оказалось. В местной колоде были карты от 6 до 10, валеты (иногда называют кавалерами или пажами), дамы (королевы), короли (бороды) и тузы (звёзды).

— В покер! — Заявила гномиха и выложила на стол колоду, в которой были цифры, не описанные в книгах.

— Нет, не умею. Что за тройки и шуты? — Уточнил я, подняв карты «3» и «Шут».

— О, новичкам везёт. Будет О-о-О-о-чень интересно! — Протянула Ту Ла.

— Тогда расскажи правила, — предложил я.

— Хорошо! Садись за стол! — Радостно заявила девушка.

В комнате было четыре стула. Два для гномов и два обыкновенных.

Понятное дело, что я выбрал себе под рост.

Но в следующий миг блондинка забралась мне на колено и начала раскладывать карты в комбинации.

— Сядь за стул, через твою голову я ничего не увижу, — произнёс я, хотя мешалась больше не светлая макушка девушки, а красная гроза страсти в её ауре.

— Хи-хи, мне так удобнее! — Произнесла Ту Ла.

Я молча поднял её под руки и пересадил на высокий стул. Тот вместе с ней перенёс ближе к картам.

— А ты сильный, мышцы не для показухи! — Произнесла блондинка.

— Давай про карты, — проворчал я.

— Хи-хи, ну ты и зануда!

Скажу честно, не будь я способен видеть искры эмоций и отношений, а так же их направление, я бы мог пасть под напором этой девушки, ведь мой организм молод и требует подобного общения.

Но есть «но». Много но в окружающих меня персонах и моих собственных идеалах.

— О! Вы уже здесь? А мы с Глашей только из города, ездили к бабке на днюху, — заявила Лей Каа, ворвавшись в комнату так, что дверь стукнулась о стену и дала той сдачу. Но гномиха увернулась, и попало по девушке-библиотекарше, шедшей за ней.

— Ай! — Вскрикнула жертва, в последний миг выставив ладони вперёд.

— О чём секретничаете наедине? — С какой-то кошачьей ухмылкой, произнесла русоволосая гномочка.

— Учу Орехова играть. Говорит азартный, но не в курсе не то что про покер, а даже про «джокера» и полную колоду, — сдала меня Ту Ла.

— Ха! Неудачник. Но новичкам везёт. Вон Таньке в прошлый раз так карта шла, так шла! — Хихикнула Лей Каа.

— Ты о чём, она же про… — Начала Глаша, поправляя свою чёрную чёлку, явно произнося «проиграла».

— Прозевала такой момент для победы, что привело к поражению. Но карта так шла! А нам с тобой просто повезло с раскладом, что Танька пошла ва-банк! — Произнесла русоволосая гномиха, подошла ко мне. После чего начала плюхаться мне на колено со словами. — Ладно, так уж и быть, я тебя всему научу.

— Тогда садись на стул, — проворчал я, поднял вторую под руки и посадил на второй стул для гномов.

Брюнетка молча плюхнулась на оставшуюся мебель.

— Орехов, а ты сильный, перетащи-ка стол ближе к кроватям, а то кому-то придётся сесть к тебе на колени, — хихикнула в какой-то момент Ту Ла, когда показала мне комбинации по старшинству.

Ну, всё было достаточно просто.

Четыре масти, к уже известным картам добавились от 2 до 5, а «Шут/Джокер» равнозначен любой карте на усмотрение владельца. Правда почему-то при этом есть красный и чёрный, но сути это не меняет.

— Виолета Владиславовна задержала, просила помочь с переводом с эльфийского на русский, — раздалось из дверного проёма. Дверь была открыта практически без шума, и в комнату вошла Таниэль. — Вы начали играть без меня?

— Нет, пока ни разу не сыграли. Орехов не в курсе правил, — подмигнула Лей Каа эльфийке.

— Ту, всё же вам нужно обратиться к врачу. Болезнь, о которой ты рассказывала, гномий тик, начинает меня пугать. Он точно не заразен? — сделав шаг от нас, произнесла сероволосая.

— Не заразен, не волнуйся, — хихикнула гномиха-блондинка. — Ладно, раз уж мальчик — новичок, надо провести разминку перед игрой на желания.

— Да! Давайте на раздевание. Просто так скучно! — Поддержала Лей Каа. — Ведь теперь у нас есть перед кем стесняться!

— Чего? — Непонимающе отреагировала Таниэль. — Я его голого уже видела, в чём смысл?

— Во снах. Во снах! Она видела тебя голым во снах, буквально на днях! — Протараторила Ту Ла, а вот другая гномочка слетела со стула, в один миг оказалась за спиной севшей на кровать эльфийки и попробовала ввести цензуру.

— Ничего подо… и не затыкай мне рот, Лей… — возмутилась Таниэль.

— О таком нужно молчать. Не порти вечер. А то я разболтаю, чем ты тут занималась, все узнают, что ты не умеешь рисовать, — очень тихо прошипела на ухо Лей Каа своей жертве.

Та немного сникла, а вот в ауре показались страх, обида и некоторое уныние:

— Поняла. Да, я видела тебя Гни… Орехов, во снах. Голым… Только прошу, не упоминай этого нигде, иначе мой След омрачится, — выдохнула сероволосая.

— Не унывай, Танька, сегодня мы победим Гнилого и твой след засияет добродетелью! — Уверенно заявила Ту Ла, повернулась к остальным подружкам и расцвела ехидной ухмылкой. После чего подмигнула.

Русоволосая тоже.

Глаша всё это проигнорировала. Её аура, как и всегда, была полна скуки и ненависти ко мне, хотя она продолжала играть свою странную роль тихой и застенчивой девочки.

Глава 26

Что очень важно в шулерстве?

Понимание своей цели.

Постоянные победы не нужны, да что там, они вредны. Жертва становится осторожной и может не сделать достойной ставки.

Поэтому требуется жонглировать победами и поражениями для ловли крупной рыбы в омуте чужого разума.

Чего греха таить, чтение эмоций по ауре когда-то мне потребовалось именно для мести одному мошеннику, «научившему» меня жизни при игре в маджонг. Ох, сколько я проиграл, хорошо ещё в долги не залез.

Тогда я пошёл дальше и научился ещё одному фокусу: переносу чувств в своё волшебство. Нити для этого не подходили, слишком тонки для информационной составляющей, а вот лентами я способен нюхать, слышать, видеть, ощущать… хотя да, МОГ такое делать в прошлом мире.

Сейчас всё это сильно упало в уровне чувствительности. Но для полного контроля ситуации в рамках молодёжной игры этого было достаточно.

Хотя по факту я оказался внутри странной игры.

Гномихи каким-то образом шифровали друг другу свои карты, а так же временами открыто подтасовывали расклад, когда была их очередь мешать колоду. Возможно, карты так же выдавали своей «рубашкой» номинал, но пока я этого не обнаружил напраслину на девушек наводить не стану.

Глаша явно не входила в число целей развлечения двух ехидн, просто развлекалась игрой.

Таниэль пыжилась, мудрила и часто шла на блеф и сопутствующий риск при слабых картах.

Однако сейчас это приносило ей победы.