Но пока царила сумятица: как выяснилось позднее, пластуны сумели-таки просочиться за линию турецких охранений и частично перерезали телеграфную связь. Пользуясь темнотой и суматохой, Пирумов без единого выстрела занял деревню Кызылджа, развернул бакинцев в жидкую цепь фронтом на юг и отчаянной штыковой атакой, поддержанной стрельбой взвода коротких пушек из батареи Гаршина, встретил первые турецкие подкрепления, спешно брошенные в атаку.

Благополучно переправился на берег и командир первого эшелона полковник Свечин. Теперь со штабными офицерами он сидел в домике на берегу, рассылал посыльных и терзал телефоны. Руководить боем в такой неразберихе было немыслимо, но упрямый полковник, один из лучших офицеров русского Генштаба, не сдавался…

Однако к вечеру, с помощью обычных русских помощников – авось, небось и такой-то матери, положение наладилось. Батальоны и роты непрерывно высаживались на берег, расширяя захваченный плацдарм. Уже и батарея Гаршина приступила к обычной работе, подавляя позиции артиллерии турок, а затем помогая своей пехоте.

К ночи плацдарм, расширившийся до десяти верст в глубину и почти тридцати по фронту, занимали уже не только войска первого эшелона, но несколько полков из состава второго. Турки, прекратив атаки, поспешно подтягивали подкрепления. Русские же тем временем выгружали не только пехоту, но и артиллерию. А на передовых линиях уже окапывались и расставляли и пристреливали пулеметы, готовясь на всякий случай к ночным атакам.

Бои за плацдарм у Шиле сковали примерно полтора корпуса турецких войск. Снять же подкрепления с болгарской границы помешало объявление болгарами войны Высокой Порте и начавшиеся атаки на андрианопольском (Эдирне) направлении. В результате, когда еще один корпус русских высадился на европейском берегу, ему противостояла только одна дивизия редифа (ополчения).

Немцы попытались сковать резервы русских наступлением на Ковно.

Германское командование, усилив свою Десятую армию резервами, начало наступление в стык Пятой и Десятой русских армий. Эти действия получили название Ковенского прорыва. С севера и юга Десятую германскую армию поддерживали Неманская и Восьмая армии. Германским войскам удалось прорвать русскую оборону. В прорыв была брошена кавалерийская группа генерала Гарнье (четыре кавалерийские дивизии, а затем еще две), которая отбросила находившуюся здесь немногочисленную российскую конницу и устремилась в русские тылы. Однако продвижение германской конницы было остановлено переброшенными на этот участок фронта русскими кавалерийскими дивизиями. Затем русские нанесли контрудар, окончательно разгромив остатки германской кавалерии и ликвидировав прорыв.

Ситуация на Восточном фронте, пусть первоначально и весьма тяжелая для русских, не сказалась на положении в Турции. В дополнение к десанту перешла в наступление Кавказская армия; англичане вернули часть ранее эвакуированных войск на Галлиполи и провели несколько атак, впрочем, закончившихся неудачно. И десантники Российской империи продвигались и продвигались вперед. Полностью подавить оборону Босфора смогли только с помощью войск, ударивших с азиатского и европейского плацдармов в тыл фортам и береговым батареям.

Впрочем, сразу после подавления последних батарей и окончания траления фарватера Босфора в Мраморное море вошел Черноморский флот. На этом сопротивление турок практически закончилось. Русские войска подошли к стенам Стамбула, а флот – в пролив. Двенадцатидюймовые орудия, нацеленные на Стамбул, привели в шок турецкое правительство и султана Мехмеда V. Они бежали в Силиври, откуда турецкие миноносцы переправили их на азиатский берег.

В Бурсу срочно прибыл герой Галлиполи Гази Мустафа Кемаль-паша (в нашей реальности получивший прозвище Ататюрк), спешно произведенный в генералы и лично возглавивший войска, перед которыми была поставлена совершенно невыполнимая задача вернуть Стамбул. А через месяц после того, как был отдан приказ о начале Босфорской десантной операции, вся Россия с ликованием узнала, что Константинополь пал.

После захвата Стамбула события помчались вскачь. Англичане и французы попытались ввести свои эскадры в Мраморное море, но задержались, протраливая фарватеры. И у выхода из Дарданелл, почти на траверзе Гелиболу они встретили эскадру Черноморского флота во главе с дредноутом «Императрица Мария», несущим флаг командующего.

Война продолжалась еще чуть больше года. Вступление на стороне Антанты Болгарии подтолкнуло к аналогичному решению и румын. Однако их армия не сумела в одиночку справиться даже с выделенными против них отнюдь не лучшими австро-венгерским войсками и, если бы не помощь болгарских и российских войск, была бы обязательно разбита.

Наступление французов и англичан в шестнадцатом году закончилось неудачей, зато русская армия вновь отличилась. Юго-Западный фронт под командованием Брусилова и Румынский под командованием Юденича прорвались на Венгерскую равнину. После чего Дунайская монархия агонизировала еще полгода. Ее капитуляция закономерно привела к заключению сначала перемирия, а потом и мира с Германией. Подписание его происходило на нейтральной территории, в Стокгольме.

Франция получила Эльзас-Лотарингию и некоторые немецкие колонии, Великобритания – новые колонии в Азии, включая Палестину, и Африке, Россия – Проливы, Ванский пашалык, Болгария – Адрианополь и Южную Добруджу, Румыния – Трансильванию и Буковину. Польша была объявлена независимым государством в личной унии с Российской империей, что вызвало напряженность в отношениях союзников по Антанте.

Стокгольмский мир, заключенный в начале 1917 года, при всех его достоинствах оказался всего лишь перемирием на тридцать лет…

Но это уже совершенно другая история.

Эпилог. Отгремели салюты, отзвенели награды… Прямо хоть песню сочиняй…

Андрей смотрел на Андрея Первозванного с мечами – красивая цацка и более чем почетная. Учитывая еще и «Георгия» второй степени, что он получил за взятие Босфора, – просто самый титулованный моряк Российской империи всех времен.

– Ваше высокопревосходительство, – побеспокоил командующего вестовой. – Вице-адмирал Колчак прибыли-с. Просют принять.

«И вот какого рожна этому АДМИРАЛЪу так срочно занадобилось? – подумал про себя Эбергард. – Но раз приперся, не давать же от ворот поворот…»

– Проси!

– Извините за поздний визит, ваше высокопревосходительство, – Колчак, входя, совсем не выглядел смущенным, – но меня привело к вам неотложное дело.

– Что случилось? – поднялся из кресла Андрей.

– Мы одни? – С виду визитер был совершенно спокоен, а значит, действительно можно надеяться, что ничего фатального на флоте не стряслось.

– Совершенно.

– Тогда, Андрей Николаевич, у меня к вам пара вопросов, – улыбнулся начальник Минной дивизии.

– Та-а-ак! – Нельзя сказать, что Киселев был ошарашен полностью и окончательно: из глубин памяти всплыло и «никакой», и вовремя вставленная практически цитата из Стругацких… Но такого не ожидал точно…