– Что ты несешь?! – Карик разбушевался, и вокруг него начали появляться не одна, а сразу десятки молний.

Керри тут же скрылась за щитами, народ на стенах – черт, а они ведь сейчас как зрители в Колизее! – замолчал. Я приготовился использовать для защиты направленный взрыв части накопленных подо мной костей Обмана, но это не понадобилось.

– Они пришли! – в голове радостно выдохнула Милаха, и я невольно последовал ее примеру в реальности.

А надо мной тем временем открылось целых четыре портала, и оттуда вслед за своими пока еще не разросшимися щупальцами выскользнули истинные звери Хаоса. Вернее, теперь они уже точно не принадлежали этой стихии… На их шеях виднелись обломки оборванных цепей, а в глазах сиял огонь долгожданной свободы.

– Саанвульф, зверь Смерти, Шааснак, змей Иллюзий, – я поприветствовал ту парочку, с которой уже до этого встречался.

Один из них спасал мне жизнь, другой пытался несколько раз убить, но сейчас они оба пришли по зову Милахи мне на выручку. И, кстати, я ведь не просто так назвал их стихии: сейчас, когда цепи Хаоса были сорваны, я смог увидеть название сил, которым на самом деле принадлежали эти ребята.

То же самое было и с парочкой незнакомых мне зверей: один походил на карликового носорога, а другой на такую родную австралийскую коалу с ее безумными змеиными зрачками.

– И вас я тоже рад видеть, Зеерино, зверь Силы, и Гоадиал, зверь Безумия…

Было немного забавно раскланиваться перед своими союзниками, когда твой противник ярился за их спинами, так и не сумев пробиться через их же защиту.

– Вот что такое настоящая мощь! – я мысленно попросил Милаху построить ее новых друзей в ряд, и те в итоге словно повторили движения моих рук, развернувшись мордами в сторону Карика и Керри.

Девчонка, кстати, была на удивление молчалива – словно бы тоже что-то задумала. Эх, опередить бы ее, но увы, без информации от Майи я не знаю, что именно будет лучше сказать дальше. А значит, и мне тоже придется тянуть время.

– Вам не кажется, что наш новый демиург не так силен, как хотел бы казаться? – мой голос продолжал греметь над крепостью. – Я, а не он, показал настоящее чудо вечной жизни и победы над смертью. Я, а не он, могу смотреть и улыбаться, глядя на любые его атаки!

Проклятье! Мне уже больше просто нечего говорить… Сверну не туда – и потом будет крайне сложно перестроиться…

– А что ты скажешь на это? Думали, ваша защита сможет меня надолго задержать? – Керри, наконец-то, тоже решила заговорить, и в тот же миг в окрестностях крепости начали открываться порталы, из которых хлынули вестники и ранни. – Убить их всех! Вырежьте для меня не только эту крепость, а всю планету!

Посланница Гнили явно наслаждалась тем, что ход, наконец, перешел к ней. Ну, а мне приходилось изо всех сдерживать улыбку. Я просил паузу, и вот она. Пусть немного и не такая, как я изначально ожидал… Вот уж не думал, что буду радоваться появлению рядом со мной, наверно, самой сильной и крайне недружелюбно настроенной армии во всем мироздании.

– Кот, прикрой наших! – до меня долетел голос Бо, и я уже хотел было отдать Милахе соответствующий приказ, как Майя ухватила меня за плечо.

Выглядела она жутко: лицо побледнело, глаза закатились, все тело тряслось, и сильной осталась, наверно, только та рука, которой она меня держала.

– Смотри, – Майя выдохнула, а потом груз удерживаемых ею видений обрушился уже на меня.

Я снова видел гордого Карика, открывающего тайну своей силы, чувствовал удивление в сердцах тысячи людей и разочарование… Да, я не ошибся! Им не нужен был мессия, что придет и отведет их в светлое будущее! Нет, им нужен был…

Я вернулся обратно в свое тело и успел подхватить оседающих без сознания Майю и Кейси, выложившихся на полную, чтобы помочь мне осознать самое главное. Что ж, теперь можно прикрыть их костяным доспехом и после этого продолжать…

– Прости, – я покачал головой в ответ на просьбу бога обмана. Надеюсь, в этом шуме он услышит мои слова, потому что, скорее всего, в ближайшее время наши с ним пути снова разойдутся. – Я не буду никому помогать!

– Что? – Бо решил, будто неправильно меня понял, но добравшиеся до него два вестника заставили его отвлечься.

– Вы все умрете! – Карик и отряд его прислужников под предводительством Короля теней врубились в ряды нападающих, временно игнорируя меня и моих весьма упитанных питомцев.

– Скоро… – Керри явно хотела пообещать мне что-то нехорошее, но ее голос потонул в общем гвалте.

Впрочем, она просто не старалась, чтобы ее услышали – а вот я хочу, чтобы мой голос пробрал каждого до самых печенок. И для достижения этой цели можно будет спустить до нуля всю мою силу князя, все равно она мне уже больше не понадобится.

– Рад видеть, что сегодня здесь собрались все… – я позволил части все еще поглощаемой мной силы не уйти под землю, а наподобие гигантского столба вознести меня над толпой, поближе к готовым прикрыть в любую секунду щупальцам истинным зверей. – Сегодня здесь у нас есть новый демиург. Также решила показать себя хозяйка Гнили, силы, подмявшей под себя изначальный мир и единственную стихию, что сейчас находится по эту сторону мироздания… В такой компании, уверен, и мне будет не стыдно объявить о том, чего я на самом деле хочу.

Я выдержал легкую паузу, давая всем скептически хмыкнуть – все правильно, чтобы по-настоящему уничтожить любые сомнения, надо сначала дать им окрепнуть, а потом вырвать с корнем и раздавить. Все-таки, пусть я и призвал под свое начало аж пятерых истинных зверей, вряд ли этого будет достаточно, чтобы заставить людей поставить меня на ту ступень, на которую я собираюсь замахнуться.

– Я не хочу становиться вашим новым владыкой, как Карик! Мне плевать на то, какой путь вы выберете, как той же Гнили! Единственное мое истинное желание – это уничтожить всех вас! Стереть в порошок, вырвать души из ваших тел и лишить посмертия, чтобы никто и никогда не смог вас возродить! Я уничтожу вас всех! Я повергну в прах ваши миры!..

Тут я немного сбился, осознав, что начинаю повторяться. А все из-за того, что приходится действовать экспромтом. Нет, ну кто бы мог подумать, что самым главным запросом, что тлел у большинства где-то внутри, был запрос на настоящего природного врага, с кем бы пришлось столкнуться не на жизнь, а на смерть… Чтобы был повод хоть на время отвергнуть все те въевшиеся в кровь привычки, забыть про эгоизм и сплотиться против того, кто является противником для каждого, вне зависимости от взглядов и предпочтений.

И раз уж им всем так хочется, то я стану этим настоящим врагом. Вот только, наверно, пора подкрепить слова делом! А то, как бы людям ни хотелось поверить в мои слова в глубине души – в реальности эту веру придется вбивать в них исключительно с помощью кулаков.

– Узрите, что вас ждет! – я выдерживал эту паузу еще и для того, чтобы Карик с Керри одновременно замерли, перестав перемещаться.