не принимал. Он быстрым шагом подходил со спины к пятящемуся Ратиму. На мелькающие то тут, то там смертоносные разряды он обращал внимания не больше, чем на мух.

Неожиданно Ратим, словно что-то почувствовав, развернулся в его сторону, с вытянутых рук сорвался огненный шар. Но, не долетев какие-то два метра, резко свернул в сторону и бесславно взорвался.

Спустя секунду Ратима захлестнула черная нить, мгновенно спеленав по рукам и ногам. Нейтрализованный Сотворяющий упал на землю. Яримар, который и выпустил эту нить, вопросительно посмотрел на человека в черном, ожидая дальнейших приказов. Тот набросил на Ратима непонятно откуда взявшееся полупрозрачное черное покрывало, блокирующее все силы Сотворяющего. После чего, указав на станцию-лабораторию, произнес только одно слово:

— Нейтрализуй.

Яримар кивнул и растворился в воздухе.

Ветрана тем временем отломила часть железной ограды, и, размахнувшись, пришпилила оборотня прямо к стене дома. Потом схватила монстра за голову и дернула на себя. Раздался противный хруст позвонков — мозг потерял контакт с телом. Практически оторванная голова бессильно опустилась, держась только на шейных мышцах. Теперь оборотень был не опасней младенца.

Зомбированные милиционеры все также продолжали палить. Легко увернувшись от пуль, Ветрана метнулась к стражам закона и врактически сразу оказалась рядом. Тут же пистолеты, словно сами собой, вырвались из сжимавших их рук и разлетелись в стороны, а сами зомбированные, оглушенные точными ударами, попадали на землю.

Никто не заметил, как один из пистолетов подобрал очнувшийся Стас и спрятал под курткой.

Ветрана развернулась в сторону человека в черном — и получила в грудь разряд черной молнии. Но в этот раз ей относительно повезло, удар получился куда слабее предыдущего, и Ветрана только в бессилии опустилась на колени. Тело слушалось плохо, плюс сильная боль мутила рассудок. Из рукава человека в черном вылетела нить и мгновенно спеленала Ветрану по рукам и ногам.

Станция-лаборатория перестал бить своим лучом, и без его поддержки субличности Майрда продержались против близнецов и их хозяина жалкие секунды. Всех их убили, оставив в живых только Майрда, сражавшегося среди своих «детей». Его, как и Ратима с Ветраной, связали черной нитью. Один из близнецов приволок бледного как мел Стаса и поставил рядом на колени, удерживая за плечо рукой.

Двое других близнецов и вернувшийся на поле боя Яримар окружили оставшегося в одиночестве Стаса-из-прошлого и уже приготовились расправиться с ним, как вдруг раздался голос их повелителя:

— Подождите.

Человек в черном приблизился на расстояние в десять шагов и несколько секунд рассматривал Стаса-из-прошлого. А потом улыбнулся.

— Сбросил мой блок? — приподнял он бровь. — Неплохо… для щенка. Ладно, посмотрим, чего ты стоишь. Ах да, совсем забыл, по правилам дуэли между великими Сотворяющими мы должны знать имена друг друга. Можешь называть меня Азазелем. Твое же имя мне известно и, в таком случае, не будем откладывать.

Стас-студент, прищурившись, глядел на своего противника.

Азазель не делал пасов, не говорил никаких слов — но студенту в живот словно врезался невидимый молот. Тот отлетел назад и рухнул лицом вниз. Чувствуя в животе жуткую боль, сплюнул кровавый комок.

— И это все на что способен «великий Сотворяющий»? — с разочарованием произнес Азазель, с каждым шагом приближаясь к нему. — Не разочаровывай меня, парень.

Студент медленно поднялся, чувствуя в теле приятное покалывание — сила Сотворения исцеляла даже помимо воли хозяина.

Начав производить руками некие непонятные манипуляции, Стас медленно двинулся навстречу Азазелю. Губы того раздвинулись в ухмылке, а в следующий миг земля, на которой стоял Стас, взорвалась как от попадания гранаты. Всех присутствующих щедро обдало ошметками дерна и песком.

Но Стас уже стоял в другом месте. Он успел что-то заметить в глазах Азазеля и вовремя отпрыгнул в сторону. Сейчас же в руке Стас держал пистолет, целясь прямо в Азазеля.

Парень не собирался соревноваться с противникомв в области, где тот имел все преимущества. Зрением Сотворяющего Стас видел, что сейчас этот Азазель физически почти не отличался от простого человека. А значит, его можно было ранить обычным оружием.

Прогремел выстрел. Азазель опустил голову и посмотрел на появившуюся дыру в груди и на струйку крови, потекшую по черному плащу. Осторожно коснулся раны кончиками пальцев, а потом, искривив губы в презрительной гримасе, посмотрел на Стаса:

— Мальчишка… думаешь, твои игрушки помогут тебе?

Пистолет сам собой вырвался из рук Стаса и перелетел к Азазелю. Тот разломал оружие надвое и отбросил обломки в стороны. Взмахнул рукой, словно тыльной стороной ладони бил кого-то по лицу. От мощного удара голова Стаса резко дернулась в сторону, и он вновь рухнул на землю.

— Какое разочарование, — процедил Азазель, подходя еще ближе, — Тебя что, совсем ничему не учили? Пользуйся своими способностями!

Жуткую рану в груди он полностью игнорировал.

Стас принял стойку и снова пошел на встречу Азазелю. Что-то подсказывало парню, что способностями пользоваться пока не стоит. Этот Азазель не убил его сразу, значит, он хочет чего-то добиться от него, Стаса. Но вот чего?

Когда Азазель оказался на расстоянии удара, Стас выкинул вперед руку, в попытке схватить противника за плечо.

Азазель не стал применять никаких сверхспособностей. Просто перехватил руку Стаса и так дернул ее в сторону, что Стас просто рухнул в том направлении.

В этот раз Азазель просто стоял и молча наблюдал, как Стас поднимался на ноги. Пошатываясь, парень распрямился и прямо встретил взгляд противника. И тут Азазель торжествующе ухмыльнулся, увидев перемены в глазах Стаса.

Стас резко вскинул руку, из которой вырвался целый поток обжигающего света. Световое копье устремилось к Азазелю. Тот спешно поднял руку, свет ударил в ладонь и отразился в сторону.

— Уже лучше, — хмыкнул Азазель. — Но недостаточно!

Из воздуха перед его лицом вылетело точно такое же копье, но только из тьмы. Стас чудом увернулся, мимо пронесся черный поток, превративший изрядный кусок дома сзади в пыль.

Азазель тут же выстрелил снова. В этот раз почти попал — часть рукава Стаса бесследно испарилась, а в месте с ней изрядный кусок плоти. Стас даже не почувствовал боли, но, к счастью, жуткая рана тут же затянулась сама собой.

Азазель все продолжал и продолжал лупить копьями тьмы. Стас уклонялся, даже иногда отвечал своими, и при этом не ощущал усталости, хотя схватка продолжалась уже достаточно долго. Более того, Стас чувствовал, что каждый новый выстрел дается ему все легче и легче. С каждой секундой к нему прибывали свежие силы. Азазель больше не смеялся и не глумился, молча расстреливая Стаса своими импульсами.

Но в какой-то момент Азазель, словно ему надоела эта игра, выбросил вперед правую руку