Я согласился с ней. Если это должно было случиться, то я должен был быть с Карин, а не с памятью о Биргит. Символизм того, какую кровать мы используем, был жизненно важен для здорового будущего, что бы из этого ни вышло. Смена кровати дала бы понять, что наши отношения стали для нас главнее, и я знал, что это было важно для нее. Это было важно и для меня.

Прежде чем лечь в постель, я сел за стол в комнате Биргит и посмотрел на фотографии Биргит и меня, Биргит и Мелани, Ларри, Биргит и меня, Карин и Биргит, Карин и меня, стоящих рядом с надгробием Биргит. Я улыбнулся, вспомнив, как мы фотографировались, и лег в постель со счастливыми воспоминаниями о Биргит. Я хорошо спал и видел сны о том первом дне, когда я встретил Биргит, и чудесные воспоминания о том годе, когда мы были знакомы.

В воскресенье утром я проснулся бодрым и вышел на пробежку, взяв запасной ключ с вешалки у двери, чтобы можно было войти обратно. Я знал, что расстояние до церковного двора составляет около 2 километров, поэтому я пробежался туда и обратно дважды. Я не стал останавливаться на церковном дворе, потому что накануне я был у Биргит и больше не чувствовал себя обязанным ее навещать. Я бы навещал ее каждый раз, когда бывал в Стокгольме, но эти визиты были бы для того, чтобы вспомнить ее, а не для того, чтобы побыть с ней.

Вернувшись в квартиру, я обнаружил, что Карин проснулась и ждет меня.

«Приготовить тебе кофе и завтрак?» — спросила она.

«Да, пожалуйста! Я собираюсь принять душ».

«Нужна помощь?» — спросила она с блеском в глазах.

«Не сегодня», — мягко ответил я.

Я пошел в душ, оделся и вернулся к завтраку на столе. Вскоре вышли Ларс и Анника, и мы поели вместе.

«Стив, я подумал, что сегодня мы могли бы пойти в «Millesgården», а потом в «Historiska museet», — сказал Ларс. «Что ты думаешь?»

«Ну, исторический музей звучит неплохо, но что за другой?»

«Это художественный музей и сад скульптур, на Лидингё. Там очень красиво», — ответила Анника.

«Это тоже звучит замечательно!»

«Хорошо. Сегодня вечером мы также поужинаем в традиционном шведском ресторане».

Мы провели еще один замечательный день вместе. Я все больше сближался с Ларсом и Анникой, мне очень нравилось проводить с ними время. Мы несколько часов гуляли по территории «Миллесгорден», затем съели легкий обед и отправились в музей. Мы провели там несколько часов, пообедали в шведском ресторане, а затем вернулись домой. Перед сном мы пили чай и разговаривали.

«Мы с Анникой работаем завтра, во вторник и среду», — сказал Ларс. «Мы знаем, что ты хочешь провести время с Карин, и не хотим тебе мешать. Мы не будем ждать тебя на ужине, если ты не скажешь нам. Мы попрощаемся с тобой в среду утром, и Карин проводит тебя к твоему поезду».

«Спасибо», — сказал я. «Я очень ценю все, что вы для меня сделали. Я надеюсь, что когда-нибудь смогу вернуться и увидеть вас. Я планирую поездку через два года, чтобы посмотреть, как выпускается мой класс в Гётеборге, так что мы увидимся, если получится».

«Замечательно! Здесь всегда найдется место для тебя», — сказал Ларс.

«Спасибо», — сказал я. «Я очень ценю это».

Он пожелал мне спокойной ночи и встал, чтобы отправиться спать. Анника попросила меня пройти с ней на кухню на минутку.

«Стив, — тихо сказала она, — ничего страшного, если ты будешь спать в комнате Карин. Мы знаем о том, что произошло во время твоего последнего визита, и это нормально. Мы одобряем то, что вы вместе».

«Спасибо», — сказал я. «Я ценю это, и я рад, что вы одобряете. Мы с Карин еще не готовы к этому. Я не уверен, когда мы будем готовы. Прошлый раз был, ну, особенным. Если мы сделаем это снова, это будет иметь совсем другое значение».

«Да, я знаю. Карин мне все рассказала», — сказала она с улыбкой.

Я покраснел, что вызвало у нее смех.

«Пожалуйста, не смущайся», — сказала Анника. «Карин сказала, что ты замечательный, заботливый любовник, и она хотела, чтобы все было именно так».

«Я знаю», — сказал я. «Просто немного странно говорить с тобой о сексе с Карин».

«Даже после года, проведенного в Швеции?»

«Я полагаю, это больше связано с обстоятельствами, чем с чем-либо еще. Ты должна признать, что они были довольно уникальными».

«Да, это точно. А теперь иди и будь с Карин, как хочешь, с нашего благословения».

«Спасибо», — сказал я.

Она обняла меня, поцеловала в щеку и пошла спать.

«Мама сказала тебе, что можно спать в моей кровати?»

«Да, сказала. Но ты же знаешь, что дело не в том, что тебе нужно одобрение родителей. На самом деле я уже знал, что у меня оно есть, судя по тому, как они ко мне относились. Дело в нас. Мы с тобой поговорим завтра, если ты не против?».

«Да. Я с нетерпением жду этого. Могу я тебя кое о чем спросить?»

«Конечно, о чем угодно».

«Почему ты не поцеловал меня с тех пор, как оказался здесь?»

«Потому что если бы я это сделал, я не думаю, что смог бы остановиться на одном поцелуе. Это начнет пожар, который мы не сможем потушить».

«Хорошо! Ты знаешь, что я хочу именно этого», — сказала она с улыбкой.

«Я знаю, но нам нужно поговорить о нас, прежде чем мы сделаем этот шаг».

«Ты уверен, что не можешь меня поцеловать?»

«Не сегодня, ОК? Давай подождем, пока мы не поговорим».

«ОК», — мягко сказала она. «Если это то, что тебе нужно».

Мы обнялись, она поцеловала меня в щеку, и мы легли спать. Мне снилась та ночь в декабре, когда мы с Биргит занимались любовью посредством Карин. Это было прекрасное воспоминание. Утром я был удивлен, что простыни все еще чистые.

Проснувшись, я дважды пробежался трусцой до церковного двора и обратно, затем вернулся в квартиру. Я принял душ и пошел на кухню. Как и в предыдущие дни, Карин приготовила для меня завтрак. Ларс и Анника уже поели и собирались на работу, когда я сел завтракать. Я попрощался с ними, и мы с Карин остались в квартире одни.

«Ну что, ты готов к разговору?» спросила Карин.

«Да, готов. Я