со скрюченными пальцами. Стас захрипел, чувствуя на горле невидимую хватку, и тут же взмыл в воздух. Руки и ноги резко рвануло в стороны. Азазель чуть наклонил голову набок, кости Стаса затрещали — парня словно распинали на невидимом кресте.

— А сейчас ты умрешь, — почти ласково произнес Азазель, вытягивая вперед руку ладонью вверх. Над ладонью из воздуха возник маленький черный шар, который тут же начал быстро расти. Достигнув размера хорошего арбуза, он начал медленно подрагивать, едва удерживаемый силой Азазеля в неподвижности.

— А вместе с тобой и она, — с ухмылкой произнес тот и резко выбросил свободную руку в сторону Ветраны. Неведомая сила рванула девушку в сторону Азазеля. Тот схватил ее за горло и поднял высоко в воздух. Одновременно с этим черный шар сорвался с ладони и понесся в сторону Стаса.

— Не-е-е-е-ет!!! — дико закричал парень, но глядел он при этом не на приближающуюся смерть, а на пальцы Азазеля, сжимающиеся на нежной шее девушки. И неожиданно Стас почувствовал, как в нем поднимается невидимая волна. Сила Сотворения почувствовала опасность, грозящую хозяину, и попыталась его защитить.

Вокруг Стаса словно завибрировал воздух. Все услышали высокий звук, который с каждой секундой приобретал все более низкую тональность. Незримый крест исчез, освобожденный Стас рухнул на землю. Послышался громкий треск и шипение, словно где-то рядом работали сразу человек сто сварщиков. В воздухе один за другим возникали золотые хлопья непонятного происхождения. Они непрерывно кружили вокруг пытающегося встать Стаса, оставляя за собой инверсионный след. Их движение напоминало движение электронов вокруг ядра атома.

Черный шар столкнулся с потоком «частиц» и взорвался, растворив изрядный пласт земли под собой. Из людей никто не пострадал. Но неведомая сила и не думала прекращать своих действий.

Ничего не понимающий Стас, наконец, встал на ноги и поднял голову. Все присутствующие невольно вздрогнули — глаза Стаса словно залило раскаленное золото. Его тело теряло очертания, становясь полупрозрачным как у призрака.

Сотни и даже тысячи хлопьев с каждым мигом ускоряли полет, причем скорость уже стала так велика, что поднялся сильный ветер, захватывающий пыль и мелкий мусор.

С каждой секундой поток «частиц» густел. Со стороны уже казалось, что Стас заключен в золотой шар из непрерывно движущихся частиц. Все с ужасом взирали на это светопреставление. За исключением Азазеля и лежавшей у его ног Ветраны. Хотя Азазель находился ближе всех к эпицентру буйства слепой силы, он не подавал никаких признаков страха. Напротив, на его губах играла улыбка счастливого человека, у которого вот-вот исполниться заветная мечта. Полы плаща немилосердно трепало, затягивая в золотую сферу, но его хозяина это ничуть не заботило.

Стас исчез, окончательно скрывшись за золотым сиянием. От сферы отделилось нечто вроде протуберанца, который, резко изогнувшись, наотмашь хлестнул по Азазелю. Тот среагировал моментально — резко отклонился назад, пропуская протуберанец над собой, а когда тот пошел на второй заход, схватил прямо голыми руками. Плоть на кистях зашипела, обугливаясь от жуткого жара, но Азазель словно не чувствовал боли. Он встряхнул и с силой потянул «протуберанец» на себя. Сфера вздрогнула и чуть замедлила свое движение. Азазель начал яростно выкрикивать фразы, бывшие вовсе не заклинанием, а кодом активации заранее подготовленных процессов трансформации.

Поток золотых частиц со сферы перескочил на протуберанец и, словно по невидимому канату, потек к Азазелю. Достигнув конца «каната», они начали скапливаться, образуя нечто вроде очищенного граната из сотен и сотен золотых «зерен».

Азазель разжал обгоревшие до костей пальцы и, удерживая «гранат» одним взглядом, поднял его над головой. С каждой порцией энергии «гранат» увеличивался в размерах и светился все ярче, а сфера, наоборот, тускнела.

Когда начало казаться, что яростный свет уже вот-вот сожжет глаза, Азазель оглушительно рявкнул:

— Ко мне!

Неожиданно встрепенулся Люцик, до этого момента лежавший без сознания недалеко от схватки. Повинуясь приказу хозяина черного перстня, он послушно подскочил к Азазелю. Обгоревшая рука схватила чертенка за шкирку и швырнула прямо в недра «граната». Все это время продолжавший выкрикивать непонятные слова Азазель закричал еще громче, перекрывая вой ветра. Из кончиков пальцев в «гранат» ударили синие молнии, заключив его в некое подобие электрической сети. «Семена», все как одно, вспыхнули и слились в единый золотой шар. Его поверхность заходила буграми и на ней проступили пятна: одни черные как космос, другие белые как свет звезд. Пятна постоянно перемещались, образуя то просто кляксы, то дикие и непонятные абстрактные картины. Несколько раз мелькнул известный все символ Инь и Ян.

А потом шар просто сжался в одну точку и исчез. Несколько секунд ничего не происходило. А потом грянул такой световой взрыв, что излучение от сдетонировавшей ядерной бомбы на таком фоне показалось бы просто любительским фейерверком. Жителям окрестных домов сильно повезло, что это излучение не прошло сквозь багровый купол.

Все присутствующие зажмурились, но излучение слепило даже сквозь опущенные веки. Даже ладони помогали плохо.

Но продолжалось это недолго. Излучение слабело с каждой секундой и вскоре все могли смотреть нормально и увидеть то, что произошло в эпицентре взрыва. Там исчезли все золотые шары и прочие паранормальные явления. Остался неподвижно лежащий на земле Стас, вернувшийся к нормальному состоянию. Остался Азазель, улыбающийся самой радостной улыбкой, на какую был способен. Рядом с ним стоял еще кто-то. Точнее, парил в воздухе. И это явно был не Люцик.

Крепкий, перевитый жгутами мускулов торс, не менее мощные руки и ноги, ангельски прекрасное лицо, а также два периодически взмахивающих перепончатых крыла, которые, впрочем, сами по себе были не способны удержать своего хозяина в воздухе. Все тело, даже крылья, состояло, словно из плотно сгустившегося черного тумана. Только в глазах пылало пламя только что родившейся звезды.

В мир пришла новая до этого никому неизвестная сущность. И только один Стас заметил, что лицо этой сущности очень похоже на его собственное.

Все долго смотрели на черного ангела, или кого-то на него похожего. Все это время он сохранял почти полную неподвижность и вселенское равнодушие. Но всех привел в себя стон пытающегося встать Стаса.

Произошедшая трансформа изменила его очень сильно. И, хотя внешне тело оставалось прежним, все Сотворяющие, все субличности и Азазель увидели бушующие вокруг Стаса потоки сил. Он все же выдержал и стал полноценным Сотворяющим. Однако сейчас Стас был полностью истощен и не обидел бы и мухи, даже если бы захотел.

— Все-таки выдержал. И всего-то две недели прошло после начала инициации… — в глазах Азазеля мелькнуло нечто, похожее на уважение. — Достойно, достойно… даже жаль, что придется тебя убить. Мне не нужен еще