меня. Ты можешь изменить наружность, но все изменить не в состоянии — свою манеру держаться, походку или то, как ты моргаешь. Мы с Диогеном физически очень похожи. Я снял себя на видео и пропускаю сейчас собственное изображение через опознавательные устройства. — Он указал на другой ноутбук. — Как видишь, я сосредоточил свое внимание на улицах у Дакоты и перекрестках в районе особняка на Риверсайд-драйв. Мы знаем, что Диоген посетил особняк. Возможно, что побывал и здесь. Если я обнаружу его, то задержу изображение, погоняю туда-сюда и уловлю в его движениях нечто, характерное для него.

— Может, требуется больше компьютеров, чем есть у тебя?

— Я позаботился об этом.

Пендергаст потянулся и отворил закрытую дверь. За ней обнаружился шкаф, забитый от пола и до потолка серверами и дисковым массивом.

Д'Агоста присвистнул.

— И ты во всем этом разбираешься?

— Нет. Но умею пользоваться.

Пендергаст развернулся на табурете и посмотрел на него. Хотя лицо его было бледнее, чем привык видеть Д'Агоста, глаза опасно блестели. В нем чувствовалась чудовищная энергия, обманчивое «второе дыхание» человека, не спавшего несколько дней.

— Диогена там нет, Винсент. Он блуждает в некоем потоке с мириадами информационных данных. Чтобы совершить преступление, он должен всплыть на поверхность. В этом мой шанс — последний, единственный шанс — остановить его. Эта комната — единственное место, где у меня есть доступ к нужным мне технологиям. — Он застучал по клавишам. — Знакомый, о котором я упомянул, родом из Огайо. К этой работе он приспособлен лучше меня. Но ему пришлось уйти в тень… по причинам собственной безопасности.

— Лаура ждать не будет. Они идут за тобой.

— Можешь не сомневаться, и за тобой тоже.

Д'Агоста промолчал.

— Они обыскали мою квартиру, возможно, побывали и в доме на Риверсайд-драйв. А что касается этого дома… ты сам видел, у меня есть частный выход из Дакоты. Даже привратники о нем не знают. Только Мартин, который привел тебя сюда.

Он перестал печатать.

— Винсент, ты должен кое-что сделать.

— Что?

— Сходи к Лауре Хейворд и скажи, что будешь во всем ей содействовать, но я, мол, исчез и ты понятия не имеешь, куда я подевался. Зачем тебе из-за меня портить карьеру?

— Я уже сказал: я буду с тобой до конца.

— Винсент, я требую, чтобы ты ушел.

— Послушай, Алоиз. — Пендергаст взглянул на него. — Буду с тобой.

— Я не забуду этого, Винсент.

— Пустое.

Агент углубился в работу. Прошло девять минут, двадцать, и вдруг Пендергаст напрягся.

— Засек?

— Думаю, да, — ответил Пендергаст.

Он смотрел на монитор одного из компьютеров, крутил изображение так и этак, вперед и назад.

Д'Агоста заглянул через его плечо.

— Это он?

— Компьютер считает, что да. И я тоже. Хотя странно — изображение получено не возле Дакоты, как я предполагал. Это в шести кварталах к северу…

В это мгновение зазвенело из ящика на столе. Пендергаст быстро повернулся.

— Что такое? — спросил Д'Агоста.

— Это Мартин. Похоже, кто-то хочет повидаться со мной.

Д'Агоста напрягся:

— Полиция?

Пендергаст покачал головой и, нагнувшись к коробке, нажал на кнопку.

— Курьер на велосипеде, сэр, — сказала коробка. — У него для вас конверт.

— Вы просили его подождать?

— Да.

— А полиция о нем знает?

— Нет, сэр.

— Подними его наверх. Не забудь о мерах предосторожности. — Пендергаст снял палец с кнопки и выпрямился. — Посмотрим, в чем тут дело.

Голос звучал спокойно, но лицо выражало озабоченность.

Они прошли по короткому коридору к лифту. Прошла минута, во время которой они не сказали друг другу ни слова. Затем послышался звон, и лифт начал ползти вверх. Вскоре медная решетка отодвинулась, и появились две фигуры — швейцар, который привел Д'Агосту, и курьер — тощий юнец-латиноамериканец в шарфе и толстой куртке. В руке он держал большой конверт.

Пендергаст посмотрел на пакет, и лицо его стало серым. Без слов сунул руку в карман черного пиджака, вынул медицинские перчатки, надел их. Затем достал из кармана двадцатидолларовую бумажку и отдал курьеру.

— Подождете несколько минут? — спросил он.

— Да, — ответил курьер, с подозрением поглядывая на перчатки.

Пендергаст взял конверт и переглянулся со швейцаром. Затем, кивнув Д'Агосте, быстро прошел в комнату.

— Это от Диогена? — спросил Д'Агоста, закрывая дверь.

Пендергаст не ответил. Вместо этого расстелил на столе лист чистой бумаги, положил сверху конверт и внимательно осмотрел его. Конверт не был заклеен. Верхняя его часть свободно перевязана красной нитью. Пендергаст оглядел нить. Затем развязал ее и осторожно раскрыл конверт.

Оттуда выпал маленький лист сложенной бумаги и локон блестящих черных волос.

Пендергаст резко втянул в себя воздух. Быстро открыл сложенный листок.

Бумага была красивой, вышедшей из-под ручного печатного станка, сверху герб — глаз без века над двумя лунами и спящим львом. Внизу пером чернилами табачного цвета выведена дата — 28 января.

Д'Агоста понял: записка была похожа на ту, которую Пендергаст получил несколько месяцев назад в особняке на Риверсайд-драйв. В отличие от предыдущей, на этой была не только дата. Взгляд его упал на следующие слова:

Она очень норовиста, братец. Понимаю, почему она тебе нравится.

В качестве доказательства посылаю локон ее прекрасных волос. Это последнее, что тебе от нее достанется. Поцелуй его, и почувствуешь сладкий запах Капрайи.

Конечно, я, как всегда, могу солгать. Локон может принадлежать кому-то другому. Правду подскажет твое сердце.

Frater, ave atque vale[135].

— О господи… — сказал Д'Агоста.

Слова застряли у него в горле. Он посмотрел на агента. Тот сидел на полу и нежно гладил локон. Выражение лица было столь ужасно, что Д'Агоста отвернулся.

— Возможно, это и ложь, — сказал он. — Твой брат и раньше лгал.

Пендергаст не ответил. Настала короткая и ужасная пауза.

— Спрошу у курьера, — сказал Д'Агоста, не решаясь взглянуть на друга.

Вышел из комнаты, направился к лифту. Курьер ждал под присмотром Мартина.

— Нью-йоркская полиция, — произнес Д'Агоста и показал свой значок.

Все замедлилось, словно в кошмарном сне. Ему было так тяжело, что он едва шевелил руками и ногами. Может, это шок?

Юноша кивнул.

— Кто дал вам этот конверт?

— Кто-то из такси опустил его в наш служебный ящик.

— Как выглядел пассажир?

— Это был обыкновенный таксист. Пассажира не было.

— Как выглядел автомобиль?

— Обычная желтая машина. Городская.

— А номер заметили?

Даже задавая вопрос, Д'Агоста знал, что это совсем не важно — запомнил парень номер или нет: без сомнения, Диоген замел следы.

Курьер помотал головой.

— Вам заплатили?

— Водитель заплатил пятьдесят баксов. Сказал, что ему приказали доставить конверт какому-то доктору Пендергасту, на углу 72-й улицы и Вест. Если возможно, лично