Через две минуты лейб-гвардеец с ужасом смотрел на него и выкладывал все, что знал, а знал он немало, друг от друга они не слишком таились. Грифич сидел перед «языком» по-татарски, со скрещенными ногами, и молча кивал, все так же улыбаясь. Когда тот начал повторяться раз за разом – коротко, без замаха, ударил пленного в висок тыльной стороной ладони. Пугачев молча и даже с некоторым одобрением смотрел на него.

– Точно наш… – умиленно думал Пугачев, – чисто казачьи ухватки. Хотя вроде князь… или правда варяги и казаки родня? Да бог его… Ниче, правильный атаман, с таким можно…

Закончив допрос и убив врага, они не стали что-то говорить, а просто отошли в сторону, пусть считают, что умер позже от ран…

– Не зря спешат, – объявил князь семеновцам, – знают, что времени у них немного, ведь в Петербурге народ уже начинает понимать, что им хотят посадить на шею Екатерину, убив императора. Раньше-то они могли считать, что дело уже сделано, и потому присягнуть ей, но теперь наши люди рассказали, что государь и наследник живы и в безопасности.

– Ну а что, они разве не знают, что Кронштадт невозможно взять? – удивился один из жадно слушавших гвардейцев.

– Да, может, и знают, – пожал плечами князь, – но надеются взять город и короновать Катьку. Ну а там, может, кто-то из гарнизона крепости соблазнится и предаст или еще что…

– То есть нам просто выстоять немного, а там и город поднимется, если будут знать, что мы еще держимся? Так?

– Верно.

* * *

Боевые действия на территории порта, по совету попаданца, велись маневренные. Для этого сделали смешанные группы из гвардейцев и флотских, знающих территорию. Ну и получалось неплохо – в нужном месте накапливали силы, били и сматывались, не дожидаясь «ответок». Тактика в большинстве случаев была стандартной – залп из засады, затем Игорь с Емельяном и сержантом Вахромеевым врезаются в ошеломленного противника и «связывают» его боем, давая своим время на перезарядку. Затем еще один залп – и в штыки.

Грифич почернел от порохового дыма и покрылся пятнами чужой крови. Много раз они пересекались с другими отрядами, объединялись в условленных местах и вновь разбегались. Встретившись в очередной раз, князь увидел, что Челищев чрезвычайно доволен.

– Их с тыла начали бить, – хрипло сказал майор, не дожидаясь вопроса, – уланы твои ядром стали, ну а к ним остальные армейские присоединились. Пока мы тут силы на себя стянули, к бунтовщикам сзади пристроились.

Сказав это, он хрипло рассмеялся немудреной шутке, заржали и остальные, сбрасывая напряжение.

Постепенно силы мятежников начали таять – не только из-за действий оборонявшихся. Князь уже наблюдал несколько сценок, когда в одиночку или небольшими группами противники просто бежали прочь.

– Любим Арсеньевич, тебе не кажется, что они очень уж бестолково действовали? – заметил принц во время одной из передышек, нервно жуя подобранную щепочку.

– Вестимо, – солидно согласился командир семеновцев, – они и так-то потерянные были, чувствовали все-таки свою неправду, а сейчас и вовсе…

Постояли, помолчали…

– Орловы гвардию в атаку ведут! – прибежал с донесением рядовой гвардеец с выпученными глазами. Впрочем, пока не вели, а только воодушевляли.

– Экие они…. – неопределенно выразился майор, глядя на происходящее в подзорную трубу.

– Ну-ка, – бесцеремонно отобрал ее Грифич, – а-а… Понял. Видишь, они там все в орденах, видать, Катька навесила. По принципу – победите, так все ваше будет, ну а проиграете, так все равно подыхать.

Снова посмеялись – это был вполне отчетливый жест отчаяния.

Как оказалось, воодушевлять Орловы умели. Что уж там пообещали гвардейцам, неизвестно, но атаки начались беспрерывные да с удивительным остервенением. Пришлось Рюгену как следует пострелять да помахать клинком. Во время боя к нему пришло интересное решение проблемы – как можно остановить нападающих да одновременно сделать себе «имя» в этом деле. Не факт, что получится…

Фигура парламентера с белой тряпкой в руке озадачила нападавших, так что стрелять не стали. Да, собственно говоря, карабинов у них не было, а из обычных мушкетов просто не попасть…

– Все меня слышат? – зычным баритоном поорал парламентер.

– Ты что-то тихо говоришь, – демонстративно поковырялся в ухе один из измайловцев, – в Зимнем тебя точно не слышали.

По рядам разгоряченных алкоголем гвардейцев прошли смешки.

– Ну а раз раз слышали, – не смутился парламентер, – то слушайте дальше. Я – князь Грифич, принц Рюген, генерал-майор на русской службе[115], вызываю на поединок всех зачинщиков бунта, и прежде всего, братьев Орловых! Да не по очереди, а всех сразу! Надоело мне убивать русских людей!

– Так и не убивал бы, немчура! – крикнул все тот же измайловец. – Отойди в сторонку да повинись перед императрицей Екатериной!

Вместо ответа парламентер развел руками…

– Я понимаю Орловых, те такие же предатели, как и вы, но они хотя бы пытаются пробиться к власти, а вы-то? Жалование на несколько рублей поднять обещали да пряжки серебряные выдать – с надписью «изменившим присяге от неверной жены и незаконной правительницы»?

– Не твое дело, что нам обещали!

– Понятно, не мое. Но оно и ежику ясно, поместья да чины каждому. Вы хоть думали, что обещания эти они просто не в состоянии выполнить – нет в России столько поместий!

Вместо ответа измайловец поднял мушкет и нацелился в Грифича, но тот в последний момент просто спрыгнул вниз. Да, впрочем, это была излишняя предосторожность, стрелять измайловец не стал.

– Вышло? – жадно спросили его соратники.

– Да хрен его знает, – искренне ответил Игорь, – но даже если какая-то часть противника просто задумается – уже благо.

Оказалось, что вышло, мятежники заметно засомневались, и атаки стали достаточно вялыми, скучными. Ну и…

– Орловы там! – прибежал довольный Тимоня, наконец-то присоединившийся к командиру. – Что-то орут да руками машут.

Выяснилось, что попытки еще раз воодушевить толпу как-то не слишком удались, и тогда Орловы решили принять вызов. А что им терять? Если проиграют, то уж точно хреново придется, а если выиграют… То, может быть, воодушевленные бунтовщики все-таки смогут переломить ход сражения, а дальше и всего мятежа.

Шпагу для поединка пришлось одалживать у майора – сабля против шпаги не слишком удачный вариант, даже с учетом выдающихся физических кондиций попаданца. Но и Орловы – ребята далеко не слабые и фехтовать умеют очень неплохо.

К месту поединка вышел вместе с Челищевым секундант.