Что, если в обмен на знания о моем мире они сохранят мне жизнь и свободу? Я, конечно, вряд ли смогу рассказать, как делать порох или двигатель внутреннего сгорания, но обычную шариковую ручку воссоздать вполне в состоянии. – В нашем мире ее не было.

Драконы переглянулись.

– Что ж, – Ран медленно поднялся. – Ваш рассказ почти полностью совпал с тем, что рассказал нам ваш брат. На этом мы пока закончим.

Он направился к выходу.

– В смысле, закончим? – сердце будто провалилось в пятки, меня начал колотить озноб. – Вы больше ничего не хотите узнать о моем мире?

– Нам не интересен ваш зачумленный мир, – усмехнулся Дракон и открыл дверь. – Но не волнуйтесь, мы обязательно продолжим, как только в Аттинор доставят лесса Элькейна.

После этого они вышли, и было слышно, как в замке снова повернулся ключ.

А я сидела, едва сдерживая слезы. Зачумленный мир? Не интересен? А я? Тоже не интересна?

И зачем им понадобился Сильван?

Похоже, нас всех казнят.

Глава 25

Ран Скайгард

Два часа назад

– Похоже, мне надо выпить, – владыка Скайгард буквально упал в кресло и вытянул ноги к незажженому камину. – Иначе я просто сойду с ума.

Его брат молча выглянул за дверь и отдал необходимые распоряжения появившейся горничной. Уже через несколько минут она вернулась с подносом, на котором стоял пузатый графин и тарелки с разными нарезками. Молча поставив все на столик, девушка поспешно удалилась.

– Как Кая? – Ран смотрел, как Киану наполняет стаканы янтарной жидкостью.

– Не пострадала, – отмахнулся брат, но рука его при этом заметно дрогнула. Часть напитка расплескалась по столику, и Дракон стиснул зубы, старательно сдерживая собственную злость. – Иначе я бы… Сам знаешь.

– Знаю, – владыка, наконец, сделал большой глоток и прикрыл глаза, смакуя напиток. – Не было печали, называется.

– Ты сам это затеял, – кривовато усмехнулся Киану. – Решил устроить отбор, чтобы посмотреть, кто и что предпримет. И как тебе результат?

Старший Скайгард молча покачал головой. Перед тем, как закрыться с братом в собственной гостиной, он убедился, что с Элиан все в порядке. Дэрик заверил его, что девушка проспит несколько часов, и что никакой угрозы ее здоровью изначально не было. Все произошедшее заметно выбило владыку из равновесия. Он был готов к покушению – Кая предупредила о том, что в Хрустальной Долине появилась большая стая ларков – но не к тому, что их будет несколько. И тем более не ждал предательства от Фионы.

– Результат превзошел все ожидания, – не скрывая горечи, признался Ран. – Видимо, я не настолько хороший правитель, раз практически все высшие кланы искали способ от меня избавиться.

– Лайтхорны, признаться, меня удивили, – Киану залпом осушил свой стакан и зажмурился. Он выглядел более бледным и растрепанным, чем обычно, но в свете недавних событий это можно было понять. – Где они взяли столько ларков?

– Полагаю, из ближайшей резервации, – не в силах оставаться на месте, владыка Скайгард поднялся. Несмотря на усталость и полученные ранения, он все равно стремился быстрее разобраться с предателями. – Но ты сам можешь это узнаю. Я собираюсь спуститься в темницу.

И, не дождавшись ответа, направился к выходу. Киану с некоторой долей сожаления покосился на нетронутые закуски и, прихватив с собой одну из тарелок, последовал за братом.

– В первую очередь я бы хотел допросить Маркуса О’Рина. Чего он хотел добиться своей внезапной атакой? Ведь яснее ясного, что нападение не было спланировано заранее. Он как будто не надеялся на успех.

– Отвлекал внимание? – предположил Киану, жуя на ходу. – Прикрывал кого-то?

– Сейчас узнаем.

В подземелье было холодно, но не настолько, чтобы заключенные чувствовали ощутимый дискомфорт. Всех заговорщиков рассадили по разным камерам, и всего их оказалось занято четыре.

– Ран, – донесся вскрик из-за ближайшей двери. – Давай поговорим.

– Обязательно поговорим, Фиона, – бросил владыка и проследовал дальше, в самый конец коридора, где подальше от всех содержался Маркус О’Рин.

Отперев двери, Драконы некоторое время мрачно разглядывали пленника, который сидел на низком ложе, обняв руками колени.

– Вы нашли тело Алиссии? – спросил он едва слышно и не глядя при этом на своих тюремщиков.

– Ты готов к диалогу? – задал встречный вопрос Киану. – Идем. Здесь слишком много посторонних ушей. К тому же весьма любопытных.

Наследник Кроунхолдов не сопротивлялся. Кивнув, он поднялся и последовал за братьями по коридору, не задавая вопросов и не пытаясь больше нападать, хоть руки его не были скованы, а магия вернулась, как только он покинул стены своей камеры.

Оказавшись в допросной, владыка Скайгард огляделся по сторонам. На его лице явно читалась досада. Он всегда считал Кроунхолдов если не союзниками, то хотя бы нейтральной стороной. Так почему же они решили вонзить ему нож в спину? Хорошая, уважаемая семья, с сильными, достойными наследниками. И ведь Ран действительно сделал свой выбор и твердо решил жениться на Элиан О’Рин, потому что чувствовал к этой девушке какое-то необъяснимое притяжение с самой первой минуты. Так, будто она была его истинной, хотя брачная метка не дала о себе знать. Но зачем же было все портить как раз в тот день, когда он собирался объявить об окончании отбора и сделать предложение?

Ран и сам удивлялся, как оно все так спонтанно получилось. Он действительно не планировал делать никакого выбора, просто создать видимость отбора для всей драконьей аристократии, чтобы его, наконец, оставили в покое. Но с самой первой встречи с Элиан что-то в нем изменилось. Ему нравилось просто смотреть на нее, слышать ее голос. А уж прикасаться… Он сделал вид, что ничего не вспомнил, но в его памяти навечно остался вид ее обнаженного тела, прикрытого лишь кружевными чулками. Ран знал, что она могла бы согласиться дойти до конца в ту ночь, и неоднократно благодарил свой организм за то, что вырубился в столь подходящий момент. Хотя, сделать ее своей стало его навязчивой идеей. Просто момента подходящего не было.

Может, стоило последовать примеру младшего брата и провести тайный брачный ритуал? Но Элиан, в отличие от Каи, была из рода Драконов и точно распознала бы и слова клятвы, и значение рисунка на коже, что неизменно появился бы.

– С чего начнем? – Киану вырвал брата из размышлений. Поставив опустевшую тарелку на стол, он занял место за спиной пленника. Ран, по праву владыки, расположился за столом. Его немного настораживало то, что лице Маркуса О’Рина не было и тени страха, хотя он прекрасно знал о ментальных способностях братьев. Взломать его разум не составило бы для них никакого труда.

– Мы