знаю! Прекрати ходить за мной! — Иоганн садится в прошлом любимое кресло за большим рабочим столом. Ящики стола давно кем-то опорожнены, но вот тайный отсек грабители обнаружить не сумели. Оттуда пиромант достает любовные письма, которые получал от почившей давным-давно супруги. Иоганн начинает перечитывать одно за другим с улыбкой на устах. Вдруг вновь появляется Рим, сминает письма, а потом и вовсе поджигает.

— Ну что ты творишь?! — Вскрикивает Иоганн, но потом понимает, что его собственная рука подожгла драгоценные листы. Яркое пламя моментально пожирает пергамент, а в танце огня появляются образы гибнущей семьи от рук фанатиков Герона. В груди вновь вскипает ненависть ко всему миру. Чародей решительно встает на ноги и подходит к столу.

Руки делают нужные пассы, а губы шепчут заклинания, которые позволят не только поджечь «океан» магии, но и сделать реакцию самовоспроизводящейся. В конце резко хлопает в ладоши, из-за чего камень начинает искрить и дымиться, но маг не разнимает ладони. Стоит это сделать, как всё начнётся. Но Коул вновь замирает, не слушая слова Рим.

— Мне здесь душно. — Говорит Иоганн, подходит к дверям на широкий балкон и толкает их корпусом. Свежесть сразу окрыляет, маг смотрит на двор поместья, на Альго и темный горизонт. Мир кажется тихим и вымершим, но свежий ветерок по-прежнему ходит туда-сюда. Правда, он становится холоднее, будто благословение Герона вновь покидает Манарию.

— Так и будешь стоять, как идиот? — Рим облокотилась на высокие перила рядом.

— Я знаю, что это лишено смысла. — Пиромант смотрит на ладони, сомкнувшиеся в молитвенном жесте.

— Так, может, пора? Пора сделать это и отправиться на заслуженный покой? — Рим обхватывает со спины и помогает разъединить руки.

— Нет, я хочу сам.

Девушка останавливается, кивает и вновь встает рядом.

— Не робей. — Рим ударяет мага в плечо. — Мы очень быстро встретимся, и ты расскажешь мне о том, как всё прошло.

— Да, ты права. — Улыбается Коул и поворачивает голову, но на балконе никого нет. Из глаз против воли текут слезы, а после чародей отнимает ладони друг от друга.

Стоило это сделать, как между ними проскакивает яркая дуга пламени. Вместе с этим моментально опустошается резерв маны, а после вся жизненная энергия становится топливом для начала Мирового Пожара. Поместье исчезает в море огня, где горит не только дом, земля и воздух, а пылает сам «океан» магии.

То же по цепной реакции происходит в других землях, где заранее установленные маяки, похожие на камень из лаборатории Коула, начинают дымить и пускать искры. Коул в курсе, сколько сил и времени потребовалось Легиону и Сарефу, чтобы изготовить эти «ретрансляторы», как они их называли.

А после и там появляются многокилометровые купола пламени, где выжить будет просто невозможно. Поддерживать реакцию горения после такого не нужно, огонь поджигает магическую энергию и тем самым восстанавливает объем, что поджечь еще больше.

Если бы кто-то смог посмотреть на планету с орбиты, то увидел бы море огня, в котором заканчивается история мира. Даже южное полушарие не выдержало атаку, тоже покрывшись пламенной пеленой. На мимолетные мгновения планета стала новым солнцем этой звездной системы перед тем, как превратиться в черный уголек без «океана» магии и атмосферы.

Вместе с глобальным катаклизмом рушатся все близлежащие Пути, что невольно выполняли роль оков для остальных Путей. И истинных зачинщиков Темной Эры это не может не радовать. Совсем немногие пережили конец света, исчезнув в золотых вратах Герона. Были только две силы, что прошли иным путем.

Архипелаг Фрейяфлейм исчез с поверхности мира перед ударом в окружении золотых башен и неведомых парусов, а в Срединных Землях армия нежити распахнула собственные Врата на Пути, где окончательно решится слишком затянувшееся противостояние всех против всех. Истинный конец уже близок.

Конец пятой книги