Казалось бы, со всей этой эквилибристикой я потерял время. На деле же, мне прекрасно знаком этот район, исхоженный мною за эти годы вдоль и поперёк. Незачем пыжиться стараясь переиграть плетения, играющие на руку одарённому. Лучше воспользоваться преимуществом знания местности. У беглеца нет иного пути, как в обход купеческой усадьбы, и выхода на параллельную улицу.

Я перепрыгнул на крышу соседнего дома, пробежался по крыше, и спрыгнул на кровлю двухэтажного. Пробежал её поперёк и не останавливаясь запустил своё тело в полёт, ухватился за толстую ветвь раскидистого клёна, и далее спрыгнул на дорогу, погасил инерцию сделав кувырок, и вновь вскочив на ноги.

Когда беглец появился из-за поворота, я встретил его подсечкой. Надо отдать должное полетевшему в пыль противнику, тот успел среагировать, и уйти в кувырок. Доли секунды, и он оказался на ногах развернувшись ко мне. Даже не знаю, успел бы я вот так, всё же плетения и узоры работают, это факт.

Не давая противнику времени опомниться, я ринулся к нему сокращая дистанцию, сходясь грудь в грудь и сводя всё к рукопашной. Практически все боевые плетения дистанционные и требуют определённого простора, чего я предоставлять не собирался. Противник ростом чуть ниже меня, не такой массивный, хотя в клинч с ним лучше не сходиться, поломает к бениной маме. Потому как пассивкам как раз наплевать в каких условиях работать. И он будет дураком, если у него не активирована «Сила».

Впрочем, есть ведь и контактные плетения, нужно только время, чтобы их активировать. Я ему его предоставлять не собирался, поэтому нанёс обманный удар правой, и атаковал левой. Как по мне, то проделал я это виртуозно и на высокой скорости. Но одарённый всё же успел среагировать и блокировать оба удара. Да ещё и в контратаку перешёл, ударив меня коленом под вздох.

Я успел среагировать, но полностью избежать плюхи не удалось, и частично удар всё же прошёл. Ч-чёрт! С противниками имеющими узоры, мой режим аватара ещё справляется, но вот с одарёнными как-то не очень. К тому же, этот гад наверняка учился ещё и приёмам подлой борьбы, уж больно ловок, а этого одними лишь плетениями не добиться, нужно ещё и ухватки знать.

Боль я купировал, и вновь пошёл на сближение, рванув из петли нож. Ну мало ли, вдруг он всё же не удосужился наложить «Кольчугу». Клинок натолкнулся на мягкую и в то де время непреодолимую преграду. Убийца даже отвлекаться на это не стал, а врезал мне по ушам, руками по которым побежали льдисто-синие всполохи. Дохнуло холодом, но я ничего не почувствовал, потому что «Щит» блокировал «Ледяные кулаки».

Идиот, раз уж сделал ставку на «Кольчугу», то и бил бы просто руками, без подпитки Силой. Тогда получилось бы как минимум дезориентировать меня. Но он решил, что сумеет пробить мой амулет. Ну откуда ему знать, что у меня десятикаратный бриллиант, который замучаешься ковырять.

Зато я воспользовался моментом, и выпустив нож без замаха, коротко ткнул убийцу в печень костяшками пальцев. Сработало! Противник хекнул, и подался назад, я же воспользовавшись его замешательством, врезал ему по голове подъёмом стопы. Чистая победа! Его снесло как кеглю в боулинге, дополнительно приложив головой о твёрдую дорожку. В смысле, непременно приложило бы, но тут уж его щит сработал как надо, и он не получил ни царапины.

Пока он не пришёл в себя, я оседлал его, и приоткрыв рот достал из внутреннего кармашка кафтана небольшую оловянную фляжку. Специально для неё шил, и теперь всегда имею при себе немного блокирующего зелья, которое так и осталось у меня.

Не мешало бы раздобыть рецепт, а то в наличии не больше пятидесяти грамм, курам на смех. Вообще-то оно запрещено к свободному обороту и за преступление с его помощью наказание суровое, для простецов смертная казнь, без вариантов. Поэтому ничего удивительного в том, что его рецепт известен далеко не всем одарённым. Впрочем, возможно причина в том, что для его изготовления необходимо иметь дар не ниже восьмого ранга.

Что за… Я приложил палец к сонной артерии. Ничего. Труп? Я катнул голову в бок, и она безвольно, и уж как-то совсем легко повернулась. Сломал шею? Но как же тогда «Щит» который предохранил его от удара о землю? При падении он ещё был жив, а дошёл уже позже, когда я его начал ворочать? Ч-чёрт!

Стоп! Первый нападающий. Тот мужик. Я ведь его не убил, а только вырубил. Обыскивать труп не стал, просто некогда. Куда важнее захватить пленного. Если узор нанёс этот одарённый, значит с его смертью он исчез и допрашивать можно без опаски. Я вскочил и рванул вокруг купеческой усадьбы, ну вот никакого желания прыгать по крышам, когда можно обойтись и без этого.

Стоять! А куда я спешу? Если узор исчез, значит тот мужик валяется без сознания. А вот этого просто так оставлять нельзя. Не успею я добежать до места схватки, как его разденут до исподнего. Поэтому вернувшись приступил к его обыску и сбору трофеев.

Ну, что сказать, пятьдесят восемь рублей золотом и серебром, пара потёртых пистолетов, шпага хорошей стали, на обычной перевязи, кинжал, так же неплохой работы. Вот в принципе и всё, чем удалось поживиться. Признаться, я где-то надеялся обнаружить ещё один камень, но не судьба. Всё же достаточно дефицитный и весьма востребованный товар.

Наконец я побежал по дорожке и довольно скоро оказался на месте. Труп лежал там, где и ему и положено, разве только раздет донага, даже исподним не побрезговали. Вот же народ! И когда только успели. А вот второй отсутствует. По дороге сюда я его не встретил, и тут не валяется. Попытался рассмотреть следы, но их уже успели затоптать. И куда он подевался? По идее далеко убежать не мог, и должен валяться где-то поблизости.

— Ростик, Юрка, сюда идите, — позвал я двоих мальчишек лет десяти.

Проживают неподалёку и друзья, не разлей вода. Эти всегда в курсе того, что творится на улице. Ну и у меня к ним ясное дело имеется подход.

— Чего тебе, Шелест? — поинтересовался Ростик, что был в их паре побойчее.

— Мужика я тут приложил слегка, не видели?

— Неа, — потряс головой мальчишка.

Ну-у-у, таки да, они самые информированные, только это не значит, что всегда видят раньше других. Дай срок и они всё непременно вызнают, но вот конкретно сейчас не в курсе.

— Ладно. Тогда так. Для начала вы оба, расскажите дворовым, чтобы вернули мой нож. Если найду сам, тот