«Потому что он любил ее. Он знал, что пока ты есть на горизонте, он не сможет получить ее. Он был так глубоко влюблен в нее, что готов был ждать. Я думаю, он думал, что в конце концов вы с Биргит поймете, что не можете быть вместе, и он сможет получить ее. Очевидно, что так не получилось. Я не думаю, что он знал о твоих планах остаться здесь, но, возможно, Биргит рассказала ему в тот день. Я понятия не имею, потому что я никогда не разговаривала с ней после того, как она ушла в тот день в плавание».

Мрачная мысль пришла мне в голову. Знал ли Йонас о шторме и специально вышел в море, потому что Биргит сказала ему, что я приеду в Швецию? Я никогда этого не узнаю, а мысли об этом вызывают только эмоции, с которыми я не хочу иметь дело. Не было никакого способа узнать это, и я ничего не мог поделать, если бы узнал, поэтому я выбросил эту мысль из головы.

«Биргит писала мне о том, что было бы, если бы я остался здесь, спал с ней в ее постели, как будто мы женаты. Она была так взволнована, да и я тоже. Это было бы фантастически, но судьба вмешалась, чтобы предотвратить это».

«Да, вмешалась», — сказала Карин. «Перед ее смертью мы много говорили о тебе, и я много раз говорила ей, что хотела бы встретить такого же парня, как ты. Она сказала мне, что когда-нибудь это случится, хотя, думаю, она не думала, что это действительно будешь ты. Я увидела твою фотографию и поняла, что ты добрый, нежный, замечательный мальчик, с которым я хотела бы быть вместе. Я немного ревновала Биргит, но, конечно, я бы никогда не стала вмешиваться».

«И не дразнила бы, когда я был здесь? Не пыталась бы увести меня?» ухмыльнулась я.

«Никогда!» твердо сказала Карин. «Я бы даже не стала шутить о таком с Биргит, потому что никогда бы не хотела причинить ей боль, даже случайно. Я знала, что ты абсолютно недосягаем и останешься таким. Потом она умерла, и ты сказал, что приедешь навестить ее. Я была в восторге от этого, потому что это означало, что я встречусь с тобой! Каким-то образом, за год, прошедший с момента ее смерти до того, как ты сошел с самолета, я влюбилась в тебя. Ну, я думаю, в саму идею о тебе.

«Потом ты приехал, и ты оказался всем тем, о чем говорила Биргит, и даже больше. Когда я впервые увидела тебя лично, я поняла, что должна быть с тобой, заниматься с тобой любовью. Когда мы навестили Биргит в тот день, я увидела, как ты был расстроен, как тебе было больно, и мне захотелось утешить тебя. Я дала тебе это понять, но ты оттолкнул меня».

«Да, — сказал я, — потому что я бы сделал это по неправильным причинам. Я бы использовал тебя как замену Биргит, и я думал, что это очень неправильно. Конечно, в итоге все равно так и произошло, не так ли?».

«И да, и нет. Да, так и случилось, но ты не использовал меня. Я отдалась тебе как Биргит. Она занималась с тобой любовью так, как хотела, используя мое тело. Это было самое прекрасное, что я когда-либо испытывала в своей жизни. Ты сделал с Биргит в ту ночь все, что сделал бы, если бы она была жива. В следующий раз мы сделаем все эти вещи для тебя и для меня, Стив».

«Как ты узнала о том, что мы делали в последний раз?»

«Мелани все рассказала Биргит! А Биргит рассказала мне».

«ОК.»

«В любом случае, когда это случилось в декабре, я знала, что тебе нужно забыть Биргит, прежде чем между нами что-то произойдет, поэтому я отправила тебя с задачей разобраться во всем. Я знала, чего я хочу. Я все еще хочу этого. Ты можешь отвести меня в мою комнату, и мы можем заниматься любовью всеми возможными способами в течение следующих двух дней, если ты этого хочешь. Все зависит от тебя, Стив. Чего ты хочешь?»

«Я думаю, что мне нужно сказать тебе довольно много вещей, прежде чем я дам тебе свой ответ».

«Что бы ты ни хотел сказать, я слушаю».

«Я много думал и многое узнал о себе. У меня нет ответов на все мои собственные вопросы, не говоря уже о тех, которые задавали мне другие люди. Но я знаю, как найти эти ответы, хотя это может занять некоторое время. Первое, что я узнал, — это то, что я искал не то, что нужно.

«Я думал, что моя цель — найти идеальную пару, и это было то, что Биргит хотела, чтобы я сделал, и в конечном итоге пришел к выводу, что это была Биргит. Я совершенно не понял ее, когда она сказала, что я должен быть уверен. Я должен был быть уверен в себе, в том, что я полностью понимаю, что мне нужно и чего я хочу в жизни. Я работаю над этим. У меня есть хорошее представление об ответе. Но я также знаю, как опасно быть слишком уверенным. Я видел это и не хочу повторять этих ошибок».

«Моя подруга Катт настолько целеустремленна и решительна в достижении своей цели — стать международной чемпионкой по танцам на льду, что она разрушила всю свою жизнь, по крайней мере, как я это вижу. Внешне она — уверенная в себе, целеустремленная молодая женщина. Внутри она — маленькая испуганная девочка, жаждущая отношений, которые, по ее мнению, ее цель просто не допускает. Я не хочу быть таким.

«Это особенно верно из-за того, что я обнаружил еще кое-что. Мне нужна эмоциональная поддержка, но в то же время мне нужно ее давать. Во всех отношениях, которые у меня были здесь или дома, они были практически односторонними. С Джойс и Пией я брал, с Катт и Бекки я отдавал. Если бы эти отношения когда-нибудь сложились, я хотел бы быть в состоянии дать столько же эмоциональной поддержки, сколько я получаю. Этого не может произойти с Бекки сейчас, по очевидным причинам, и я не представляю, чтобы это произошло с Катт, по столь же очевидным причинам».

«Если только она не изменится. Она может, ты знаешь».

«Может быть, но я не думаю, что наши