— Не велено! Велено тебе волю довести Чернобога и Белобога. Да-да, и Белобога тоже! Мы за равновесие мира. Но на то твоё согласие нужно. Боги даруют тебе новую жизнь, но в другом теле и в другом времени. В теле старика-волхва. Получишь ты его знания, и здоровье обретёшь вечное! Но за новую жизнь будешь лишён радостей мирских, зато обретёшь бессмертие и волю рушить или созидать судьбы людские. Доверие тебе будет огромное, главным назначат среди Ведающих и Волхвов. Соглашайся!

— Того не надобное мне. Я честный воин, и если бы не подлость людская да воля Богов, пал бы в битве кромешной, а не от яда змеи подколодной.

— В тебе говорит обида людская. Богам же чужды обиды, они всегда над схваткой. Если дарована тебе смерть, значит, не напрасна она. От предательства тебя уберегли, да от порушения твоею рукой земли русской.

— То неведомо мне, змей. Да и не от тебя таки речи мне слышать!

— Не хочешь общаться со мною, поговори с другими. Я всего лишь страж и не пропущу тебя. Подожди, сейчас придут те, кто не со змеями в родстве, — и главная голова задрала пасть к чёрному небу и исторгла огромный столб огня, что поднялся ввысь, осветив всё вокруг ярким всполохом.

Прошло одно мгновение, другое, третье, и вдруг на мосту прямо перед Вещим Олегом материализовалась молодая женщина, красивая и одновременно безобразная, с одной стороны седая, с другой черноволосая, вроде и толстая, а на самом деле худая. В общем, вся разная такая.

— Мара⁈ — невольно сделал шаг назад доблестный воин.

— Я предпочитаю имя Морена, но она самая, она самая. Не веришь Змею? Я так и полагала. А он не врёт, на то воля Чернобога была. Вот и меня он направил к тебе. Должен ты вернуться обратно в Явь, и это не только его воля, но и воля Белобога. Но тебе не понять. Мир твой погряз в жестокости и позабыл своих Богов, на то ему послан мор и чёрные птицы. Но, что задумал Чернобог, не должно поглотить мир, на то есть воля Белобога. Если ты согласишься, то встретишься и с его посланником, он тебе всё и растолкует. А моя задача — взять твоё согласие.

— А если я откажусь наотрез⁈

— Найдём другого, но позже, а миру людей будет только хуже от этого. Больше их погибнет, больше умрёт мученической смертью, земля русская людьми вельми оскудеет, зато ты здесь будешь не при чём. Навь тебя ждёт! Решай, или Навь и забвение или Явь, но работа на богов!

— Я должен дать клятву?

— Конечно, ты поклянёшься душой, что будешь строго и беспрекословно выполнять все приказы, какими бы они не оказались. Иначе твоя душа развоплотится окончательно и бесповоротно.

Воин думал не долго. А что тут думать: сначала он сомневался, потом торговался, затем размышлял и наконец, согласился.

— Я согласен!

— Клянись на жертвенном амулете! — и Мара вынула из-за пазухи чёрно-багровый камень, имеющий внутреннее свечение и какой-то неестественный блеск.

— Клянусь душой и памятью! — произнес воин бесхитростную клятву.

Амулет мигнул и утратил багровый отблеск, став обычным чёрным камнем.

— Клятва принята, ты можешь идти обратно, там тебя встретит посланник Белобога, — и Мара тут же исчезла.

Вещий Олег развернулся и, едва ступив бесплотной ногою на землю Нави, сразу же превратился в убелённого сединами глубокого старика. И тут же заметил стоящего неподалеку от него на земле Яви Велеса.

— Приветствую тебя, Вещий Олег. Вот и пришёл твой час заново воскреснуть. Я рад тебя видеть. Белобог определил тебе место обитания и вскоре ты последуешь туда, но пока я хотел бы объяснить, ради чего ты призван.

— Я слушаю тебя, Велес, — склонил голову Вещий Олег.

— Слушай! «Чернобог открыл дверь из сумрака Нави в Явь, и выпустил свое ужасное воинство в мир. Чёрный камень в Рипейских горах, закрывавший вход в Навь, служит многим целям. Туда отправился Чернобог, прихватив с собой молот, давно подаренный ему Сварогом. Ударил Чернобог молотом по камню, посыпались чёрные искры. Из-под Чёрного камня потянулись подвластные Повелителю Нави злые духи, безобразные Души, искорёженные тлетворным дыханием Хаоса, превратившиеся в потусторонних чудищ, вредоносные человеку, отравляющие саму суть своим чёрным дыханием». Разбрелось войско по свету и стали появляться от них бесы, а от бесов одержимые. А дальше и сам Род не ведает, что будет!

— А я что могу сделать? Что я должен сделать?

— Многое. Ты не один вернёшься в Явь, туда попадёт ещё человек совсем из другого мира. Он ничего не знает о нас, скорее всего, он будет юн и незрел, но ты будешь следить за ним и направлять в нужную сторону. Возможно, что он погибнет, и тогда нам придётся вызывать другого. Это сложно, но можно. Нить его судьбы будет дадена тебе во власть. Постарайся не прервать её, а дальше на всё воля Рода! Он поможет нам справиться с напастью и дать бой не только порождению Чернобога, но и отпор чужим Богам. К сожалению, не всё можно делать напрямую, часто приходится жертвовать малым, чтобы спасти большее. Чернобог сделал первый шаг, чтобы дать отпор иноземным Богам в их стремлении захватить землю наших людей, теперь ответ за Белобогом, и ты будешь первым его шагом.

Старик прервал нахлынувшие воспоминания, открыл глаза и посмотрел туда, где ещё недавно пылал яркий огонь. Котелок больше не парил, очаг еле тлел и его жар больше не кипятил воду. Всё успокоилось, волхв успел передать послание пришлому воину и теперь мог отдыхать от трудов праведных.

— Кар! Каррр! — заорал рядом ручной ворон.

— Молодец, ловко ты ему закинул за шиворот активатор, ловко.

— Карр! — победно каркнул ворон и принялся чистить свои чёрные, как уголь, перья.

— Ну, и что ты думаешь об этом странном пришельце?

— Дурак, карр! — проорал ворон, высунув клюв из перьев, и отвернулся.

— Да, не ахти воин, но ему, скорее, везёт больше, чем мы помогаем. И вроде бы он почти свой, но всё равно чужой. Вадим из будущего. Ну, что же, этот Вадим уже по уши влез в наш мир и вырваться просто так не удастся. Ему здесь не нравится, но кому есть дело до его желаний? Ему дали возможность попасть в чужой мир, ведь он так мечтал стать героем, играя в