– Нет, помню ваши советы и стараюсь на это не реагировать.

– Прекрасно. Какие у вас сегодня днем планы?

– Да особо никаких нет…

– Как вы насчет предложения пообедать вместе?

– Пообедать? А где?

– На Таганке открылся новый ресторанчик, то есть снова открылся, достаточно любопытный, с весьма оригинальным интерьером. Правда, я там еще не был, но, проезжая мимо, видел. Он меня привлек. Как вы смотрите на то, если около четырех часов мы с вами встретимся и пообедаем? Я думаю, что это займет не больше полутора часов… У вас есть время?

Я думала: а что будет стоять за этим обедом? Приглашение в номера или к нему на холостяцкую квартиру?

– Полтора часа у меня есть, но не больше, – специально сказала я, подчеркивая, что продолжения встречи не будет.

– И отлично, – сказал Аркадий. – У меня окно образовалось. Так где мы с вами встретимся? Что вы знаете на Таганке?

Я пожала плечами.

– Театр знаю, метро…

Аркадий засмеялся.

– Давайте так – машину поставите возле углового магазина. Знаете?

– Кажется, знаю.

– Вот там ждите. А я подъеду и вас найду. Через сколько вы можете быть там?

– Минут через сорок-пятьдесят.

– Хорошо. Значит, до встречи.

– До встречи.

Это было мое первое свидание с солидным мужчиной вне рамок работы в агентстве.

Я поймала себя на мысли, что в конце концов эта встреча ничего не дает и никаких последствий не будет. Человек он приятный, с обходительными манерами. В принципе, я ничего не теряю. Посидим, поговорим…

Вскоре я была в парикмахерской. Посмотрев в зеркальце и оценив свою прическу, я решила, что мне нужно немного подстричься. Войдя в салон, я увидела своего мастера. К моей радости, она была свободна.

– Возьмешь меня? – спросила я.

Люда работала в парикмахерской больше двух лет и была моим постоянным мастером. Ее преимущество было в том, что Люда всегда была в курсе всех модных причесок. Все журналы, которые были представлены в холле салона, она очень внимательно изучала, и когда к ней приходили клиенты, она предлагала им разные модели. Надо сказать, что Люда никогда не ошибалась.

– Послушай, я тут для тебя прическу нашла, – сказала Люда и подвела меня к журнальному столику, где лежала куча новых журналов. – Как тебе эта?

– Сколько это займет времени?

– Часа два…

– Нет, я пас, я не смогу.

– Ты куда-то торопишься?

– Да, на свидание еду…

– Ух ты! – улыбнулась Люда. – Так что же ты хочешь?

– Может быть, ты просто немного покороче сделаешь? – показала я на свою прическу, проведя рукой по голове.

– Это можно. Тридцать минут! – сказала она. – Тебя устроит?

Но стрижка заняла минут пятьдесят. Я чувствовала, что опаздываю.

– Послушай, – сказала я, – мне нужно позвонить.

– Конечно, звони! – ответила Люда.

Я достала из сумочки визитную карточку Аркадия и подошла к телефону. Набрав номер, я услышала знакомый голос.

– Алло, Аркадий? Это я.

– Где вы? Я вас уже жду.

– Тут непредвиденная ситуация… Я немного задержусь. Подождите меня.

– Ничего, я подожду сколько нужно. А когда вы будете?

– Минут через двадцать подъеду.

– Хорошо, до встречи!

– За десять минут успеешь закончить? – спросила я Люду.

– Да, сделаем.

Вскоре все было готово. Я посмотрела на себя в зеркало, расплатилась с Людой, села в машину и направилась к Таганской площади. Подъехав на такси к условленному месту, я стала выискивать машину Аркадия. Но, к своему удивлению, «Мерседеса» я не увидела.

Остановив машину, я вышла из нее и посмотрела на часы. Может быть, я опоздала и он не стал меня ждать? А может, я что-то перепутала? Я стала вновь отыскивать глазами «Мерседес». Неожиданно я почувствовала, как на мое плечо легла чья-то рука. Я обернулась. Сзади стоял улыбающийся Аркадий, держа в руке букет цветов.

– А вот и я! – сказал он.

– Прошу прощения, что опоздала, – стала оправдываться я.

– Ничего страшного. Это вам, – и он протянул мне цветы. Это был европейский букет, сочетание голубого и желтого цветов. Судя по упаковке и по составляющим его цветам, букет стоил достаточно дорого. Вероятнее всего, Аркадий купил его в одном из цветочных магазинов, которые в последнее время стали делать европейские букеты.

– Спасибо, – улыбнулась я.

– Вот то место, куда я вас приглашаю.

Мы пошли по направлению к ресторану.

– А где же ваш «Мерседес»? – спросила я. – На стоянке его не было.

– А я сегодня с водителем. Отпустил его пообедать.

– Я и забыла, вы же генеральный директор, вам полагается водитель…

– Вообще-то, конечно, полагается, но я предпочитаю сам водить машину. Для меня вождение, особенно за городом, – кайф. Когда набираешь большую скорость и чувствуешь безумное блаженство. Вы себя не ловили на такой мысли? – Аркадий посмотрел мне в глаза.

– Я не сторонница быстрой езды. Да и машины у меня пока нет.

Я специально произнесла это слово «пока нет». Но Аркадий никак не отреагировал.

– Ну что же, вот мы и пришли, – сказал он, открывая дверь.

Я осмотрела ресторан. Летний ресторан «Театр» размещался во внутреннем дворике Театра на Таганке и представлял собой декорацию улицы дореволюционной Москвы. Здесь была и брусчатая мостовая, фонари, полосатые будки городовых при входе, мини-фонтаны с гипсовыми скульптурами амуров, вывески торговых лавок. Посредине находился маленький пруд с лилиями и две маленькие телеги, груженные сундуками и прочим скарбом. Центр площади был заставлен круглыми мраморными столиками с плетеными стульями в лучших традициях парижского бистро. А в торговых лавках царила атмосфера подмосковных дач. Крашеные дощатые полы, окна, зеркала с трепещущими занавесками, старинные фотооткрытки, развешанные на стенах, добротная простая мебель и суперсовременные обогреватели и фонари, которыми до последнего времени могла похвастаться лишь лестничная площадка «Скандинавия», открытая в Москве.

Мы заняли один из столиков.

– А здесь действительно уютно, – сказала я.

– Да. Тут играет живая музыка, – стал рассказывать Аркадий, – и самое главное – устраивают разные шоу. И тут огромное количество сортов чая. Вы любите чай?

– Да, обожаю! Я люблю чай больше, чем кофе.

– Значит, вам повезло. Тут по пятнадцать сортов черного и зеленого чая, со всевозможной горячей выпечкой, гриль…