в белом халате двигался быстро, но что-то его тормозило. Человек выбежал на двоих вооружённых людей. Владимир не знал, что ведёт этого человека, но вот так бросаться на автоматы? Это было глупо. Антон хотел разрядить весь рожок на нападающего человека, но Владимир успел перехватить инициативу. Машинально поставив на предохранитель автомат Антона, Владимир одним ударом ноги отправил нападавшего в нокдаун. Человека отбросило почти к стене. Он попытался встать, но у него не получилось.

— Зачем? — удивлено спросил Антон, переключая автомат на одиночный режим.

— Есть к нему пара вопросов, — Владимир передал свой автомат Антону и подошёл к лежавшему человеку.

— Сразу бы и сказал, — Антон был в недоумении.

— Ситуация была слишком стремительной, а я не мог допустить убийства носителя информации, — Владимир поднял человека за шкирку и невольно отвернулся.

Лицо бедолаги сильно изуродовано: глубокие порезы на щеках и шее не придавали ему красоты. Глаза помутнённые. Волосы жидкие и грязные. Бровей и усов с бородой не наблюдалось. Зубы заострённые и жёлтые. Запах от него исходил противный. Белый халат испачкан кровью и ещё непонятной зелёной субстанцией. Сам человек худ и истощён, но двигался он до этого проворно. Владимир заметил на ноге цепь с гирей в два пуда: вот что его тормозило. Учитывая вес гири, перед ним предстал весьма серьёзный противник. Серьёзный для обычного человека, но не для Владимира.

— Часто нам в последнее время попадаются красавчики, — Антон сдержал рвотные позывы.

— Судьба, — только и смог ответить Владимир.

— Что вам надо от меня? — шипяще спросил человек.

— Разговаривать умеешь? — удивился Антон.

— Как обычно: мы тебе задаём вопросы, а ты, соответственно, даёшь нам на них ответы. Классика, — Владимир толкнул человека к стене и направил автомат. — Идёт?

— Нет, — резко отрезал человек, но звук передёргивания затвора переубедил его. — Хотя от меня что-то зависит?

— Не думаю, — Антон сел напротив человека и направил на него пистолет.

— Долго ты здесь? — задал первый и самый простой вопрос Владимир.

— Долго? Ты же знаешь, что время — это явление относительное? — человек в халате призадумался.

— Измеряй в сутках. Так будет всем удобно, — посоветовал Антон.

— В сутках? — переспросил человек. — Я не могу ответить на этот вопрос. Я здесь с 1978 года. Сами считайте, сколько это будет в сутках.

— Неплохо, — только и смог сказать Антон.

— Эта лаборатория не функционирует уже более десяти лет. Как ты питаешься? — Владимир знал приблизительный ответ, но всё же задал этот вопрос.

— Питаюсь? — человек задумался. Он что-то бормотал. — Сначала было всё хорошо. Склады были забиты консервами. Мы ели осторожно и немного…

— Мы? — переспросил Антон.

— Да, мы, — человек улыбнулся. — Нас было сорок человек. Поступил приказ сверху, что продовольствия не будет около года. Склады обычно забивались на три года вперёд. Мы не унывали. Продолжали работать. Прошло полгода. Известий не было. Две сотрудницы уже успели забеременеть. Нас хоть и оттягивала тоска по дому, но деваться было некуда. Тут вблизи на сотни километров ничего нет. Одна снежная пустыня и минус пятьдесят градусов средняя температура. Плюс ветра. Мы оказались словно в подводной лодке. Спустя год мы всё же изобрели панацею. Чёрный волк. Название так себе. Когда мы дали знать начальству, что наши труды закончены, то через неделю прилетел самолёт с учёными людьми. Немецкие учёные. Как же без них. Они были очень умные, — человек сглотнул слюну и продолжил. — С ними ещё был мальчишка. Светленький такой. Весь в отца. Вот только карие глаза ему явно не шли. Они пробыли в лаборатории около месяца. Трудились. Проводили испытания. А потом привезли меч, — человек удивился от своих слов. — Настоящий меч. Несли его четыре человека. И скажу я вам, он оказался очень тяжёлый. Хоть и имел длину в восемьдесят сантиметров клинка и двадцать рукояти. Таким клинком можно убить и не стараясь. Его никто не мог поднять.

— Зачем нужен был меч? — спросил спокойно Владимир.

— Он служил усилителем тока. Он мог преумножить электрический ток в разы. Он ещё излучал некую энергию. Очень странную. Эта энергия и продвинула наши исследования вперёд. Далеко вперёд, — человек вздохнул и улыбнулся гнилыми зубами.

— Преумножать энергию? Точнее, ток? — исправился быстро Антон.

— Это звучит антинаучно, но факт есть факт. Говорили, что меч из металла, которого нет на земном шаре, — человек посмотрел на Владимира.

— Инопланетного происхождения, значит, — Владимир не верил, но стало любопытно узнать про меч. — Ты говоришь, что его несли четыре человека? Это какой он плотностью обладал?

— Он менял свою плотность, — человек сказал это так спокойно, будто он говорил это уже сотню раз.

— Интересно, — Антон не мог понять, потому как от науки был далёк.

— Это уже точно сказки, — Владимир едва сдержал рвущийся смех.

— Звучит смешно, и я это знаю, — человек одобрительно кивнул. — Я тоже посмеялся, когда мне сказали эту информацию. В отличие от вас, я смеялся в полный голос. Меня чуть в дурку не сдали. Но факт есть факт. Он действительно мог изменять свою плотность. Но делал он как-то своеобразно.

— Своеобразно? — Антон задумался о чём-то.

— Все, кто пытались его взять в руки, чувствовали некую сильную усталость, но меч держали почти легко. Рекорд по поднятию меча составил целых две с половиной минуты. Правда, тот человек впал в кому и так из неё не вышел. Прискорбно. Зато выиграл пари, — человек ушёл в себя. Владимир прокашлялся, и человек сразу очнулся. — Этот меч — само зло. После трагичного случая его больше никто не пытался трогать. Самое интересное, — человек мило и в то же самое время отвратительно улыбнулся, — этот меч сводил с ума тех, кто рядом с ним находился. Даже после удачного опыта один из профессоров попытался взять меч. Молодец, — заочно похвалил он, — продержал его почти десять минут, но решил дальше не рисковать. Его лицо было сильно бледным…

— Что за опыт? — Владимир догадывался, но факты и подтверждения никогда не помешают.

— Опыт? Ах да, опыт… Они хотели усовершенствовать ДНК человека с помощью панацеи. Опыт сначала проводили на подопытных крысах. И когда они увенчались успехом, начали