и весьма восхитительный вкус, под конец превратилось в сладкую до одурения горечь.

- Ты всё? – Виант повернулся к напарнице.

- Я уже давно всё, - Инга сытно рыгнула. – Это ты у нас большой любитель пожрать.

- Раз всё, то помоги сбросить десяток конфет и завернуть коробку обратно.

Усталость и полный желудок – весьма и весьма убойный коктейль. Лапы налились свинцом, а веки то и дело смыкаются сами собой помимо воли. Однако Виант на пару с Ингой старательно скинули в щель между задней стенкой шкафа и капитальной стеной дома с десяток конфет, закрыли коробку и, как получилось, завернули её в упаковочную плёнку. Получилось паршиво, но главное сделано. Если повезёт, то владелец этих конфет спишет пропажу на кого угодно (жена, муж, дети, внуки), но только не на крыс. Универсальный принцип – это святое.

Как хорошо, что спускаться гораздо легче, чем подниматься. Будь иначе, то им пришлось бы провести день на шкафу, так сказать, на месте преступления. Последнее, на что едва хватило сил, так это задвинуть распахнутую дверцу на место. Не стоит лишний раз привлекать внимание людей.

В относительно безопасном полумраке под шкафчиком, рядом с шоколадными конфетами, Виант свернулся калачиком. Пить хочется как из пушки, да ещё громадная доза сахара. Но усталость помогла уснуть не хуже снотворного. Рядом растянулась Инга. Напарница, как обычно, вырубилась первой.

Глава 24. Грешно, но так забавно

Крысиная ночь, она же человеческий день, прошла, но нельзя сказать, что спокойно. Виант с Ингой давно привыкли к близкому соседству с людьми. Их не пугали ни голоса, ни шаги. Хозяева квартиры то и дело выходили на балкон, вроде как сидели за столиком и гремели чашками. Главное, они так и не заметили, что кто-то вскрыл припрятанную коробку с шоколадными конфетами и слопал изрядную часть. Но не все дневки проходят спокойно. Вот и на этот раз не повезло.

Виант благополучно дрых, когда мягкий толчок в плечо разбудил его в одно мгновенье. Ужас, дикий ужас, тут же приковал его к месту, когда до него дошло, кто его разбудил. Под шкаф заглянул кот. Это его длинная лапа с хорошо заметными когтями толкнула Вианта в плечо. Как говорят в подобных случаях, перед глазами промелькнула вся жизнь. Но на этот раз «Другая реальность» решила ему улыбнуться. Домашний любимец оказался толстым, ещё более пушистым и ленивым. У Вианта хватило ума замереть на месте, не шуршать, не пищать и тем более не рвануть с места со всех лап. Да и куда бежать?

Пронесло! Виант без сил вновь бухнулся на пол. Не прошло и минуты, как кот потерял к нему всякий интерес. Вот как полезно знать повадки домашних любимцев. Шоколадная конфетка помогла Вианту заесть стресс, успокоиться и даже вновь уснуть. Самое обидное, оно же самое прикольное, напарница ничегошеньки не заметила. Инга благополучно проспала всё самое интересное.

Толчок в плечо и голос напарницы окончательно разбудили Вианта в начале десятого часа, или, если по земному счислению, в половину одиннадцатого вечера.

- Виант, - жалобно пискнула Инга, - почему у меня так болит голова? Да и пить жуть как хочется.

Виант перевернулся на лапы и потянулся всем телом. Вид у напарницы и в самом деле неважный, как будто и в самом деле накануне ночью бухала в клубе для взрослых до самого утра. Но пить и в самом деле жуть как хочется.

- Может, - Виант на секунду задумался, - конфеты были с ликёром?

- Предлагаешь сползать на шкаф и проверить? – буркнула Инга.

- Но это у тебя болит голова, а не у меня, - парировал Виант.

- Ладно, что будем делать? – Инга прижала переднюю лапу ко лбу.

- Как обычно, - Виант подтащил ближе шоколадную конфету, - завтракать, чем бог послал.

Увы, сказать гораздо проще, чем сделать. С ликёром шоколадные конфеты или нет, но на сухое горло Виант едва сумел запихнуть в себя всего одну штучку. Инга едва осилили половинку. Если сама шоколадная оболочка ещё ничего, то приторно-сладка тягучая начинка едва не встала поперёк горла.

- Может, - Инга натужно кашлянула шоколадными крошками, - наведаемся в квартиру?

Виант задумался. Время позднее. На улице ещё светло, но в воздухе буквально витает ощущение скорой ночи. Да и хозяева квартиры, пожилая супружеская пара, наверняка уже легли спать.

- Я бы с удовольствием, только всё равно не получится. Да и…

Договорить Виант не успел. Инга просто не стала его слушать и направилась к выходу с балкона. Но, едва напарница глянула через москитную сетку, как в ужасе отскочила назад.

- Виант, - Инга обернулась, в её глазах вспыхнул ужас, - там, там, это, - Инга судорожно сглотнула. – Там кот!

- Такой большой и пушистый, - Виант, как ни в чём не бывало, подошёл ближе.

- А ты откуда знаешь? – выражение ужаса на мордочке напарницы вмиг сменилось на удивление.

- Он днём к нам заглядывал, но ты благополучно проспала его визит вежливости, - Виант так и не смог удержаться от сарказма.

- Ты серьёзно? – недоверчиво уточнила Инга.

- Вспомни свою самую первую встречу с котом на Ксинэе, - предложил Виант.

Напоминание более чем верное. Не все коты и не всегда ловят мышей и крыс. Не исключено, что конкретно этот пушистый домашний любимец никогда в своей жизни не видел крыс. Ну а если прикинуть ширину его морды, то вряд ли когда-нибудь в своей жизни ему приходилось голодать.

- Да и хрен с ними со всеми, - Инга выразительно махнула передней лапой. – Давай, разобьём одну из банок и как следуем напьёмся.

Виант развернулся на месте и глянул на шкаф. Напиться им в самом деле нужно, позарез нужно, кровь из носа нужно. Желудок далеко не забит под завязку, но шоколад и сладкая начинка без обильной смазки элементарно не влезут. А дальше будет только хуже. Не факт, что и за пределами балкона они сумеют быстро найти источник воды.

- Мы обязательно сделаем это, но сперва разберёмся с нашим дальнейшим маршрутом, - заявил Виант.

- Да какая разница? – Ингу аж колбасит от нетерпения.

- Большая и принципиальная, - в пику напарнице, произнёс Виант. – Вечер ещё не закончился. У хозяев сон вряд ли крепкий. Будь уверена – женщина непременно явится на балкон, чтобы проверить, что это так