потому что как иначе можно переорать бой — я не представляю. Но удобное умение, что.

В общем, предателя Роджера Херефорда связали, и спустили по лестнице вниз, и на площадке над воротами окопались наши, и это было хорошо.

А потом распахнулись высоченные двери из замка, и оттуда вышел ещё кто-то с подмогой, и тоже усилил голос магией.

— Все, кто верен лорду Годрику, стоять насмерть! Не сдаваться! Его величество воздаст за преданность и верность!

— Вот скотина, ещё и короля приплёл, — сплюнул Бриан. — Что-то нынче много предателей о верности рассуждают!

Я пригляделась… не зря голос показался мне знакомым. Это же лысый Ричард, скотина недоверчивая! Правильно, правильно мы думали, что он предал, так и есть! Но почему у него правая рука всё равно что отнята до локтя?

И знаете, отсутствие руки ему изрядно мешало. Видимо, меч он в левую не брал, он правша, это я по тренировкам нашим помню. Но и колдовать тоже не мог, второй руки не хватало, только орал, короче. Но когда в него разом выстрелили несколько наших — оказалось, что защиту на него кто-то наложил, и защиту недурственную.

— Только магией пробить. Так, миледи, стой тут и никуда не уходи, поняла?

Чего?

Я ещё головой крутила, а Бриан уже перекинулся в кошака и ловко лавировал между нашими, потом между дерущимися, а потом и далее. Я сиганула за ним, и мне тоже показалось, что ловко, пока меня кто-то не цапнул за руку.

— Куда это вы? — недожрец Томас смотрел с любопытством.

— Ричарда бить. Кошак за нападающего, а я за его спиной смотрю.

В общем, дальше мы ломанулись уже втроём, кошака мы не сразу, но догнали, и помогли расшвырять всех тех, кто стоял на ступенях и попытался нас не пустить. Ага, щаз. Это Ричард, гадина, устроил тут нам вот это всё, а сейчас и мы ему устроим.

Разыграли хорошо — Бриан скользнул за спину и мигом оказался на загривке, прикрытом наплечником, Томас оградил нас от прочих, а я приставила меч к горлышку и заорала совершенно не пафосное «сдавайся, сволочь поганая».

И он бы, знаете, сдался, куда ему деваться-то. Но какая-то неведомая сила подняла нас всех кучей, втащила в замок и там хорошенько приложила о местный пол. И это было последнее внятное, что я запомнила о том штурме.

Впрочем, долго разлёживаться не вышло. Я очнулась, увидела каменный пол под собой и каменный же потолок высоко наверху, и попробовала пошевелиться. Получилось. Дальше уже открывать глаза и осматриваться. В глазах немного рябило, но вскоре перестало.

Рядом шевелились такие же пришибленные Бриан и Томас, а лысый Ричард схватился здоровой рукой за остатки второй и тихо подвывал.

Я поднялась на ноги — работает, ноги держат. Здоровенные двойные двери наружу закрыты, оттуда через незастеклённые окна слышны звуки боя. Лязг, вопли, команды.

— Что это было, кто подскажет?

Мне ответил Бриан.

— Если я правильно понял, изнутри пришёл лорд Годрик и освободил себе дорогу. Себе и тем людям, кто пришёл с ним.

— Это он нас всех сюда зашвырнул, не глядя?

— Похоже, что он, — Томас потирал ушибленный бок.

А я присмотрелась к Ричарду, нашла у него целое место где-то в районе бедра и от души туда пнула. Оно конечно, лежачего не бьют, но иногда можно.

— Так тебе, предателю, — ну не могла я иначе, не могла.

— Миледи? — Бриан уже подскочил и стоял рядом.

Томас задержался ненадолго и тоже оказался на ногах.

— Что будем делать с этим вот недоумком? — спросила я. — Оставить тут — так он же снова кому-нибудь со спины зайдет!

— А пусть расскажет, именем всех богов, тёмных и светлых, что на нас смотрят, какой поганой травы он объелся, раз пошёл Хьюго предавать, — сказал Томас.

— Годится, — кивнул Бриан. — А то мало ли, ещё сбежит потом. А так я засвидетельствую, ты — почти жрец, и ещё миледи.

— Хьюго, значит, к нему как к родному, а он? — продолжала разоряться я. — Говори немедленно, скотина, а то ещё пну!

Громадный парень сжался в комок.

— Не мог я иначе, понимаете, не мог!

— Чего это не мог? Все могли, а ты — нет? — я добавила.

— Миледи, мне кажется, он и так сейчас заговорит, без помощи. И всё нам расскажет, — Томас осторожно коснулся моего локтя.

— А не расскажет — я его брюхо когтями порву, — сообщил Бриан.

Я закивала — да, да, когтями можно. Но если расскажет — то мы подумаем и, может быть, не станем. Просто свяжем его и куда-нибудь сложим. И пусть пока полежит, а Стефан разберётся с дядюшкой — тогда ему и выдадим.

— Расскажу, расскажу, — бормотал Ричард.

Из большого и важного он как-то разом сдулся и казался теперь потрёпанным. Но я знаю, что бывают и такие, которые прикидываются больными да несчастными, а сами думают, как бы сбежать да напакостить. Так парням и сказала.

— Я его немножечко свяжу, — просиял улыбкой Томас.

И сколдовал на него что-то зелёное, Ричард дёрнулся — и затих.

— Говори, предатель Ричард Мэтьюс, говори всё, как есть, — пропел Бриан.

Предатель начал говорить, и сказал, что да, он сливал инфу о жизни в Морторе дяде Годрику. И когда увидел, что мы с Хьюго спелись ближе некуда, то понял — нас нужно срочно разлучить, чтобы когда приедет жрец, он не смог нас поженить. И тут ещё прибыла Хильтруда, и привезла сведения о том, что Хьюго ждут в столице срочно. Нужно было увозить его, пока не узнал и не попросил Стефана открыть ему портал.

Почему Хильтруда? А Годрик ей обещал смерть лорда Свона, и что она останется богатой вдовой, и сможет выйти за кого ей там было надо, может — за Тома Тейна, а может — и ещё за кого. Поэтому она и старалась. Попросила падчерицу создать шум и отвлечь всех, и у той получилось, а пока мы разбирались, кто что имел к моей Ясечке, Ричард и выманил Хьюго за ворота. Там приложил его по голове, что тот потерял сознание, Хильтруда тем временем вызвала лорда Годрика, чтоб открыл портал, и срезала пояс Хьюго с кинжалом, чтобы у него не было при себе никакого оружия. И Ричард с Томом Тейном утащили Хьюго в портал. И всё бы ничего, но вот Хьюгово чудовище им всё дело-то и подпортило, без него бы чисто вышло. А дракон ломанулся за хозяином в портал и наделал дел.

— Он меня зубами! За руку! И перекусил! Я думал, рехнусь там