проводить на людях. Было отобрано пятнадцать добровольцев. Все они оказались, в каком-то роде, инвалидами…

— В каком именно?

— У кого-то обнаружен рак, у кого-то — СПИД и разные серьёзные заболевания. Одним словом, они были в шаге от могилы. Опыт проводился в три стадии. Точно, три. Первая и самая простая — это принятие того самого вируса внутривенно. За ними следили в течение недели. Умерло три человека, в страшных муках. Они от боли сдирали с себя кожу и выкалывали глаза. Остальных решили привязать к кроватям от греха подальше. Двенадцать человек с горем пополам прошли первую стадию. Вторая стадия больше походила на испытания. Они должны были адаптироваться к погодным условиям. Как показала практика, внутри лаборатории они не могли эволюционировать. Наверное, из-за того, что подопытные знали, что это лишь испытание, и их смогут спасти. Их просто выкинули на мороз. Ещё один человек погиб, так и не смог адаптироваться. Затем выживших отправили в джунгли. Там, говорят, творился полный ад. Их высадили неподалёку от поселения каннибалов. А истинными каннибалами оказались подопытные. Они сожрали всю деревню. Не за один день, конечно, но сожрали. Самое интересное, эти подопытные подчинялись только двум профессорам. Я не знаю почему…

— Как звали этих профессоров? — задал прямой вопрос Владимир.

— Первого, младшего, звали Клейн, а вот второго…

Время замедлилось для Владимира. Он чувствовал нутром, откуда исходит угроза. Но угроза предназначалась не для него, а для Антона. Время хоть и замедлилось, но и медлить не стоило бы. Владимир сделал подсечку Антону, и тот под своим весом и за счёт инерции начал падать на пятую точку. Просвистел арматурный штырь над головой Антона и пригвоздил доктора через рот к стене. Владимир направил автомат в сторону угрозы и выстрелил одиночными выстрелами три раза. Все три пули нашли свои цели в виде трёх метательных ножей, выпущенных в сторону Антона. Парень переключил режим на автоматную очередь и опустошил весь рожок. Кто-то в тени уклонился и отбил все пули мечом. Владимир видел того человека в тени. Чёрный бронированный костюм закрывал все уязвимые участки, но не стеснял движения. Сверху на нём закреплена маска. Только две прорези для глаз и ничего лишнего.

Незнакомец сделал резкое движение, и в Антона полетел большой метательный топорик. Владимир настиг позу Антона в кувырке и успел перехватить топорик, пока тот не раскроил череп его другу. Перекинул из левой в правую руку этот топорик и с разворота метнул его обратно во владельца. Тот не успел так быстро отреагировать. Топорик попал между пластинами брони в плечевой сустав. Незнакомец отшатнулся и принялся извлекать топорик из плеча.

Бронированный человек ринулся на Антона, но Владимир его опередил. Точным ударом в грудь остановил противника. Незнакомец выхватил из ножен шашку и начал наносить удары. Владимир уходил от атаки. Он понимал, что незнакомец хочет, во что бы ни стало, убить Антона. И этому надо срочно помешать. Очередной удар шашкой сверху вниз. Владимир ушёл от него, ответно ударив прикладом автомата по маске. Нужно было перезарядить автомат. Владимир нанёс два быстрых удара прикладом по маске. С локтя в челюсть и с колена в живот. Незнакомец не подавал признаков боли или усталости. Прямой удар шашкой в грудь Владимира противник нанёс молниеносно. Владимир успел уйти чуть влево, заблокировав удар автоматом. Ударил с локтя по маске, рефлекторно перезарядил автомат и нанёс удар пяткой по колену. Незнакомец ушёл от удара, но не от выстрелов автомата. Владимир разрядил весь рожок в маску. Ибо уязвимых мест больше не наблюдалось. Маска дала трещину. Владимир нанёс прямой мощный удар по маске, и та раскололась.

— Ян⁈ — испугано и в то же время радостно вскрикнул Антон.

Владимир отвлёкся на Антона, за что и получил по рёбрам. Незнакомец нанёс серию ударов по корпусу Владимира и контрольный — с колена в подбородок. Владимир упал на пол. Он не чувствовал боли. Его переполняла злость. Он не мог контролировать свою ярость, он просто не хотел её контролировать. «Я тебя на мелкий фарш нашинкую», — прорычал Невский.

Незнакомец приблизился к Антону. Антон смотрел на него, как на друга. Может, он и являлся когда-то его другом, но не в данной ситуации.

— Я должен тебе показать другой мир. Прости меня, Антошка, — сказал холодно Ян и нанёс удар шашкой сверху вниз.

Владимир вскочил на ноги. Он успел до того, как Ян нанесёт удар своим клинком. Владимир выхватил свой клинок и отразил удар Яна. Нанёс два сокрушающих удара клинком по броне друга Антона и один удар с ноги в грудь. Незнакомца отбросило на пару метров. Владимир сгорал от ярости, и её надо было куда-то выпустить. Благо, было на кого. Ян выглядел немного шокированным, но принял стойку защиты. Владимиру было плевать на защиту. Он начал наносить серию быстрых и мощных ударов своим клинком. Все удары находили свою цель. Ян просто не успевал отвечать на атаку. Ему не хватало скорости, но Владимира это не волновало.

Два серьёзных удара клинком в плечевой сустав, куда ранее уже нанесён меткий бросок топориком, вывело Яна из равновесия. Владимир нанёс решающий удар в пируэте. Клинок вошёл через левое плечо между пластинами брони. Оружие прорезало всё на своём пути. Одним точным ударом Владимир поразил сердце, желудок и край печени. С такими увечьями точно не живут. Ян посмотрел ещё раз на своего врага. Попятился назад и упал. Бой окончен.

Владимир подошёл к Антону. Он же по-прежнему сидел на полу и был шокирован.

— Вставай, Антон, — Владимир протянул руку другу.

— Как? — только и смог спросить Антон. — Это же Ян. Он был. — Антон призадумался, — мне как брат. Почему он хотел моей смерти?

— Думаю, мы у него это не сможем спросить. Хотя, — Владимир уловил тихий звук трансформации тела.

— Что? — Антон удивился, когда увидел шевеление тела Яна.

— Это уже интересно, — Владимир поднял на ноги Антона и взял в руки автомат. Перезарядил автомат и выпустил весь рожок в голову Яна. Тот упорно продолжал трансформироваться.

— Не надо, он же мне друг! — Антон был в шоке.

— Не друг он. Не сейчас. Очнись уже! Я не смогу тебя всё время защищать, пока ты тут шокирован, а твой друг пытается тебя убить, — Владимир нанёс две лёгкие пощёчины Антону. Тому полегчало.

Ян начал интенсивную трансформацию своего тела. Броня, что его так хорошо