не нашли Алиссию, – Ран, наконец, ответил на заданный ранее вопрос. – Она сорвалась с обрыва и, возможно, улетела, сменив ипостась. Наша служба безопасности делает все возможное для ее поисков.

– Спасибо, – Маркус расслабленно откинулся на спинку стула. – Теперь спрашивайте.

– И ты вот так просто ответишь? – Киану недоверчиво сощурил глаза. – Ты же понимаешь, что тебя ждет смертный приговор?

– Как и всех в этом подземелье, я полагаю, – наследник Кроунхолдов не обернулся на стоявшего позади Скайгарда. Он, судя по всему, предпочитал общаться исключительно с владыкой. – Но я не вижу смысла теперь что-то скрывать. Подозреваю, вы в любом случае в состоянии взять то, что вам нужно. Но в случае моего сопротивления это будет сделано насильно.

Губы Маркуса презрительно искривились.

Ран промолчал, не видя смысла подтверждать очевидное. Зато для него уже кое-что прояснилось. Скайгардов боялись за их ментальные способности. Не все Драконы владели подобным даром в таком внушительном объеме.

– Мой отец планировал избавиться от вас еще десять лет назад, сразу, как закончилась война и ваше положение еще было довольно шатким. Для этого он заключил договор с родом Скайфолл. Их наследница, Селена, должна была стать моей супругой, но я расторг помолвку сразу после того, как встретил Алиссию. Она была моей истинной, и судя по тому, что я ее не чувствую, она все же не успела сменить ипостась и погибла.

Все это он сказал ровным голосом, без каких-либо эмоций, зато глаза младшего Скайгарда удивленно округлились. Он только недавно обрел свою истинную пару и не мог представить, что бы стал делать в случае ее гибели. Ран лишь сурово поджал губы. Может, ему и было жаль Маркуса, но факт совершенного преступления это никак не отменяло.

– Допустим, – владыка положил руки на стол и сплел пальцы. – У вас было десять лет на подготовку. Что-то пошло не так? Твое нападение выглядело как…

Он даже не нашел слов, чтобы описать это спонтанное безумие.

– О, все было спланировано идеально, – мужчина самодовольно усмехнулся. – И хоть Скайфоллы стали нашими врашами, мы заключили союз с Лайтхорнами. Алиссия вскоре должна была стать моей супругой, поэтому род Эвитан также поддержал нас. Как и клан ДеМио.

– Не понимаю, – нахмурился Ран.

– Все просто. Перед прогулкой кто-то добавил в мою еду вериту. Я знал об этом и был уверен, что справлюсь с ее воздействием, – губы наследника Кроунхолдов растянулись в горькой усмешке. – Ведь я практически невосприимчив к ядам. Но снадобье оказалось сильное, и я даже думал отказаться от поездки. Если бы не Элиан… Я слишком многое наболтал при ней и думал, что она расскажет все вам.

– Ты и сейчас под воздействием, – догадался Киану. – Поэтому так просто все это рассказываешь. Я должен был понять. Ничто так не побуждает к необдуманным поступкам, как верита.

– Они как раз очень обдуманные, – отмахнулся Маркус. – Годами.

– Допустим. – Ран поднялся и подошел ближе к пленнику. Зрачки у заключенного действительно были слегка больше нормального размера. – Если Алиссия была твоей невестой, зачем она отправилась на отбор? – искренне удивился он.

– Если бы не отправилась, это было бы подозрительно, вы не находите?

– А у вас так принято – подвергать своих женщин опасности? – холодно поинтересовался Киану. – Невесту свою притащил, зная, что планируется переворот. Младшую сестру.

Лицо Маркуса помрачнело.

– Моя сестра погибла, – бледными губами процедил он. – А та, что явилась под ее именем – самозванка.

Прежде, чем драконы успели что-то ответить, раздался осторожный стук в дверь и в помещение вошла некромантка. При виде ее Маркус усмехнулся, но и тени страха по-прежнему не испытывал. Эльфийка неспешно приблизилась к окну и, развернувшись, прислонилась к подоконнику. Со своей позиции она прекрасно видела всех, кто был в помещении.

– Хани-Ганн вернулся, – доложила Кая и как-то хитро улыбнулся. – И не один.

Драконы переглянулись, но уточнять подробности при пленнике не стали.

– Я с ним позже поговорю, – решил Ран и снова обратил все свое внимание на наследника Кроунхолдов. – В каком смысле твоя сестра погибла?

Кая при этом вопросе вздрогнула и вопросительно посмотрела на супруга. Он в ответ скупо пожал плечами.

– Моя сестра погибла, – невозмутимо повторил Маркус. – Незадолго до начала отбора. Поэтому наш план грозил провалиться в бездну. И если бы кое-кто не предложил альтернативный вариант…

– Кто? – одновременно спросили оба брата.

– Один из доверенных моего отца, – ровным голосом продолжил Кроунхолд. – Лесс Сильван Элькейн.

– Я его знаю, – выдохнула Кая. – Он учился в нашей Академии.

– И вполне блестяще, – согласился с ней Маркус. – Поэтому до того, как король Торхейма прибрал его к рукам, мой отец сделал ему предложение, от которого тот не смог отказаться.

– Так вот куда он делся, – некромантка чуть склонила голову набок. – И чем же вы привлекли на свою сторону одного из лучших темных магов Сумеречного Континента?

– Возможностью отомстить, – ответил мужчина. – У него были кое-какие личные счеты, и мой отец дал ему все для свершения мести. Такая услуга не забывается.

– Допустим, – Киану, кажется, было не очень интересно слушать про причины, по которым Сильван оказался на Новой Твердыне. – Каким образом лесс Элькейн создал двойника? Ведь даже артефакт признал ее истинной наследницей рода Кроунхолд.

– Он не создавал двойника, – самодовольно усмехнулся Маркус. – Он привел ее из другого мира.

Ран недоверчиво выгнул бровь. Кажется, он ни на мгновение не поверил, что такое возможно.

– Ты лжешь, – зеленые глаза начали стремительно желтеть. – За идиотов нас держишь?

Пленник отрицательно покачал головой.

– У Сильвана некоторое время была довольно занимательная переписка с ректором магической академии в Лотэране, айсом Рэвенхартом. Он сообщил, что нашел путь в другой мир под названием Фоэра. На основе его выкладок лесс Элькейн смог создать устойчивый канал, по которому нашел точную копию моей сестры, после чего привел ее в Алассар.

– И она пришла добровольно? – Ран шагнул к пленнику и практически навис над ним. Его лицо, обычно невозмутимое и холодное, перекосило от плохо сдерживаемой ярости. – И все это время обманывала меня? Вот, значит, зачем нужен был блок с этой идиотской песней?

– И за этим тоже, – Маркус устало прикрыл глаза. Действие вериты заканчивалось, и его клонило в сон. – Без этого блока вы бы сразу узнали правду и даже не дали бы ей шансов. А так ты успел полюбить самозванку. Ведь я прав?

– Даже если так, – рыкнул владыка. – Это больше не имеет значения. Самозванка мне не нужна.

– Ран, – тихо позвала Кая. – В тебе говорит гнев.

– Замолчи, – огрызнулся Дракон. – Еще скажи, что ты ничего не знала!

Он резко повернулся к эльфийке, но девушку не напугал разгневанный владыка. Она