коготь. Очень узкая, по сравнению с плечами, талия. Пара мощных и довольно коротких ног, скорее всего, говорила о том, что передвигался монстр, опираясь на четыре конечности. Хотя, как у неё это получалось, имея клинок вместо одной из них?…

Черт его знает.

Но напугала тварь серьезно. Только присмотревшись, и сдерживая порыв убежать на остатках «самообладания+», понял, что та находилась словно в идеально прозрачном стакане, края которого можно было определить по легкому преломлению света, льющегося сверху от магических ламп.

«Призрачный Меченосец» — гласила короткая голографическая надпись. Хотя выглядел тот многотонной тушей, но никак не бестелесным приведением.

Откуда-то из подсобного помещения показался седоволосый сухопарый мужчина среднего роста лет сорока на вид. Он скрестил руки на груди, встав за длинным прилавком. Оружия при себе вроде бы не имел. Одет в обычный строгий костюм, верхняя пуговица белой рубашки расстегнута. На шее толстая, явно золотая цепь, которую будто оплели тонкой серебряной проволокой. Хозяин дежурно улыбнулся мне, поздоровался. Я ответил тем же, а на вопрос: «что интересует?», ответил:

— Просто осмотрюсь, с ценами определяюсь…

— А-а, — понятливо протянул тот, вроде бы теряя всякий интерес ко мне, но и не препятствуя.

Кроме выставочного экземпляра, встречающего посетителей, остальной зал не эпатировал и не шокировал, а блестел многочисленными витринами и стеллажами, за стеклами которых в ряды были уложены разноцветные шары, очень похожие на ловушки, врученные Дорном Кристом.

На высокой тумбе рядом с Томом Вермутом развалился огромный дымчатого цвета котяра, лениво приоткрывший правый глаз, проследив за мной. Но затем причина отвлекаться от более важного занятия — сна, была сочтена недостаточной. Поэтому тот вновь задремал.

Стоило только сосредоточиться, глядя на хранилища теневых существ, как перед глазами возникала голограмма предлагаемого животного и давалось краткое описание и, конечно, присутствовала цена.

Так, не то, не то…

Где у нас английская мифическая псина?

Вот!

Черный шек походил на собаку, как корова на свинью. Да, нечто общее в силуэте прослеживалось, и только. Массивная широкая грудина, покрытая темными пластинами внахлест. В холке метр тридцать семь — это рядом с изображением возникла «линейка», в длину — два сорок. Узкий круп. Хвоста не имелось. Голова напоминала чем-то змеиную. Небольшие заостренные уши. Спина тоже сплошь в броне, остальное тело в крупной антрацитового цвета чешуе. Длинные, явно острые когти, и такие же клыки, которые торчали из пасти, как у саблезубого тигра. Глаза без зрачков, цвета магмы.

Голограмма, повернувшись несколько раз по часовой стрелке вдоль своей оси, ожила. Теперь она наносила удары из разных позиций когтями, вставала на дыбы, кусалась, совершала длинные прыжки и акробатические кульбиты в воздухе, мгновенно перемещалась в пространстве, и разила отовсюду незримых врагов.

И это я должен был поймать?!

Точно «это». Потому что появившаяся рядом с животным надпись четко гласила: «Черный Шек (уровень 0) — магический хищник, представитель класса „теневой охотник“.

Защита:

— физическая: +125;

— магическая: +45;

Атака:

— физическая: +150

— магическая: +60

— теневая: +5 % к каждому показателю других видов атак (игнорирование большинства видов реальной брони).

Способности:

„Теневые когти“ — 1 раз в 3 минуты имеется возможность нанести усиленный удар когтями, игнорирующий физическую (до 270) и магическую (до 120) защиту противника.

„Теневые клыки“ — 1 раз в 2 минуты имеется возможность нанести дополнительный урон при укусе, игнорирующий физическую (до 345) и магическую (до 180) защиту противника.

„Ментальный удар“ — способность нанести пси-удар „оглушение“ класса C+ живому разумному, находящемуся на расстоянии до 3 метров 1 раз в 10 минут.

„Вампиризм“ — при нанесении противнику повреждений физического характера, животное поглощает его жизненную энергию. Количество в секунду зависит от общих показателей противника, его класса и других параметров. В каждом отдельном случае происходит перерасчет.

„Теневой Путь“ — существо может мгновенно перемещаться в пространстве из тени в тень, минуя материальные преграды. В среднем 1 раз в 1 минуту на расстояние от 1 до 35 метров. Данные параметры не зависят от уровня развития.

„Теневой полог“ — черный шеек постоянно генерирует вокруг себя особое поле, которое позволяет оставаться незамеченным в затененных местах.

На каждый уровень имеется возможность открыть до 2-х новых способностей, а также провести 3 мутации.

Цена: 550 000 марок».

— Хороший выбор, — довольно безразлично прокомментировал продавец, заметив, на каком звере остановился мой взгляд, — Да, хороший, стоит каждую вложенную в него марку. При грамотном развитии, на сотом уровне и архидемоны сороковки для него не будут являться противниками. А из порождений некро… тут начиная только от Мертвых Ледяных Гончих двадцаток. И только массой задавят.

— А есть ли минусы? — решил завязать разговор.

— Конечно, имеются. И не один! — Том посмотрел уже явно заинтересованно, оценивающе мазнул по мне пытливым взглядом, будто увидел только что, — Это до десятого уровня существа отсутствие роста параметров у хозяина. Так как почти девяносто процентов энергии из кристаллов будет отдаваться пету. И чаще ими начинают интересоваться, когда делом не одного месяца становится прокачка «совершенствования» в нужных характеристиках. Тут учитывай и то, что для привязки теневых и магических животных необходимо открыть следующее: «магические способности» — чистый крис 50 тысяч и довольно неприятные последствия для «грязных». Затем «повелитель зверей». Не «дрессировщик» или ещё какой-нибудь «укротитель», а именно «повелитель». Клади смело 200. Далее, «теневой взор» — последний раз на аукционе видел начальную цену 250, улетел минут за пятнадцать почти за миллион, а в свободной продаже давненько не встречались; ну и «ментализм» — почти 300. То есть, минимум восемь сотен — вынь и положи. Ещё… Ещё минус, такое животное, если ты не выходишь в экстерналку, необходимо «кормить», ему требуется даже не магическая энергия, а только чистое крио. Это либо аренда источника на час — кидай пятерку на питомца в сутки. Здесь учитывай и то, что это официальная цена. Очередь же к каждому из них, как в мавзолей к Ленину в