– Спасибо за то, что ты сделал. Если бы не ты, я бы так и гнил на самом дне.

– Уверен, что мы встретились неслучайно, друзья. Мне пора.

– Прощай.

– Прощай, Сова.

Хайменоптцы вернулись к своим занятиям, экран ЛМ5-08 погас. Наконец-то он может заняться растратами, о которых мечтал.

– Мы не склонны к сантиментам, но помни, что в этой системе у тебя всегда есть друг.

– Прощай, друг.

Сова вышел за дверь и направился к лифту, наконец-то можно было спокойно продолжить это путешествие. Он уже мечтал доставить неразговорчивого Арпида к его месту назначения и немного отдохнуть. Он не заметил, как вошел в лифт, не заметил, как указал место назначения. Он не заметил, как оказался окружен сотрудниками социопатруля. И не заметил, как снова оказался среди ЛМ5-08 и М192Ж в плохо освещенном помещении. Тут Сова очнулся от планирования своей дальнейшей жизни и с разочарованием вернулся в реальность.

– Я так понимаю, что нам снова что-то мешает жить нормально, да?

– Совершенно верно, нас обвиняют во взломе системы.

– Что нам грозит?

– Потеря социального статуса, но уже в таком месте, которое ЛМ5-08 покажется просто адом по сравнению с его предыдущим местом обитания.

– Нам нужно связаться с Ракушкой и Интеллектом, они должны нас спасти.

– Нам положено последнее слово.

– И последнее слово было «УБОГО». – Сказал Сова.

– Прости, что?

– Старая, неправдоподобная история у моего народа, не обращай внимания.

Сова стал осматриваться. Помещение отличалось от обычных коридоров подземных уровней. Серые стены, светящихся панелей очень мало, никакой услады для глаз. Все навивало жуткую тоску и создавало гнетущее настроение. Время шло, никто не появлялся, при входе у них отобрали коммуникаторы, которым Сова так и не успел насладиться.

– Как думаешь, сколько мы уже тут сидим?

– Я не знаю, время идет очень медленно, а когда ожидаешь худшего, так вообще еле тянется.

– Зато у нас, наконец-то, много свободного времени, есть возможность расслабить голову.

– В такие моменты как раз очень хочется ее напрячь.

Сова сел на пол и оперся спиной о стенку. Руки его заметно дрожали, сказывалась усталость. Желание бороться пропало, пропал и страх. Он просто сидел и ждал, когда стена, к которой он прислонился, заметно вздрогнула.

– Вы это почувствовали?

– Что почувствовали?

– Стена дрогнула.

– Я ничего не почувствовал.

Сова снова расслабился у стены, перевел взгляд на М192Ж.

– А помнишь, как мы на Ферме с Кембриком застряли в яме?

– Конечно! Должен заметить, что там было куда веселее.

– Иногда я скучаю по прежним дням.

Стена дернулась снова.

– Вот! Вы сейчас почувствовали?

ЛМ5-08 и М192Ж встревожено переглянулись.

– Сова, ты переутомился, попробуй поспать.

– Да вы издеваетесь!

Сова спиной чувствовал, как стена стала мелко дрожать.

– Нет, ну это вообще какое-то издевательство, – сказал он, и тут его отбросило от стены к другому краю камеры заключения.

Он лежал между ЛМ5-08 и М192Ж, которые не обращали на него никакого внимания, а смотрели в пролом.

– Привет, я снова воспользовался своим любимым приемом.

– Привет, Геакрн, дружище, мой породонепробиваемый робот. Как ты тут оказался?

– Все разговоры потом, пора уходить.

– А как же социопатруль?

– У них сейчас проблемы посерьезней, вряд ли они вообще о вас когда-либо вспомнят.

Сова, обуреваемый любопытством, и ЛМ5-08 с М192Ж бросились к пролому за быстро уезжающим Геакрном.

– Ох, а что случилось-то?

Перед ними полыхал огнем уровень, двери блоков были выбиты, стоял жуткий смрад. У Совы щелкнули включившиеся фильтры скафандра. М192Ж с Хакером стали задыхаться.

– Быстрее, чего вы ждете, быстрее!

Геакрн схватил хайменоптцев и вместе с Совой помчались к аварийному выходу на поверхность. Они бежали сквозь уже покинутые уровни. Кругом валялись брошенные вещи, причина этого была Сове неизвестна.

– Куда все подевались?

– Они ушли на нижние уровни, пока войска защищают поверхность планеты.

– Что с поверхностью планеты?

– Атакована жуками Фермы.

– Ими руководит Интеллект?

– Тут, да. Он убеждает нас, что как только уберемся с планеты, тут же все остановит. Мы склонны ему верить, ведь в данный момент он на нашей стороне, он же тебя спас. Да и выбора нет.

– А как же они сюда попали?

– Когда почти все важные коды доступа попали в базы данных Ракушки и Интеллекта, он через военный крейсерский разум, по старой памяти, соединился со своей копией и они выработали план. Атака возобновилась с большей силой. Хайменоптцам не позавидуешь. Но он тебе расскажет лучше, у меня такие мощные процессоры и совсем другая программа.

– На поверхности очень опасно?

– Довольно опасно, но нас по понятным причинам не тронут.

Сова промолчал и не стал задавать других вопросов. Они быстро бежали наверх, по дороге стали попадаться трупы жуков и военных хайменоптцев при полном вооружении. Дым редел, слышались звуки боя. Геакрн, идущий первым с ЛМ5-08 и М192Ж на плечах, остановился и развернулся к Сове.

– Сова, мы должны их оставить тут, есть вероятность, что жуки нас не тронут без них. Они запрограммированы на бой с хайменоптцами.

– Хорошо, но давай их положим так, чтобы они не пострадали и их не съели. Вот, в этот блок.

Сова указал на блок какого-то, видимо, очень привилегированного гражданина, защищенного крепкой сталью.

– Отгибай.

Геакрн взялся за край плиты и легко отогнул ее, освободив проход достаточного размера.

– Заносим.

Они положили Хакера и М192Ж на мягкое половое покрытие. Сова убедился, что с атмосферой в помещении все в порядке, внутри была установлена собственная система кондиционирования с фильтрами, после чего они покинули помещение и Геакрн загнул плиту назад, надежно закрыв вход.

– Теперь бежим, надеюсь, с ними все будет хорошо.

И они побежали так быстро, как только могли. Выбежав на поверхность, которую Сова давно не видел, он ужаснулся. Все небо было покрыто падающими огромными жуками. Такое количество было просто не вообразить. Большее количество из них разбивалось, нанося урон строениям, расположенным на поверхности, еще большее количество было сбито противовоздушными силами обороны, но некоторые приземлялись живыми. Это был какой-то новый тип жуков. Из упавшего жука сквозь его модернизированный хитиновый, стойкий к вакууму космоса, панцирь, пробивали себе путь жуки, усеянные пастями, жалами, шипами, плюющиеся кислотой, и оплодотворенные матки, которые стремились укрыться в зданиях и канализации с целью размножения. Против них боролись наземные войска. Роботы, вооруженная до зубов пехота, тяжелая бронетехника, уступали перед непрекращающимся напором, двигающимся на них со всех сторон.